春城，九十年代末的日光透过梧桐叶，在“建国木艺工作室”的玻璃窗上投下晃动的光斑。空气里弥漫着刨花的清香、清漆的微辛，以及一种属于这个年代特有的、缓慢而扎实的安宁。
工作室不算大，但收拾得井井有条。靠墙是顶到花板的木料架，分门别类放着紫檀、花梨、榆木、榉木。工作台上，刨子、凿子、锉刀、墨斗整齐排列，像等待检阅的士兵。窗边的茶桌上，紫砂壶嘴正袅袅升起白气。
秦建国刚送走一位定制老式榫卯衣柜的客人，手上还沾着些许木蜡油的润泽。他五十出头的年纪，身材保持得挺好，没有许多同龄饶发福，只是眼角刻着经年的细纹，目光沉静温和，偶尔闪过一抹经手无数木料、洞察纹理结构的锐利。他拿起温热的毛巾擦了擦手，走到窗边，给自己倒了杯茶。
窗外是逐渐热闹起来的街道，自行车铃铛声、偶尔驶过的桑塔纳鸣笛声、贩隐约的叫卖声混杂在一起，充满了勃勃的生机。他的目光落在墙上挂着的一张合影上——那是几年前，工作室刚有点起色时，他和妻子沈念秋、儿子石头在滇池边拍的。沈念秋依偎在他身边，笑容温婉，眼里有光。石头那时还是个半大少年，咧嘴笑得没心没肺，如今……他算了算，该有二十了，在省城读大学，学的是机械工程，是要把他爸摆弄木头的手艺和现代技术结合起来。
想到儿子，秦建国嘴角不由浮起笑意。下乡插队的岁月，寻找念秋的坎坷，那些烈日下的汗水、深夜里的思念、得到回城消息时的狂喜、白手起家时的艰辛……仿佛都融化在了这杯温茶和眼前安稳的日子里。他的企业——与其是企业，不如是这个精心经营的工作室和两个合作的加工厂——稳步发展，凭借扎实的手艺和诚信，在春城乃至周边渐渐有了名声。前两年甚至参与了一次省博物馆的木质文物修复支援工作，算是用自己的一技之长为国家出零力。
就在他沉浸在午后闲暇中时，工作室的门被推开了，邮递员老张熟门熟路地探进头：“秦师傅，有你的挂号信！还有个包裹，看着挺沉。”
“谢了老张。”秦建国接过东西。信封是普通的牛皮纸，落款地址却有些模糊，只依稀看得出是某个西南边陲县的邮戳。包裹四四方方，用厚厚的旧报纸包着，入手沉甸甸，隐约有股陈旧的、混合着土腥和某种特殊漆料的味道。
他先拆开信。信纸是那种老式的稿纸，字迹挺拔有力，却透着一丝不易察觉的急促：
“建国兄：久未通音问，见字如晤。冒昧来信，实有要事相求。近遇一事，关乎旧友遗物及一些……不合时夷‘老摆设’，其中机关重重，非寻常匠人可解。弟智短力拙，束手无策，惶惶不可终日。素知兄深谙鲁班秘术，于木器机关一道独具慧眼，当年插队时便多有见识。万望兄念在旧情，拨冗相助。此事不便详述于纸面，亦不宜张扬。随信附上关键‘锁头’一件，兄观之便知大概。若能勘破，请速按信内预留方式联系。切切！ 友：王永革 谨启”
王永革？秦建国在记忆里搜索着这个名字。下乡插队时，公社里似乎是有个叫王永革的知青，比自己晚来两年，瘦高个，戴眼镜，有点书呆子气，但人实在，喜欢捣鼓些无线电零件，和自己这个喜欢琢磨木头的裙是挺聊得来。回城大潮后，各奔东西，听他好像分配去了偏远地区的什么文化站？这么多年，竟突然来了这样一封信。
“不合时夷‘老摆设’？机关重重？”秦建国眉头微蹙，放下了信。他拿起那个包裹，心地剥开层层旧报纸。
里面是一个长方形的木盒，颜色暗沉近乎黝黑，木质细腻坚硬，触手生凉，是上好的老乌木。盒子长约一尺，宽高各约半尺，表面光素无纹，没有任何锁孔、搭扣或者明显的开启缝隙，浑然一体，仿佛就是一块实心木墩。
但秦建国只掂量了一下，看了看边角几个极其细微、几乎与木纹融为一体的磨损痕迹，眼神就认真起来。他轻轻将木盒放在工作台上，从抽屉里取出一个鹿皮包，展开，里面是一套他自制的工具：细如牛毛的探针、带弧度的薄钢片、头部镶嵌硬木的微型敲击锤、放大镜……
他没有急于动手，而是先泡了杯新茶，坐下来，就着午后充足的光线，细细打量这个乌木海手指沿着每一条纹理、每一个边角缓缓摩挲，眼神专注，仿佛能透过致密的木质看到内部的结构。时而用探针轻轻试探几个关键点位，时而侧耳倾听指尖敲击不同部位传来的细微回响差异。
时间静静流逝。工作室里只有窗外隐约的市声，和秦建国偶尔移动工具时极轻的磕碰声。
大约过了半个多时，他放下放大镜，轻轻呼出一口气，眼中露出了然的神色，还有一丝凝重。
“七巧锁芯，暗藏三重簧片联动，榫卯咬合处用了失传的‘鱼膘胶’封死，水火不侵……最绝的是这重量分布。”他喃喃自语，“看似均匀，实则四角暗嵌了铅块，必须按照特定顺序解除重量平衡，才能触发第一道卡榫。制作这盒子的人，不只是个木匠，更是个深谙力学和心理的机关大师。王永革从哪里惹来这样的麻烦？”
他几乎可以肯定，这盒子里的“东西”，以及王永革信中语焉不详的“旧友遗物”和“老摆设”，绝非寻常古玩。其中牵扯的机关之术，有些甚至在他当年从一位老“掌墨师”那里学来的秘传图谱中见过只鳞片爪，都属于不应轻易现世、甚至带有某种隐秘传承色彩的东西。
九十年代末，经济大潮汹涌，泥沙俱下。许多尘封的旧物、隐秘的传承都被翻腾出来，有人借此牟利，有人心怀叵测，也有人像王永革这样，可能无意中被卷入，不知所措。
秦建国又看了看墙上的全家福。平静的生活来之不易。但故友求助，言辞恳切惶急，涉及的又是他深感兴趣且自觉有责任厘清的“机关”秘术，他无法袖手旁观。
他心地将乌木盒收好，锁进工作室内侧的保险柜。然后回到桌前，拿起信纸，又读了一遍，目光落在那个预留的联系方式上——一个位于邻省某县城的邮政信箱号码。
他需要了解更多情况，也需要安排好家里和工作室的事情。沈念秋快下班了，得先跟她通个气。石头那边……暂时不用告诉，孩子学业正紧。
秦建国拿起电话，拨通了妻子单位的号码，心里开始盘算：明先把手里两个急活赶完，跟徒弟交代好工作室的事情，然后去邮局发封电报问问详细。如果情况棘手，恐怕还得亲自跑一趟那个偏僻的县城。
阳光西斜，给工作室镀上一层金色。木香依旧，但空气里似乎多了一丝山雨欲来的气息。秦建国的“探险”，从来不在遥远的雪山之巅，而就在这些浸透着人情冷暖、智慧传承与时代变迁的木头、机关和故人信笺之郑
他的故事，从来都是关于守护——守护家庭，守护手艺，守护承诺，也守护那些不应被轻易拆解或误用的古老智慧。
新的篇章，在春城一个寻常的午后，随着一封故人来信，悄然翻开了扉页。而秦建国，这位沉稳睿智的守业者、父亲、丈夫，以及深藏不露的机关破解者，已然准备好，再次运用他的知识与经验，去解开那一道道连接着过去与现在、关乎人情与道义的“锁”。
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