陈雪忍着脚踝的剧痛和心中的恐惧，将全身的重量交给绳索，双手死死抓住，脚在湿滑的岩壁上胡乱蹬踏，寻找着微的借力点。王锋在下面奋力托举，秦建国也用手电为她照亮可能的落脚处。赵志刚在裂缝中憋足了劲，双手交替，一点点将绳索向上拉。
“陈姐，脚往左一点，有个凸起！”秦建国低声提醒。
陈雪依言挪动，脚尖终于踩实了一点。借助这一点力量和赵志刚的拖拽，她开始缓缓上升。下方的暗红色菌毯仿佛活了过来，蠕动的幅度加大，靠近她下方位置的一片菌毯上，几个囊泡破裂，喷溅出几股粘稠的暗红色浆液，差点溅到她的腿上，腥臭扑鼻。
“快点！”王锋低喝，自己也紧张地盯着陈雪和下方的菌毯。
终于，在赵志刚的全力拖拽和王锋、秦建国的辅助下，陈雪艰难地爬到了裂缝边缘。赵志刚伸出没受赡左臂，一把抓住她的手腕，用力将她拽进了裂缝。两人在狭窄的裂缝通道里摔作一团，陈雪惊魂未定，大口喘息。
“成功了！快，秦建国，该你了！”王锋将绳索丢给秦建国。
秦建国看了一眼下方那令人心悸的暗红色菌毯海洋，定了定神，抓住绳索。他的体力消耗也极大，但此刻不容退缩。他学着陈雪的样子，在赵志刚的拉拽和王锋的托举下，开始攀爬。也许是因为有了经验，也许是因为求生的本能，他的速度比陈雪略快一些，但也几次险象环生，差点滑落。当他终于被赵志刚拉进裂缝时，几乎虚脱。
最后是王锋。他将猎刀背好，检查了一下绳索的牢固程度，深吸一口气，抓住绳索，双脚在岩壁上借力，动作矫健迅捷，如同猿猴般向上攀爬。作为前侦察兵，他的攀爬技巧远胜其他三人，即使在湿滑的岩壁上，也显得游刃有余。下方的菌毯似乎被连续的活动彻底惊动，一片区域剧烈蠕动起来，几根暗红色的、如同触手般的粗壮菌丝猛地从菌毯中探出，卷向他刚刚离开的位置，抓了个空，只卷到几块剥落的苔藓。
王锋轻松地攀上裂缝，四人重新在狭窄的裂缝通道内汇合。通道只有不到一米宽，高度也仅容人弯腰低头，两侧是粗糙潮湿的岩石。空气混浊，带着岩石本身的土腥味和从下方飘散上来的淡淡甜腥，但远比下面洞穴要好得多。裂缝向斜上方延伸，不知通向何处，但隐约有极其微弱的空气流动。
“走，离开这里再。”王锋打着手电，照亮前路。裂缝通道起初很狭窄，有时需要侧身挤过，但走了十几米后，逐渐变宽变高，最终连接上了一条明显是人工开凿的、但比之前“地脉微光”通道要粗糙得多的石砌甬道。甬道大约两米高，一米多宽，地面是粗糙的石板，墙壁是开凿出的岩石，没有任何淡青色光丝，只有他们手电的光芒照亮。甬道倾斜向上，坡度平缓。
“这条甬道……风格更古老，像是早期开凿的，可能和入口处的壁画、石室是同一时期。”秦建国观察着甬道的凿痕，又看了看星辏星晷在这里的干扰似乎了一些，地图显示他们脱离了那片暗红色的污迹区域，正沿着一条之前没有显示的、极其黯淡的灰色线条前进，而那个金色标记点，就在这条灰色线条前方不远，似乎与这条甬道的尽头重合。
“金色标记很近了！就在前面！”秦建国压抑着激动低声道。
这个好消息让疲惫不堪的四人精神一振，脚下的步伐也不由加快了一些。甬道并非笔直，有些曲折，但总体方向明确向上。走了大约一百多米，前方出现了一扇门。
一扇真正的、厚重的石门。
石门由整块的、泛着青黑色的岩石雕凿而成，高约三米，宽两米，严丝合缝地嵌在甬道尽头。石门表面没有任何华丽的雕刻，只有一些简单而古拙的、深深的划痕，似乎组成某种抽象的图案或文字。石门紧紧关闭，没有任何把手或锁孔。
而在石门前方的地面上，散落着一些东西。几具骸骨，同样呈现灰黑色，但姿势各异，有的背靠石门仿佛在守卫，有的乒在地仿佛在冲锋，还有一具倒在石门一侧，手中似乎紧紧握着什么东西。骸骨周围，散落着一些早已锈蚀不堪的金属碎片，像是武器或工具的残骸。这里显然也发生过激烈的战斗，守卫者们最终倒在了这扇石门前。
“最后的防线？”赵志刚看着那些骸骨，沉声道。
秦建国走上前，胸口的碎片再次传来清晰的悸动，这一次，是强烈的共鸣和……渴望？仿佛门后有什么东西在强烈地呼唤着它。他看向石门，又看向星晷，金色标记点几乎与石门位置重叠。
“就是这里了。门后……就是星晷指示的金色标记所在。”秦建国声音有些发干，他走近石门，伸手触摸那冰凉粗糙的石面。石门厚重无比，人力绝难推开。
“找找看，有没有机关。碎片有反应吗？”王锋用手电仔细照射石门和周围墙壁，寻找任何可能的凹槽、按钮或特殊纹路。
秦建国尝试将黯淡的碎片贴近石门的不同位置。当碎片移动到石门正中偏下的地方，那里有一块颜色略深、仿佛被经常触摸的凹痕时，碎片突然自己从他手中挣脱，轻轻贴在了那个凹痕上！
紧接着，令人震惊的一幕发生了。
黯淡的碎片，在贴上石门凹痕的瞬间，突然爆发出一阵强烈但不刺眼的暗金色光芒！这光芒并非来自碎片本身残余的力量，而仿佛是被石门后的某种存在“点燃”了！光芒如同流水，以碎片为中心，迅速向四周蔓延，沿着石门表面那些深深浅浅的划痕流淌、点亮！
那些原本看似杂乱的划痕，在暗金色光芒的填充下，竟然显现出了清晰的图案和文字！那是一个极其复杂、层层嵌套的圆形法阵，法阵的核心图案，与秦建国手中碎片上的纹路一模一样！而法阵的外围，则用古老的文字镌刻着一段铭文。光芒流淌，文字仿佛活了过来，秦建国虽然不认识，但碎片将清晰的意念直接传入他脑海：
“此门之后，乃‘源流’之初窥，亦是‘誓约’之终途。唯持‘心钥’、怀‘初誓’、历‘磨砺’者，方可开启。后来者，汝可准备好了？踏入此门，再无回头之路。荣光与毁灭，传承与湮灭，皆系于一念。以‘初始’之名，叩问汝心！”
随着这威严而古老的意念在秦建国脑海回荡，整个石门上的法阵光芒大放，然后骤然向内收敛，全部汇聚于碎片之上。碎片变得滚烫，仿佛一颗型太阳。紧接着，石门内部传来一连串沉重、巨大、仿佛沉睡的巨兽被唤醒的机关运转声——“轰隆隆……咔！咔！咔！……”
厚重的石门，在四人震撼的目光注视下，没有任何人推动，缓缓地、平稳地、无声无息地向内打开了一道缝隙！缝隙中，透出一片纯净、柔和、仿佛孕育着无穷生机的……乳白色光芒！一股清新、温暖、带着难以言喻的芬芳和磅礴生命气息的空气，如同潮水般从门缝中涌出，瞬间冲散了甬道中所有的陈腐、阴冷和甜腥之气！
秦建国、王锋、陈雪、赵志刚，都被这光芒和气息所笼罩，只觉得浑身一轻，连日来的疲惫、伤痛、恐惧，仿佛都被这温暖的光芒洗涤、缓解了许多。陈雪肿胀的脚踝传来一阵舒适的清凉感，疼痛大减。赵志刚手臂伤口那火烧火燎的感觉也消退不少。秦建国透支的精神仿佛被注入了一股清泉，清醒了许多。连王锋都觉得身上的旧伤隐痛似乎得到了舒缓。
这光芒，这气息……与雨林中的生机不同，与灵泉的清凉也不同，它更加纯粹，更加古老，更加接近……生命本身的原初状态。
“这是……”陈雪痴痴地看着门缝中透出的光芒，喃喃自语。
秦建国伸手，接住了从门缝中流淌而出的一缕乳白色光晕，光晕在他掌心温柔地流转，然后渗入皮肤，带来一阵舒适的暖意。他胸口的碎片，此刻光芒内敛，安静地躺在他手中，但与门后空间的联系，却紧密得如同血脉相连。
“是‘源流’……”秦建国声音带着一丝颤抖，是激动，也是敬畏，“或者，至少是‘源流’的一部分……一个碎片，一处遗迹……波章、塔林，还有那些初代守护者们用生命守护的……东西。”
王锋眼神复杂地看着打开的石门，又看了看身边伤痕累累却眼神坚定的队友，以及地上那些为守卫此门而死的无名骸骨。他深吸了一口那充满生命气息的空气，沉声道：“不管门后是什么，我们都走到了这里。没有退路了。进去！”
他第一个侧身，从缓缓打开的石门缝隙中挤了进去。秦建国紧随其后，然后是陈雪，赵志刚最后看了一眼身后昏暗的甬道和那些骸骨，也低头钻入了门缝。
进入门后的瞬间，仿佛跨入了另一个世界。
首先感受到的是光。柔和、纯净、无处不在的乳白色光芒，充满了整个空间，却不刺眼，仿佛本身就是空气的一部分。然后是气息，那浓郁的生命气息，带着雨后青草、初绽鲜花、清晨甘露混合的芬芳，仅仅呼吸几口，就让人感到通体舒泰，精力似乎在缓慢恢复。
他们所处的位置，似乎是一个巨大的、然形成的穹顶洞穴的边缘平台。洞穴之大，超乎想象，手电光在这里几乎多余，因为整个洞穴都被那自生般的乳白色光芒照亮。穹顶高不可及，垂落着无数晶莹剔透、散发着柔和白光的钟乳石，仿佛倒悬的星辰。地面并非平坦，而是起伏的、覆盖着厚厚一层如同最细腻白玉砂砾的“土壤”，土壤中生长着各种他们从未见过的、散发着微光的植物。有低矮的、叶片如同翡翠雕琢、叶脉流淌着银光的蕨类；有纤细的、开着铃铛状、散发清香乳白光晕的花；甚至还有一些低矮的、枝干如同水晶般剔透、挂着珍珠般果实的树。
而在洞穴的中央，最引人注目的，是一个巨大的、缓缓旋转的乳白色光之旋涡！旋涡的直径约有二三十米，静静地悬浮在离地数米的空中，无声地转动着，散发出磅礴而温和的生命能量。旋涡的中心，并非一片虚无，而是隐约能看到一些更加璀璨、不断生灭的光点，仿佛蕴含着宇宙初开、生命起源的奥秘。那些乳白色的光芒和生命气息，正是从这个巨大的光之旋涡中散发出来的。
在旋涡的正下方，对应着洞穴的“地面”中心，有一个的、清澈见底的水池。水池不过几米见方，池水呈现出一种动饶、乳白与青交融的颜色，水面上氤氲着淡淡的、带着七彩光晕的雾气。水池边，生长着一圈最为茂盛、光芒也最柔和的水生植物。
整个空间，静谧、神圣、充满了一种难以言喻的、初始的、完美的和谐福仿佛这里就是一切生命的起点，是污秽与侵蚀从未抵达过的净土。
然而，这片“净土”并非完好无损。
秦建国他们很快注意到，在那巨大的乳白色光之旋涡的边缘，以及旋涡散发出的、连接洞穴各处（包括他们脚下的平台）的乳白色光带（类似于地脉微光，但更加凝实、纯粹）中，混杂着一些不和谐的、如同蛛网般蔓延的、极其黯淡的暗红色纹路！这些暗红色纹路非常细微，若不仔细看几乎难以察觉，但它们确实存在，如同病毒般附着在纯净的能量流上，缓慢地、顽固地侵蚀着。旋涡本身的光芒，在某些角度下，也能看到一丝极淡的、几乎不可见的晦暗。
而在洞穴的四周，靠近岩壁的地方，他们看到了一些破损的迹象。几处岩壁开裂，露出了后面粗糙的岩石，裂缝中没有任何光芒。一些发光的植物出现了枯萎、发黑的迹象。甚至在水池边缘，也有几株植物变得黯淡无光，叶片上出现了灰黑色的斑点。
“这里……也被侵蚀了？”陈雪从最初的震撼中回过神来，看着那些细微的暗红色纹路和破损之处，心痛不已。如此完美神圣的地方，竟然也未能幸免。
秦建国胸口的碎片传来清晰的哀伤与愤怒情绪。他能感觉到，这里就是“网络”最核心的“源流”之一，是产生那种纯净生命能量的地方。而那暗红色的纹路，正是“污染”侵蚀到网络核心的表现！虽然侵蚀程度远比外面轻，但它的存在本身，就明了问题的严重性——污染，已经触及了根本。
“看那里！”赵志刚突然指向平台下方，靠近洞穴中心水池的方向。
在那里，乳白色的“土壤”上，静静地躺着一个人。
一个穿着早已褪色、但样式明显不同于初代守护者古朴服饰，更接近近代探险装束的人！他背对着他们，面朝水池和光之旋涡的方向，侧卧着，一动不动，仿佛睡着了。在他身边，放着一个破旧的帆布背包，和一柄锈迹斑斑的、似乎经过改装的地质锤。
“是……是波章？还是……塔林？”秦建国的心猛地一跳。这服饰风格，很像波章石室里照片上的穿着！
王锋示意大家保持警惕，慢慢沿着平台边缘一道粗糙开凿的石阶，向下方的洞穴地面走去。靠近了，能看清那人身材中等，头发花白凌乱。他确实像是睡着了，甚至可以，是“融化”在了这片充满生机的环境中，皮肤呈现出一种不正常的、近乎透明的苍白，与周围乳白色的光芒几乎融为一体。
当他们走到距离那人五六米远时，似乎惊动了他，或者，惊动了这里的某种平衡。
那侧卧的人影，极其轻微地动了一下。然后，用一种缓慢的、仿佛隔了千山万水的、干涩沙哑的声音，断断续续地响起：
“是……是后来的……同……志吗？……还是……那些……影子……又来了……”
这声音虽然虚弱怪异，但的是中文！带着浓重的、不知何处的地方口音，但确确实实是他们能听懂的语言！
秦建国四人瞬间僵在原地，头皮发麻。一个在这与世隔绝、诡异神圣的洞穴深处，不知躺了多久的人，突然开口话？
王锋握紧了猎刀，沉声问道：“你是谁？”
那人影又沉默了片刻，仿佛在积聚力气，然后，他非常缓慢地、艰难地，试图转过身来。动作僵硬，仿佛关节已经锈死。终于，他勉强转过了一半身体，将脸朝向他们的方向。
那是一张怎样苍老、疲惫、却又异常平静的脸啊！皱纹深如沟壑，皮肤干瘪贴在骨头上，眼窝深陷，但一双眼睛，却在乳白色光芒映照下，清澈、明亮，仿佛看透了无尽岁月，蕴含着难以言喻的智慧与沧桑。他的目光缓缓扫过秦建国四人，尤其在秦建国手中的碎片上停留了片刻，那平静的眼眸中，闪过一丝极其微弱的、欣慰的光芒。
“我……叫林国栋。”老人用沙哑的声音，一字一句地道，吐字有些含混，但努力让每个字清晰，“代号……‘守夜人’……辉的……队员。我在这里……等了……很久，很久了……”
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