帐内，副总兵周文郁、山海关总兵赵率教等一众将领，早已等候多时。
只是，气氛却与以往截然不同。
一种质疑和不满的情绪，在空气中悄然蔓延。
“督师是如何到的这里？”副总兵周文郁率先发问，语气中带着一丝不易察觉的质问。
“跟着敌兵而来。”袁崇焕的声音沙哑，强压着心中的烦躁。
周文郁立刻追击：“既如此，我军在敌前，督师在敌后，正好可以形成腹背夹击之势！为何不打，反而要徒这里来会合？这样一来，我军又变成了正面面对强敌，建奴再无后顾之忧，这仗，只怕更不好打了！”
“在这里打？”袁崇焕冷笑一声，“只怕是你要打，人家皇太极根本不屑于跟你打！本督判断，皇太极的下一步，是分别攻取通州、顺义，而后直逼京城！他另一路取道玉田，目的就是要将我军主力，死死牵制在簇！”
他一拳砸在地图上。
“所以，簇不可久留！必须立刻回防京师！”
“不然！”周文郁寸步不让，“督师此言差矣！河西务是我大军屯粮之所，通州的军马粮秣，也全靠河西务供给。皇太极要想在北京城下久战，就必须先拿下河西务！只要我们守住这里，断了他的粮草之念，皇太极必然无心恋战，不战自退！因此，这里，才应该是决战之所！”
“糊涂！”袁崇焕勃然大怒，“你是只见秋毫，不见舆薪！你以为皇太极会蠢到与你在簇打持久战，等着我大明各镇的援军齐集吗？”
“别北京城他难以攻取，就算取了，他也站不住脚！一旦后路被断，他十万大军就要全军覆没，他自己也要葬身中原！皇太极何等精明，岂会不明此理？所以他绝不会在簇与我们拖延！”
他的声音陡然拔高，嘶哑的嗓音如同困兽的咆哮。
“但对我等而言，京师势危，我等却被阻于城外！倘若因此致使圣上蒙尘，移驾南迁，那便是我等武将的莫大耻辱，是万死难辞的死罪！尔等怎么就勘不破这一点？！”
这番凌厉之言，如同一记记重锤，砸在众将的心头，震得整个大帐都嗡嗡作响。
然而，另一个更致命的问题，又被周文郁提了出来。
他的脸上，满是为难。
“督师……圣上是命我等固守蓟州、三河，并未有明旨命我等带兵抵京啊。外镇之兵，未奉圣上明旨而擅自挥师入京……这……这是断断不可的呀！”
此言一出，帐内刚刚被压下去的骚动，再次浮现。
这是悬在所有边镇将领头上的一把刀。
擅自带兵入京，等同谋逆。
袁崇焕看着眼前这些瞻前顾后的将领，心中最后一点耐心，被彻底耗尽。
他的主意已定，便再也听不进任何反对之声。
“呆子！”
他指着周文郁的鼻子，破口大骂。
“早在金兵入境之时，皇上就已下旨勤王！虽然后来又要我等固守蓟州、三河，但现在三河已失，建奴的兵锋已到子脚下！蓟州孤悬在外，形同虚设！难道你要本督还傻守在那里，听凭强敌在京畿之地纵横蹂躏，择肥而噬，坐观圣躬孤危而不救吗？！”
他猛地拔出腰间的尚方宝剑，剑尖直指帐内所有将领。
“君父有急，为人臣者，自应不待圣命而当机立断，早着先鞭！”
“倘能济事，虽死无憾！”
他的目光变得森寒，杀气凛然。
“再有敢阻挠军令者，斩！”
“传我将令！命大同总兵满桂、宣府总兵侯世禄，尽起麾下兵马，即刻回师京城！”
袁崇焕的威望，加上尚方宝剑的寒光，以及那破釜沉舟的决绝，终于压垮了所有的质疑。
帐内诸将，看着状若疯魔的袁崇焕，心中再不敢有半分违逆。
“末将……遵命！”
众人齐齐跪倒，一诺无辞。
......
袁崇焕率军日夜兼程，抢在皇太极之前抵达北京。
寒风凛冽中，他没有丝毫犹豫，直接将疲惫不堪的关宁铁骑驻扎在广渠门外，随后便与先期抵达的满桂一同，急匆匆地入城觐见崇祯皇帝。
紫禁城，皇极殿。
崇祯皇帝在平台召见二人。
当袁崇焕和满桂走进殿内时，崇祯的目光凝固了。
袁崇焕满身尘土，甲胄上沾染着干涸的泥点和血迹，脸上尽是风霜与疲惫。
满桂也好不到哪里去，头脸带血，战袍被撕裂了几处，同样血迹斑斑。
两人筋疲力尽地跪拜在地，声音沙哑。
“臣袁崇焕，叩见陛下！”
“臣满桂，叩见陛下！”
袁崇焕率先开口，声音里带着一丝愧疚：“臣未奉圣旨，擅自携兵入京，罪该万死，请陛下治罪！”
崇祯看着眼前这两位为国奔波的将领，心中的焦虑稍减，取而代之的是一股难言的感动。他快步走下御阶，亲自扶起袁崇焕。
“袁爱卿何罪之有？京师危急，爱卿千里驰援，朕心甚慰！”
他将一件温暖的貂裘大衣披在袁崇焕的肩头，又赐座、赐茶，温言抚慰。满桂也得了同样的礼遇。
“爱卿辛苦了。”
崇祯坐回龙椅，脸色稍缓，却又很快被担忧笼罩：“爱卿此番，带来了多少兵马？”
袁崇焕躬身答道：“回禀陛下，臣麾下五千马军，日夜兼程，已驻扎广渠门外。”
他顿了顿，继续汇报，“另有满桂、侯世禄各部，以及祖大寿将军的援军，正在陆续赶来，总计约莫不足两万。”
不足两万。
崇祯的心瞬间沉了下去。皇太极号称十万大军，即便有所夸大，也绝非两万人能轻易抵挡。
他眼中闪过一丝失望，但很快被袁崇焕的坚定所冲散。
袁崇焕猛地抚上腰间佩剑，沉声道：“陛下放心！臣在，城在！臣必不让鞑虏破城半步！”
崇祯的目光再次柔和下来。他想起什么，问道：“遵化失守，赵率教战败，朕深感痛惜。爱卿可知详情？”
袁崇焕叹了口气，将遵化之战的经过，以及赵率教被三屯营总兵朱国彦和遵化巡抚王元雅闭门拒于城外，最终被鞑虏伏击的惨状，一五一十地禀报。
“……幸得水泉营堡副千户陈阳，及时派兵救援，才使得赵将军得以保全性命，收拢残部。”
崇祯皇帝听到“陈阳”这个名字，眼中精光一闪。那个陈阳竟然又立新功！
“陈阳？此人，真乃国之栋梁啊！”
就在这时，一旁的满桂插话了，他的声音带着一丝不易察觉的复杂：“督师，边将闭门不纳，也并非全然无由。前有毛文龙将军之事……”
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