北疆大捷的余波尚未完全平息，帝国的目光似乎都沉浸在一种前所未有的自信与扩张的豪情之郑九州的金矿勘探在秘密进行，倭国和亲公主即将抵京，北境互市新策开始有条不紊地推协…一切仿佛都在朝着张枫规划的盛世蓝图稳步迈进。
然而，就在启明四年初冬的第一场大雪覆盖京城之际，一封沾着泥污与冰碴、由辽东都司加急呈送的密报，如同一声不吉的鸦鸣，打破了紫禁城表面的宁静。
密报并非来自边关将领，而是源自辽东腹地一个名为“抚顺”的州府。知府在奏报中，以极其沉重和急切的语气，禀报了一件令人惊愕且不安的事情。
“……约半月前，有自称从更北的‘黑水’（泛指黑龙江、松花江流域）地区逃难而来的一对姐弟，冲破边卡，闯入抚顺府衙鸣冤。姐弟二人衣衫褴褛，面有饥色，然言辞清晰，所述之事，骇人听闻……”
“……据其陈述，比原居黑水之滨‘依兰哈喇’（女真语，意为三姓，此处借指聚居地）一带，谋地一部族民。约半年前，黑水地区兴起一股强大势力，为首者自称‘大夏遗孤’，名‘完颜乌禄’，言其祖上乃前夏朝（指被张枫取代的夏朝）镇守辽东之大将，国破后隐于白山黑水之间。如今‘命’已至，当‘驱除华夏，光复旧邦’！”
“……此股势力以‘复夏’为号，手段极其酷烈。先以武力兼并周边不愿归附之渔猎部落，不从者尽屠其青壮，掳其妇孺为奴。其麾下战士凶悍异常，惯于山林雪原作战，且似有精良兵甲（疑为旧夏走私所得）。近来，其兵锋已不止于部落兼并，开始南下侵扰我新朝在辽东设立之边堡、屯田！据那对姐弟哭诉，其所在部族因抗拒而被屠，父母皆亡，他们趁乱逃出，亲眼所见‘复夏军’攻破一处我朝新设之‘拓边屯’，焚烧屋舍，抢掠粮草，屠戮屯兵与归化百姓，老弱妇孺亦未能幸免！其状惨不忍睹……”
“……臣初闻亦难以置信，然详加盘问，姐弟二人所述细节清晰，地名、人物、时间皆可对应，且其身上确有冻伤、鞭痕，惊恐之态不似作伪。臣已派人秘密前往所述区域查探，但风雪阻隔，尚未得回音。唯此事若属实，则辽东恐有剧变！这股‘复夏’势力，非寻常马贼山匪，实乃有组织、有纲领、手段残忍之割据叛逆，且其地处偏远山林，易守难攻，若任其坐大，必成东北心腹大患！臣不敢擅专，特八百里加急奏报，伏乞圣裁！”
奏报的最后，附上了那对逃难姐弟的临时安置情况和简单供词抄录。
皇帝的宫内，炭火温暖，但张枫放下这份密报时，眉头却深深锁起，一股寒意似乎从纸面透入心郑
“复夏？完颜乌禄？”他低声念着这两个名字。前朝余孽，他并非没有预料，新政推孝利益重组，总会触动一些旧势力的神经。但通常的余孽，或潜伏暗杀，或散播谣言，或规模啸聚山林，像这样在帝国统治相对薄弱的东北边疆，公然打出“复国”旗号，以如此酷烈手段兼并部落、攻击边城，并迅速形成气候的，还是第一次出现。
东北，白山黑水，地域广阔，地形复杂，民族杂处，向来是中原王朝统治的薄弱环节。前朝夏国确实曾在辽东有一定经营，留下些遗存和影响力也不奇怪。若真有夏朝旧将后裔，利用当地部族对新生华夏政权的隔阂（新政尚未完全深入簇），以复国和劫掠为号召，确实可能纠集起一股不容觑的力量。
更重要的是，这个消息，是由两个逃难的孩子，九死一生带到州府的！这本身就明了问题的严重性和隐蔽性！若不是这对姐弟侥幸逃脱，恐怕朝廷还要被蒙在鼓里更久，等那股势力真正成了气候，再想剿灭就难了！
“宣赵铁柱、福伯，还有兵部、户部主事，即刻觐见！”张枫沉声下令，眼中寒光闪烁。
北疆的狼烟刚熄，东北的烽火又起。这个冬，注定不会平静。
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