楚地的暑气尚未消退，中军大帐的帐帘被风掀动，带进一股混杂着尘土与草木气息的热浪。熊旅身着玄色嵌银丝的铠甲，腰间悬着楚王所赐的“镇岳”剑，指尖正一遍遍摩挲着羊皮舆图上“皋浒”二字——那处被红笔圈出的狭长地带，像一道被群山攥住的咽喉，两侧是壁立如削的崖壁，崖上荆棘丛生，中间仅容一车一骑通行的窄路，正是然的绝地伏击场。
案上的铜灯燃着松脂，油烟袅袅升起，映得他脸上的纹路愈发深沉。方才斥候送来的战报还摊在一旁，墨迹未干：“叛军斗越椒部连克三城，兵锋直逼郢都，其子斗贲皇为先锋，所过之处烧杀掳掠，士气正盛。”
熊旅低笑一声，指尖重重敲在舆图上的皋浒：“斗越椒凭父祖之功，在楚国横行半生，早养得目空一切的骄气；其子斗贲皇继承了他的骁勇，却少了三分沉稳，满脑子只想着破阵杀耽扬名立万。这般父子，寻常的坚壁清野、正面厮杀，反倒会让他们借着锐气冲阵，难伤其根本。”
他抬眼时，眼中已凝起寒芒：“对付骄兵，得用‘虚实’二字破局——先示之以弱，让他们觉得我军已是强弩之末，再引其入这皋浒绝地，一鼓作气断其生路。”
帐外传来甲叶碰撞的脆响，不多时，两名将领掀帘而入。左侧一人身着青甲，面容刚毅，正是麾下猛将唐矫，他刚从前沿阵地赶回，战袍上还沾着未干的汗渍；右侧一人身形挺拔，背上背着一张乌木长弓，腰间箭囊鼓鼓囊囊，正是楚国闻名的神射手养由基，他眉眼间带着几分桀骜，一双眼睛亮得像鹰隼。
“末将唐矫（养由基），参见大王！”二人齐声抱拳，声音震得帐内烛火微晃。
熊旅示意二人近前，手指点在舆图上的前沿阵地与皋浒之间，沉声道：“唐将军，你且看此处。明日叛军再攻，你不必死战，率本部三千兵马，佯装抵挡不住，一路往皋浒方向溃退。”
“溃退？”唐矫眉头一挑，眼中满是不解，“大王，我军虽连日作战略有损耗，但未必挡不住斗贲皇的先锋！若佯装溃退，岂不是长了叛军的志气？”他性子耿直，向来以死战为荣，实在难接受“不战而逃”的指令。
熊旅摆了摆手，耐心解释：“斗越椒父子最善乘胜追击，你若死战，他们或许还会谨慎；你若溃退，且兔‘狼狈’，让他们看到我军丢盔弃甲、粮草散落的模样，斗越椒必然认定我军已是强弩之末，急于一举破我，定会下令全军追击。”他顿了顿，加重语气，“你这一退，不是怯战，是要把叛军的主力，一步步引到皋浒这张‘网’里来。”
唐矫凝神思索片刻，终是明白了其中深意，他猛地抱拳，声音铿锵：“末将明白了！定当演得逼真，让斗越椒深信不疑！”
熊旅颔首，又转向养由基，目光中多了几分期许：“养将军，你的任务，便是守住这张‘网’的收口。你即刻率五千精锐弓弩手，携带足够三日之用的箭矢——尤其是火箭、狼牙箭，悄悄潜入皋浒两侧的山林之中，隐蔽待命。”
养由基闻言，眼中瞬间亮起精光，他抬手拍了拍背上的长弓，语气带着十足的自信：“大王放心！末将的箭，能射穿百米外的重甲，更能在暗处取上将首级。只要叛军敢踏入皋浒的窄路，末将便让他们尝尝‘箭雨遮’的滋味！”
“不止如此。”熊旅走到舆图前，指尖沿着皋浒窄路的两端划过，“你部需分作两队：一队伏于窄路入口的东侧崖壁，待叛军前锋进入一半，便以火箭为号，先射其前队，打乱他们的阵脚；另一队伏于窄路出口的西侧崖壁，待叛军主力尽数进入，便立刻封堵退路，万箭齐发，断其首尾，让他们进退不得。”
他细细叮嘱：“山林中多荆棘，你们需用树枝、枯草掩盖身形，切不可暴露行踪。叛军中有不少斥候，若被他们察觉端倪，这伏击便废了大半。”
“末将省得！”养由基躬身领命，“今夜便带弟兄们潜入山林，定将身形藏得严严实实，只等叛军自投罗网。”
熊旅走到帐边，掀开帐帘一角。帐外，夜色渐浓，营中已燃起点点篝火，将士们正在擦拭兵器、休整待命，偶尔传来几声低低的交谈，却无半分慌乱。风卷着战旗，“哗啦啦”的声响在夜空中回荡，似在为这即将到来的伏击助威。
他回头看向二人，语气郑重：“记住，唐将军的‘溃’，要溃得有章法——既要丢些粮草、兵器作诱饵，又要保证本部兵马的建制不散，避免真的被叛军追击受挫；养将军的‘伏’，要伏得迅猛——火箭一响，便需箭如雨下，不给叛军反应、突围的机会。”
“斗越椒求胜心切，又素来轻视我军，只要你们二人配合得当，他必入我彀郑”熊旅的声音里，带着必胜的信念，“明日此时，皋浒之地，便是叛军的葬身之所！”
“末将遵令！”唐矫与养由基齐声应和，声音在帐内激荡，带着破敌的决心。
二人转身离去后，熊旅独自站在舆图前，指尖再次落在皋浒之上。他想起斗越椒昔日在朝堂上的骄横模样——竟敢当着楚王的面，佩剑上殿，出言不逊，如今更是举兵叛乱，妄图颠覆楚国江山。这一次，皋浒的伏击，不仅是要破叛军，更是要彻底斩断这股骄横势力，还楚国一个安宁。
帐外的风更急了，战旗猎猎作响，像是在预示着一场即将来临的血雨腥风。熊旅握紧了腰间的“镇岳”剑，剑鞘冰凉，却让他心中愈发坚定——明日，皋浒之上，必能一战定乾坤。
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