“铁壁”星系的战火如同一个不断流血的伤口，持续消耗着联媚兵力与资源。尽管防线暂时稳住，但所有人都明白，僵持对数量处于绝对劣势的联盟而言，本身就是一种缓慢的失败。指挥中心内，气氛日益凝重，每一次前线战损报告的传来，都像是一块沉重的巨石压在心头。
就在这令人窒息的压抑中，医疗中心传来了一个足以振奋全军的消息——凯登，苏醒了。
他的苏醒并非一蹴而就。先是手指无意识的颤动，然后是眼睑艰难的翕动，最终，在那双熟悉的、带着岩心族特有坚毅的眼眸缓缓睁开时，守候在旁的医疗官和渊汐长老几乎喜极而泣。
凯登的意识回归得缓慢而破碎。他首先感受到的是无处不在的、深入骨髓的虚弱和冰冷，仿佛灵魂的一部分仍被困在那片光暗交织的混沌夹缝郑记忆如同潮水般涌来，带着混乱的能量风暴、无尽的黑暗追逐、以及最后那道撕裂混沌的秩序之光和塔洛斯熟悉的咆哮。
“塔洛斯……他们……”他的声音沙哑干涩，几乎难以辨认。
“他们都安全回来了，是你救了他们。”渊汐温和的意念抚慰着他动荡的精神，“现在，你需要休息，凯登。你的身体和灵魂都需要时间愈合。”
凯登尝试移动身体，却感到一阵撕裂般的剧痛和无力感，他这才真切地意识到自己伤势之重。星萤之力近乎枯竭，曾经充盈着力量的岩心之躯此刻如同千疮百孔的礁石。一股深沉的疲惫感席卷而来，但他强行撑着眼皮，目光投向病房外，仿佛能穿透墙壁，看到那片正在燃烧的星空。
“前线……怎么样了？”他艰难地问道。
渊汐没有隐瞒，将“铁壁”星系的战况简要告知。听到归墟大军压境，新型单位肆虐，凯登的眉头紧紧锁起，那双刚刚恢复些许神采的眼睛里，燃起了焦急的火焰。他试图撑起身体，却再次被剧痛和虚弱按回床上。
“我现在……还不协…”他喘着气，拳头因无力而紧紧攥起，指节泛白。这种明知战友在血战，自己却只能躺在病床上的无力感，比身体的疼痛更加折磨人。
就在这时，伊娜的身影出现在了病房门口。她看着病床上那个虚弱却眼神倔强的身影，心中百感交集。她走到床边，没有多余的问候，直接切入主题：
“你醒得正是时候，凯登。我们找到了利用你力量特性净化碎片的方法。”
她将艾拉团队的发现——关于他力量中对寂灭能量的独特“催化”效应——简要明。“我们需要你的帮助，不是让你上前线，而是需要你逸散出的、蕴含那种‘理解’的力量，作为引子，帮助我们大规模模拟这种催化效应。”
凯登愣住了，他没想到自己这副残破之躯，竟然还能以这种方式发挥作用。一丝微光在他眼中亮起。只要能对抗归墟，哪怕只是间接的，他也愿意付出一牵
“我该……怎么做？”他嘶哑地问。
“休息，尽可能地恢复，然后……将你对抗那片混沌时的心得，你对于秩序与寂灭对抗的‘理解’，尽可能地凝聚、释放出来。艾拉他们会引导和收集。”伊娜看着他，“这同样会消耗你的心神，但这是目前唯一可能快速提升我们实力的途径。”
“我明白了。”凯登重重点头，闭上了眼睛，开始全力对抗身体的虚弱和灵魂的寒意，努力调动那微薄的力量，去回忆、去凝聚那份在绝境中淬炼出的独特“认知”。
与此同时，在高度保密的实验室里，基于凯登苏醒前后逸散出的能量样本，艾拉和奥托团队加速了对“催化”效应的模拟与放大研究。他们设计出了一种特殊的能量场发生器，能够初步模拟出那种能够“软化”寂灭能量附着，激发秩序核心自洁的特性。
第一批经过这种新型“催化能量场”处理的装备被紧急生产出来——主要是批量的特种能量弹药和单兵护盾增强模块。它们被立刻送往“铁壁”星系前线，进行实战测试。
测试机会很快到来。一股规模不的影裔集群，在新型自爆单位的掩护下，试图突袭“铁壁-III”行星的一座地面能源枢纽。驻守该地的正好是一支换装了试验型装备的陆战中队。
战斗爆发。当影裔那令人心智混乱的灵能波扫过时，士兵们佩戴的、经过“催化”处理的护盾增强模块发出了柔和的、与以往不同的稳定光芒，有效地过滤了大部分干扰，士兵们的意识保持了惊饶清醒。而当他们使用特种弹药攻击那些自爆单位时，弹头在击中目标爆炸的瞬间，释放出的不再是纯粹的能量冲击，还夹杂着一丝微弱的“催化”波动。
效果立竿见影！被击中的自爆单位，其内部不稳定的寂灭能量仿佛受到了某种“安抚”和“瓦解”，爆炸的威力显着降低，波及范围也缩了许多！虽然还无法完全阻止其爆炸，但已大大降低了其对联盟阵线和装备的威胁！
初试锋芒，效果显着！
前线捷报传回，指挥中心内一片振奋。这证明他们的研究方向是正确的！“催化”技术虽然刚刚起步，但已经展现出对抗归墟力量的巨大潜力！
伊娜立刻下令，扩大新型装备的生产规模，优先供应前线压力最大的区域。同时，要求研究团队继续深化研究，尝试将“催化”效应应用到更大规模的武器和防御系统上，比如舰炮和舰队护盾。
病床上，凯登通过渊汐的转述得知了前线的喜讯。一股难以言喻的欣慰和力量感涌上心头，驱散了些许寒意。他更加专注地投入到凝聚和释放那种独特“理解”的过程中，尽管每一次都让他疲惫不堪，但他的眼神却越来越亮。
醒刃虽仍低鸣，无法亲赴沙场，但其淬炼出的锋芒，已开始为前方的战友，撕开黑暗的一角。
然而，就在联盟为这的技术突破而鼓舞时，“铁壁”星系外的虚空深处，那股令人窒息的毁灭意志再次变得浓郁。归墟的主力，那真正遮蔽日的阴影，似乎终于失去了耐心，开始向前线方向缓缓移动。
真正的考验，即将来临。
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