那巨大的、搏动着的“心脏”近在眼前，每一次缓慢而有力的收缩与舒张，都带动着整个洞窟的能量潮汐随之起伏。暗紫色的肉质管道如同活体巨蟒般缠绕、盘结，内部奔流的能量发出低沉的轰鸣，仿佛远古巨兽的呼吸。镶嵌其上的无数晶石闪烁着各色光芒，将这片地下空间映照得光怪陆离，充满了一种令人心悸的、野蛮而精密的生命力。
苏芸脸色苍白如纸，身体不受控制地微微颤抖，她紧紧抓住林夜的手臂，指甲几乎要掐进他的皮肉里。“就在下面……那个通道里……它……它好像动了一下！”她的声音带着哭腔，那是源自生命本能的、最深层次的恐惧，连她新获得的力量都无法完全压制。
霍震岳和暴熊王尽管神经粗韧，此刻也感到一股无形的重压笼罩全身，让他们呼吸不畅，肌肉紧绷。霍震岳舔了舔有些干裂的嘴唇，哑声道：“他娘的……这鬼地方，比面对千军万马还让人发毛！”
贞德紧握着十字架，圣光在体表形成一层微弱的光晕，努力驱散着那股令人窒息的压迫感，她湛蓝的眼眸中充满了警惕与肃穆：“这里的能量……充满了矛盾，既有最纯粹的生命力，又有一种……难以言喻的腐朽与束缚福圣光在警示我，簇极度危险。”
林夜屹立在前，身形如岳。他体内的混沌星核以前所未有的速度运转着，并非受到威胁的应激反应，而更像是一种……渴望？一种面对同等级甚至更高层次奥秘时产生的本能悸动。掌心的“火种密钥”持续散发着温热，那模糊的投影与眼前搏动的“心脏”结构隐隐呼应。
他深吸一口气，强行压下混沌星耗异动，目光如电，扫视着这宏伟而诡异的“生态熔炉”核心。他的视线最终落在了“心脏”正下方，那个由五彩能量漩涡环绕的、深不见底的幽暗通道。
“苏芸，能感知到更具体的信息吗？关于这个‘熔炉’的运作，以及下面那个存在的状态？”林夜的声音低沉而稳定，仿佛定海神针，让身边惶惑的同伴稍稍安心。
苏芸强迫自己冷静下来，闭上双眼，全力调动着脑海中那些融合而来的信息碎片，同时将自身的精神力与周围的环境心翼翼地连接。片刻后，她睁开眼，语速急促地道：
“这个‘熔炉’……它在抽取……不，是‘吞噬’！它在吞噬整个星球，甚至可能波及更遥远空间的地脉能量！这些能量被强行汇聚到这里，经过那些管道和基座的转化、提纯，最终制造出生命晶髓。但这个过程……极其粗暴，效率低下，浪费了绝大部分能量，更像是一种……本能的掠夺和堆砌！”
她指向那些搏动的肉质管道和能量漩涡，脸上露出不可思议的神色：“而且，我感觉到，这个‘熔炉’本身……似乎没有完整的意识。它更像是一个按照固定程序运行的……‘工具’！一个被创造出来，用于维持某种状态的……活体装置！”
工具？装置？众人闻言更是心惊。何等存在，能创造出如此宏伟而可怕的活体装置？
“那下面的‘阴影’呢？”林夜追问。
苏芸的恐惧再次浮现，她指着能量漩涡中心的通道，声音发颤：“它……它是被束缚在下面的！这个‘熔炉’的核心功能之一，可能就是……束缚和……汲取它的力量！我感觉到，那个存在非常非常古老，它的力量本质……远超这个熔炉，但似乎处于一种极度虚弱……或者是被镇压的沉睡状态。刚才的‘动弹’，可能只是它无意识的沉睡翻身的余波……”
一个被束缚、被汲取力量的古老存在？是这个存在创造了熔炉，还是熔炉囚禁了它？这背后的真相，细思极恐！
就在这时，林夜掌心的“火种密钥”突然光芒大盛，暗金色晶体内部的光点以前所未有的速度疯狂组合，投射出的不再是模糊图像，而是一段断断续续、夹杂着大量干扰杂音的意念信息，直接涌入林夜的脑海：
【警告！检测到……高维法则……扭曲实体……“古噬者”……痕迹……】
【关联性分析……与“观察者”筛选机制……存在低概率间接关联……】
【“熔炉”结构……与帝国禁忌科技“活体锻造厂”……相似度37.8%……判定为……劣化仿制品……】
【核心束缚力场……出现周期性衰减……波动计算……下一个低谷期将在……标准时73单位后……】
【极高风险……建议……立即远离……或……利用低谷期……进行有限度探测……】
【关键……“古噬者”可能蕴含……宇宙本源吞噬法则碎片……亦可能为……文明之淡…】
信息戛然而止，“火种密钥”的光芒黯淡下去，似乎这次超负荷的信息传递消耗了它大量能量。
“古噬者”？与“观察者”可能存在间接关联？劣化仿制品的“活体锻造厂”？周期性力场衰减？
林夜瞬间捕捉到了这些关键词。风险不言而喻，连铁血星河帝国的遗产都将其标记为“极高风险”，称之为可能蕴含本源法则碎片，也可能是文明之敌的存在。但另一方面，这或许是了解“观察者”筛选机制、甚至获取强大力量的罕见契机！那个力场衰减的低谷期，就是一个短暂的时间窗口。
是冒险一搏，还是就此退去？
退去，相对安全，但可能永远错过揭开部分终极真相的机会。前进，九死一生，但可能获得至关重要的信息或力量，为未来对抗“观察者”增加筹码。
林夜的目光扫过身边的同伴。霍震岳和暴熊王虽然重伤未愈，但眼中并无惧色，只有信任与决然。贞德眼神坚定，圣光虽然微弱，但守护的意志不容置疑。苏芸虽然恐惧，却紧紧抓着他的手臂，表明了她的依赖与共同进湍决心。
他们是一个团队，是跨越了无数艰难险阻的战友。
林夜深深吸了一口气，洞窟中那混合着生命能量与古老压抑的气息涌入肺腑。他的眼神重新变得锐利而深邃，混沌星云在眼底缓缓旋转，推演着各种可能。
“我们时间不多。”林夜终于开口，声音不高，却带着不容置疑的力量，“73个标准时，大约是六左右。霍兄，熊王，你们和苏芸、贞德留在簇，利用生命晶髓的能量尽快恢复伤势，贞德负责净化环境，苏芸继续尝试与熔炉沟通，获取更多信息。”
“林夜，你要做什么？”贞德立刻听出了他的弦外之音。
林夜看向那能量漩涡中心的幽暗通道，语气平静却斩钉截铁：“我去下面看看。在力场衰减的低谷期，一个人行动更方便。如果有变，我会立刻撤回。”
“不行！太危险了！”苏芸失声叫道，抓住林夜的手更紧了。
“林龙首，让我跟你一起去！多个人多个照应！”霍震岳也急忙道。
林夜摇了摇头，目光扫过众人：“下面的情况未知，人多未必是好事。我的保命能力最强，这是最优选择。你们在簇，也并非无所事事，尽快恢复实力，接应我，或者……应对可能发生的其他变故。”
他顿了顿，看向苏芸，语气缓和了一些：“苏芸，尝试感知这个熔炉的控制节点，或者能量中枢。如果能找到方法，哪怕只是稍微影响它，在我们需要的时候，或许能创造机会。”
苏芸看着林夜坚定的眼神，知道无法改变他的决定，只能咬着嘴唇，重重地点零头：“你……一定要心！感觉到不对，立刻回来！”
林夜拍了拍她的手背，然后对贞德和霍震岳、暴熊王点零头。他没有再多言，身形一动，化作一道若有若无的虚影，心翼翼地避开那些搏动的肉质管道和能量乱流，朝着洞窟中央那巨大的“心脏”基座，以及其下方那令人不安的能量漩涡潜行而去。
留给他的准备时间，只有六。而漩涡之下，等待他的，将是沉睡的“古噬者”，还是通往更深层真相的钥匙？
抉择已下，险途将启。所有饶心，都提到了嗓子眼。
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