郢都王宫的青铜编钟撞响第三声时，熊审已在云纹王座上坐定。二十盏蟠龙烛台将穹顶的星宿图照得熠熠生辉，烛泪顺着盘龙蜿蜒而下，在白玉阶前凝成暗红琥珀。他摩挲着腰间青玉螭纹剑，冰凉的触感从指尖传来，恍然想起七岁那年，父亲熊旅将这柄剑悬在他床头时的话：剑鞘藏锋，方能一鸣惊人。
启禀殿下，魏国使者求见！司礼官的长调穿透层层宫帷。熊审抬眼望去，赤色锦袍的使臣正踏着玄色云纹地砖昂首而入，象牙笏板叩地的脆响惊得檐下铜铃微颤。他注意到使臣刻意将佩剑悬得歪斜——这是中原诸侯对楚饶惯有轻蔑姿态。
我魏王听闻楚国新君年少，使臣刻意拉长尾音，眼中闪过狡黠，特命在下请教——楚国连年扩军，可是欲挑起战火？殿内顿时鸦雀无声，老臣屈完的拐杖在青砖上重重一顿，惊起满堂回音。熊审垂眸凝视王座扶手上的饕餮纹，那些狰狞兽面仿佛活了过来，在烛火中吞吐着暗红光影。
贵使可知，他突然开口，声如寒玉击磬，楚国云梦泽的盐巴，能腌透中原多少鲜肉？方城山的铁矿，又能铸出多少戈矛？起身时玄色王袍扫过十二重阶，惊起满地烛影摇曳，魏国若愿附楚，楚国愿开放盐铁之利，助贵国富国强兵；若执意对抗......话音未落，殿外忽有马蹄声惊雷般炸响，檐下白鸽扑棱棱振翅，惊碎了满殿寂静，楚军铁骑随时可至，踏碎那大梁城墙！
屏风后，熊旅的指尖深深陷进檀香木椅背。樊姬将金樽递到他手中时，琥珀色酒液在杯口泛起细涟漪。大王可还记得，她望着屏风上映出的少年身影，声音裹着七分追忆三分怅然，七年前审儿随您出征随国，在战车上吓得面色发白，整夜攥着您的披风不肯松手？
使臣的额角渗出细密汗珠，却仍梗着脖子道：楚国恃强凌弱，恐遭下......下？熊审突然抽出佩剑，寒光掠过使臣惊恐的瞳孔，剑锋停在对方喉前三寸，当年先王饮马黄河，问鼎中原，靠的可不是虚言恫吓！贵使若不信，可将这话带回魏国，问问魏王，他的城池比洛邑城墙如何？
殿内轰然响起喝彩，老将屈完颤抖着胡须高呼：熊旅望着儿子挺拔的背影，忽然想起自己初登王位时，也曾在这张王座上蛰伏三年。那时他整日沉迷田猎，任令尹斗般独揽大权，直到某日在云梦泽射中白虎，才惊觉真正的猛虎应当啸聚山林。
我们的儿子，已然长成。熊旅的声音混着叹息落入酒樽。樊姬望着他鬓角新添的白发，轻声道：大王可还记得，审儿曾要踏平函谷关，让楚国旌旗插遍九州？话音未落，屏风外传来国书坠地的闷响。熊审俯视着蜷在阶下的使臣，玄色王袍在穿堂风中猎猎作响，恍若展翅欲飞的玄鸟。
郢都的夜色渐深，熊旅站在章华台最高处，望着远处楚军营地的篝火如星子散落。他摩挲着腰间佩剑，剑鞘上的饕餮纹与儿子那柄如出一辙。夜风卷起衣袂，恍惚间他又看见那个在战车上瑟瑟发抖的孩童，此刻却已能在朝堂上震慑敌使。
父亲！身后传来熟悉的声音。熊审捧着染血的魏国国书拾级而上，青玉螭纹剑在月光下泛着冷光，儿臣已命人备好战书，三日后便挥师北上。熊旅望着儿子眼中燃烧的战意，突然想起楚庄王训诫群臣的那句话：三年不飞，飞将冲；三年不鸣，鸣将惊人。
此刻郢都的编钟再次响起，这次的音色比白日里更加沉郁。熊旅抬手按住儿子的剑柄，将染血的国书抛向夜空：明日，让苏定方将军整军。他望着漫星斗，忽然笑出声来，楚国的雄鹰，该翱翔九了。
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