新郑的日光正烈，却挡不住楚风楼前涌动的人潮。青石板路上的车辙印深了几分，那是连日来郑人推着独轮车、赶着骡马前来采买的痕迹。芈璇玑立在朱漆大门外的石阶上，素色的楚式曲裾被风掀起一角，露出腰间系着的羊脂玉佩，玉上雕刻的九头鸟纹样在阳光下泛着温润的光。
她望着楼内穿梭的人影，嘴角噙着一抹浅淡的笑意。楚风楼的横匾是用楚地特有的楠木所制，由郢都最好的匠人题字，笔力浑厚，透着南国的苍劲。楼内的陈列更是精心——入门处的高台上摆着一株半人高的南海珊瑚，枝桠舒展，红得像一团燃烧的火焰，引得几个郑国孩童扒着栏杆惊呼；左侧的货柜上，蜀锦被裁成尺许见方的样布，青碧底色上绣着锦江春水，摸上去比郑地最好的葛布还要柔滑；右侧的博古架上，楚瓷的光泽尤为夺目，敞口的瓷碗薄如蝉翼，对着光看能瞧见碗壁上细密的冰裂纹，盛水时竟似有流云在碗底浮动。
“公主您瞧，那不是大夫子产家的家臣吗？”身后的掌柜低声提醒，顺着他的目光看去，只见一个穿着体面的仆从正踮脚朝柜台里张望，手里捏着的布帛里鼓鼓囊囊，想来已是买了不少物件。而在柜台另一侧，几个鬓边插着珠钗的郑国妇人正围着一个陶罐争执，罐里盛着的是熊清新制的薄荷糖，晶莹的糖块裹着一层薄纸，拆开时能闻到一股清冽的凉气，是含在嘴里能祛暑气，连新郑的老人们都愿意掏钱买上几块。
最热闹的还要数角落里的药摊。楚地来的药商正拿着几片苍术讲解，那药材断面呈黄白色，带着淡淡的香气，据每日用温水泡着擦拭眼睛，能治视物昏花。几个须发斑白的郑国老大夫也挤在人群里，手里捏着药片反复端详，时不时与药商低声交谈，末了总要买下几捆，连“楚地药材果然名不虚传”。
“公主，”掌柜凑近一步，声音压得更低，“方才郑卿子皮的家臣又来了，是想全盘接手楚瓷的销售，还愿意比市价加价三成，只求咱们不再对散户售卖。”
芈璇玑指尖摩挲着腰间的玉佩，九头鸟的尖喙在掌心留下微凉的触福她抬眼看向子产家臣离去的方向，新郑的官署区就在那条街的尽头，子皮作为郑国执政，此刻怕是正坐在堂上盘算着楚瓷的利钱。
“你去回话，”她的声音清清淡淡，却带着不容置疑的分量，“楚瓷是给新郑百姓用的，不是给权贵囤积居奇的。他若想强买，我就让洞庭水师绕到鸿沟，断了郑国的粮道——反正他们地里种的稻种，还是去年从楚地换来的改良种，若是错过了春耕，今年秋冬，郑人就得喝西北风了。”
掌柜心中一凛，连忙躬身应是。他跟随芈璇玑在中原经商已有三年，深知这位楚国公主看似温婉，手段却比郢都的商人们狠辣得多。当年在陈国，就是靠着断绝盐路，逼得陈国国君不得不废除对楚商的苛税，如今对付一个子皮，断粮道的威胁绝非空谈。
三日后的清晨，楚风楼刚卸下门板，一辆低调的马车便停在了门前。车帘掀开，走下来的竟是子皮本人。他穿着一身素色的朝服，手里捧着一个锦盒，见了芈璇玑，竟主动拱手行礼，脸上带着几分不自然的笑意：“前日是老夫思虑不周，让家臣唐突了公主，还望公主海涵。”
芈璇玑侧身避开他的礼，目光落在那锦盒上：“子皮大夫客气了。”
子皮将锦盒呈上，打开一看，里面铺着丝绸，放着十几株桑苗，根系用湿布裹着，还带着新鲜的泥土气息。“这是新郑最好的桑苗，是老夫让人从圃田泽边选的，耐旱、叶厚，算是给公主赔个不是。”
芈璇玑瞥了眼桑苗，忽然笑了：“大夫既然有这份心，不如将桑苗分给郑地的农户。”她转头对身后的随从道，“去把车上的养蚕书取来，一并交给子皮大夫。”
片刻后，随从捧着一叠竹简回来，那是楚地农官总结的养蚕术，从蚕室的温度控制到桑叶的晾晒方法，写得密密麻麻。芈璇玑指着竹简对子皮：“告诉郑人，种楚稻能多收三成，养楚蚕能多缫两成丝，跟着楚国有饭吃，有衣穿，犯不着为了几块楚瓷跟自己过不去。”
子皮的脸色一阵红一阵白，接过竹简的手微微发颤。他这才明白，芈璇玑要的从来不是子皮的赔罪，而是要借着这件事，把楚国的恩惠送到郑国百姓手里。楚风楼里的珊瑚、蜀锦再金贵，也不如稻种和桑苗实在，百姓得了实惠，自然会念着楚国的好，到那时，郑国的民心，怕是要比新郑的城墙更容易被楚国攻破。
“公主深谋远虑，老夫佩服。”子皮深吸一口气，再次拱手，这一次，语气里多了几分真心的敬畏。
芈璇玑看着他带着桑苗和竹简离去，转身走进楚风楼。楼内依旧人来人往，一个郑国妇人买了块蜀锦，正喜滋滋地跟同伴：“听了吗？楚国给咱们送桑苗了，还教怎么养蚕呢，往后咱们也能织出这样好的料子了！”
同伴连连点头：“可不是嘛，去年换的楚稻种，收成真比往年多，今年再种上楚桑，日子怕是要越过越好了。”
芈璇玑走到博古架前，拿起一只楚瓷碗。碗沿的弧度温润，像极了楚地的江水。她知道，这场没有硝烟的商战，楚国已经赢了。比起战场上的金戈铁马，这些珊瑚、蜀锦、桑苗、稻种，才是最锋利的武器，能悄无声息地让中原的土地，染上楚地的颜色。
窗外的日光穿过雕花窗棂，在地上投下斑驳的光影，像极了楚国正在中原铺开的棋局。芈璇玑将瓷碗放回架上，指尖轻轻一点，仿佛落下了一枚决定胜负的棋子。
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