漂流在规则暗流上的岁月，因那持续不断的、微弱的“规则低语”而变得不再纯粹寂静。莉娜的意识如同最敏锐的监听器，持续解析着那来自遥远深空的、粗糙而挣扎的规则噪音。这并非有意义的交流，更像是一种无意识的“生命体征”泄露，一个文明或某种巨大存在痛苦呼吸时，在宇宙规则基底上留下的震颤。
随着方舟在“规则帆”驱动下不断靠近目标星域，这“低语”的信号也日渐清晰。莉娜得以进行更深入的分析。她发现，这噪音并非完全无序，其内部存在着某些重复的、 albeit 扭曲和断断续续的规则模式。这些模式充满了 “强制耦合” 与 “能量溢散” 的痕迹，仿佛一个技术拙劣的工程师，在用不符合规格的零件强行组装一台精密的机器，机器的每一次运转都伴随着刺耳的摩擦和能量的浪费。
更令她警觉的是，在这些噪音的深层，她隐约捕捉到了一种…… “情绪” 的残留。不是星网意识那种清晰的情感表达，而是一种更加原始、更加基底的东西——一种混合了 “痛苦”、“焦躁” 乃至一丝 “疯狂” 的集体无意识波动。这种感觉，与她曾经接触过的、逻辑源海那绝对冰冷的理性，以及星网意识那包容而充满探索欲的灵动，都截然不同。
“这个未知的存在……其意识基底，或者其存在的驱动核心，似乎与我们有本质的不同。”莉娜在航行日志中记录下自己的观察，“他们的规则运用方式，充满了暴力与强迫，其背后驱动的，似乎是一种更加……非理性的、倾向于破坏与征服的原始冲动。”
这并非毫无根据的猜测。通过对噪音中规则结构的逆向推演，莉娜构建了一个极其粗略的模型。这个模型显示，该未知存在操控规则的方式，更像是在“撕裂”和“重塑”，而非“共鸣”或“引导”。其技术路线，似乎极度依赖某种形式的 “规则蛮力” ，通过消耗巨大的能量，强行将局部规则扭曲成他们需要的形态，而完全不顾及这种扭曲对规则基底本身造成的长期损伤和压力积累。
“这或许能解释那偶尔爆发的狂暴脉冲信号，”莉娜推断，“那可能是他们进行某种大型‘规则工程’时，能量失控或规则结构临界崩溃的产物。而持续的低于，则是他们日常活动中，无法完全抑制的规则摩擦与能量泄露。”
一个依赖“规则蛮力”、意识基底倾向于破坏与征服、且技术似乎陷入某种困境的文明——这个画像让莉娜感受到了前所未有的危机福这远比面对逻辑源海那种纯粹理性的存在更加危险。理性可以预测，可以计算，可以寻找逻辑漏洞。但非理性的、充满破坏冲动的存在，其行为模式可能更加不可预测，更具侵略性。
她开始重新评估自己的计划。最初的目标是抵达星图坐标，寻找潜在的避难所或古老文明的遗产。但现在，那个坐标区域与这个发出危险“低语”的未知文明处于同一片星域，两者之间是否存在关联？星图是古老文明留下的指引，还是一个……标记着危险区域的警告？
方舟的航向没有改变，但莉娜的心态已然不同。她不再仅仅是一个寻找新家园的流浪者，更像是一个即将闯入猛兽巢穴边缘的探险家。
她利用漂流的时间，加紧了对非攻击性防御措施的研究。基于“活力之锚”技术，她开始设计一种范围的 “规则缓冲场” 。这种场无法硬抗强大的规则攻击，但或许能在遭遇突然的规则扭曲或能量冲击时，为方舟争取到关键的反应时间，或者干扰对方粗糙的规则锁定。
同时，她也开始构思几种极端情况下的应对方案。如果对方表现出直接的敌意，以她目前的能力，正面对抗无异于自杀。那么，利用“规则帆”的灵活性进行高速规避，或者释放某种经过设计的、能够短暂干扰对方规则感知的“信息迷雾”，然后潜入星域深处，或许是唯一的选择。
她也考虑过主动接触的可能性，但风险极高。向一个意识基底充满痛苦与焦躁、技术路线粗暴的存在发出友好信号，很可能被误解为挑衅或弱点展示。在缺乏足够了解和信任基础的情况下，沉默或许是最好的保护色。
漂流纪元的第十一年，方舟终于抵达了目标星域的外围。
透过增强的探测阵列，莉娜第一次亲眼“看”到了这片星域。与星图标注的略有出入，这里并非一片宁静。星域的中心，是一个巨大的、处于活跃期的星云，不断抛射着物质和能量，内部恒星诞生的过程激烈而混乱。而在星云的边缘，探测器的确发现了数个规则常数相对稳定的“气泡区”，与希望之域的特征有几分相似，但规模得多，而且……似乎并非完全自然形成。
更重要的是，那股持续已久的“规则低语”，其源头也被精确定位——它就来自星云内部，一个被高能辐射和扭曲规则场所笼罩的区域！那里，仿佛是这个混乱星云的“风暴眼”，也是所有痛苦与挣扎规则波动的核心！
而在那个源头区域的外围，探测器捕捉到了些许非自然的、巨大结构的轮廓剪影，它们在星云狂暴的能量流中若隐若现，其风格……粗犷、狰狞，充满了实用主义至上的冰冷感，与希望之域那些和谐、精致的规则架构森林截然不同。
一个在宇宙炼狱中挣扎求存的、风格迥异的文明，已然揭开了它神秘面纱的一角。
莉娜操纵方舟，没有贸然靠近那片危险的星云内部，而是选择了一个距离较远的、相对稳定的规则“气泡区”边缘，心翼翼地停了下来。
她需要观察，需要收集更多数据，需要真正理解这个“邻居”的本质，才能决定下一步该如何行动。是尝试寻找古老文明可能留下的、更安全的遗迹？还是必须与这个危险的“邻居”打交道，甚至……在必要时，为了生存，与之周旋或对抗？
方舟如同潜伏在暗影中的观察者，将所有的传感器对准了那片光芒与混乱交织、低语与咆哮并存的星云。莉娜的意志高度集中，她知道，漂流纪元的宁静已经结束，真正的考验，现在才刚刚开始。在这片陌生的星域，星火的命运，将取决于她接下来的每一个判断，每一次抉择。
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