城主府后院的杂草能没过膝盖，沈惊鸿用玄铁剑劈开半人高的狗尾巴草，剑刃上沾着的草汁混着晨露，在阳光下泛出七彩的光。老张头的那坛百年老辣就埋在老槐树下，土堆上插着块歪歪扭扭的木牌，上面刻着二字，墨迹早就被风雨泡得发灰，看着像块警示牌。
师兄，你确定是这？阿木举着个洛阳铲，铲头刚插进土里就响了一声，像是撞到了硬物，这土硬得跟石头似的，埋的怕不是辣椒坛，是块铁疙瘩吧？
沈惊鸿蹲下身，用剑鞘拨开表面的浮土，露出层青石板，石板缝里长着几株营养不良的望北红，叶片蔫巴巴的，看着比阿木上次被辣肿的嘴唇还可怜。他指尖敲了敲石板，声音闷响，底下确实是空的。
就是这了。沈惊鸿用剑刃插进石板缝，猛地一撬，石板裂成两半，露出里面的陶坛——坛口用红布封着，布上绣着个褪色的辣椒图案，正是当年师父常用的记号。
阿木刚想伸手去抱，就被沈惊鸿按住：等等。他从怀里掏出张老冯头画的探邪符，符纸刚靠近陶坛，就地燃起金红色的火苗，围着坛口转了三圈才熄灭，还好没碰，坛口有锁邪阵，是师父设的，碰了会炸。
那咋打开？阿木急得直搓手，总不能把它砸了吧？老张头这坛老辣是用百年望北红泡的，辣度能把石头都辣出眼泪，砸了多可惜。
沈惊鸿没话，只是从剑穗上解下那截辣椒干——这是当年师父给他的，是能解百毒。他把辣椒干放在坛口的红布上，红布竟像活了似的，慢慢褪去颜色，露出底下的陶土，上面刻着串奇怪的符号，像是某种密码。
辣纹密码阿木突然叫起来，我在冯老头的符谱上见过！每个符号代表种辣椒的辣度，三个符号一组，对应着不同的时辰！
两人正对着符号研究，身后突然传来脚步声。沈惊鸿猛地回头，只见李管事——不对，是那只人脸魔虫变的李管事，正笑眯眯地站在槐树下，手里还拎着个食盒，食盒里飘出望北红的香味。
沈哥，阿木友，人脸魔虫的声音比平时尖细了些，眼睛里却没有笑意，城主听你们在找东西，特意让我送点新腌的辣椒来，是配着百年老辣吃，味道更绝。
沈惊鸿握紧玄铁剑，剑刃上的金红色火焰若隐若现：李管事不是应该在粮仓清点粮食吗？怎么有空来这？
这不是担心你们嘛。人脸魔虫晃了晃食盒，再了，这百年老辣可是望北城的宝贝，万一被什么不干净的东西惦记上......它突然话锋一转，眼睛死死盯着陶坛，比如藏在暗处的内鬼。
阿木突然笑出声：李管事，你这话可反了吧？刚才在炊事营，是谁骑着噬魂虫想跑的？
人脸魔虫脸上的笑容瞬间消失，食盒地掉在地上，里面的辣椒滚了出来，竟全是用魔虫的卵伪装的，落地就化作虫子往陶坛爬。沈惊鸿眼疾手快，挥剑斩出道环形剑气，金红色的辣雾瞬间笼罩虫群，把虫子们全烫成了黑水。
看来是藏不住了。人脸魔虫突然撕开自己的脸皮，露出底下青黑色的虫身，虫腿上的探地符还在发光，沈惊鸿，你以为只有我一个内鬼？太真了！
它突然吹了声口哨，槐树林里顿时冲出十几个黑影，全是望北城里常见的面孔——有看守城门的卫兵，有负责送水的杂役，甚至还有符师营的两个年轻修士，此刻他们的眼睛都泛着绿光，显然也被魔虫附身了。
好家伙，一锅端了。沈惊鸿突然笑了，玄铁剑在手里转了个圈，省得我们挨家挨户去搜，正好今用你们给百年老辣开坛助兴。
他突然对着陶坛大喊：阿木，按第三个符号的时辰转！
阿木立刻反应过来，抓起块石头，对着陶坛上的符号敲了三下。只听一声，陶坛的盖子突然弹开，里面冒出股浓郁的辣气，竟化作无数道红绳，像望北红的根须似的，瞬间缠住了冲过来的黑影！
那些黑影被红绳一缠，顿时发出凄厉的惨叫，附身的魔虫从他们体内钻出来，却被辣气烫得纷纷落地，化作黑烟消散。两个年轻修士清醒过来，看着自己的手，吓得脸色惨白：我们...我们怎么会...
别废话！沈惊鸿一脚踹开扑来的人脸魔虫，不想被魔虫再附身，就往陶坛里跳！里面的辣气能驱邪！
人脸魔虫见状，突然发出尖啸，虫身猛地膨胀，竟化作只巨大的噬魂虫母，虫背上还骑着个模糊的黑影，正是之前逃走的残魂头目！
沈惊鸿，你的死期到了！残魂头目发出刺耳的笑声，这百年老辣里的辣气，刚好能滋养我的虫母！
虫母张开巨大的嘴，往陶坛扑去。沈惊鸿突然抓起陶坛，将里面的百年老辣往虫母嘴里泼——那老辣是用望北红的汁液和醉仙酿泡了百年的，稠得像蜂蜜，遇虫母的唾液瞬间炸开，金红色的辣雾裹着酒香，竟在虫母肚子里燃起熊熊大火！
啊——！虫母发出撕心裂肺的惨叫，在地上疯狂翻滚，把老槐树都撞断了好几棵。残魂头目想从虫母背上逃走，却被辣雾缠住，瞬间被烧得只剩缕青烟。
沈惊鸿趁机挥剑斩向虫母的头，玄铁剑带着金红色的光尾，地刺穿了虫母的眼睛，绿色的汁液喷溅而出，落在陶坛里，竟被里面的辣气瞬间灼成了飞灰。
战斗结束得很快，槐树林里只剩下断枝和满地的虫尸。两个年轻修士跪在地上，对着沈惊鸿磕头：沈大哥，我们不是故意的，是被魔虫控制了...
起来吧。沈惊鸿把陶坛重新盖好，现在不是这个的时候。他从坛子里捞出个东西——不是辣椒，是块巴掌大的青铜钥匙，钥匙上刻着锁魔塔的图案，看来这才是师父真正藏的东西。
阿木凑过来，看着钥匙上的图案：这就是锁魔塔的钥匙？那辣椒坛三个字...
是障眼法。沈惊鸿把钥匙揣进怀里，师父怕内鬼找到，故意用辣纹密码和锁邪阵掩护。他突然看向那两个年轻修士，你们知道望北城里还有多少内鬼吗？
两个修士对视一眼，脸色都白了：我们...我们只知道有个代号叫的，每次都是他给我们发命令，具体有多少人...不清楚。
沈惊鸿点点头，没再追问。他知道，很可能就是蚀骨老鬼，甚至可能和魔主有关。但现在，他手里有了锁魔塔的钥匙，有了百年老辣这样的杀器，还有身边这些可以信任的人，足够应对接下来的挑战了。
夕阳的金光透过槐树叶洒下来，落在陶坛和青铜钥匙上，映出片温暖的金红色。沈惊鸿握紧钥匙，指节因为用力而发白。他知道，接下来要去的地方，就是锁魔塔。
挺好。他想。
至少，这次他们不再是被动防御了。
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