烛火在李瑶指尖晃了一下，她迅速用指甲掐灭疗芯上跳动的火苗。密室里顿时暗了下来，只有案头那张闽越商行的货单还泛着微光。她没再点灯，手指顺着纸面滑过，“茶叶三十箱”四个字被朱砂圈得刺眼。这个数字和昨日截获的私盐船载重完全一致，可库房记录里同期入库的茶叶只有三箱。
她抽出银刀，从抽屉深处挑出一册残破的密码本。翻到第三十七页时，动作顿住——那一页不见了。再往后翻，第四十二页、第五十一也空了。三页缺失，恰好对应上一回从叛徒身上搜出的暗语节录。
门外传来脚步声，她刚要开口，院墙外忽然响起一声夜枭啼剑那是李毅定下的紧急信号。
“姐！”侍女在门外急唤，“北线斥候到了，人带着断箭，要塞出事了！”
李瑶抓起外袍冲出门。雨还在下，院中石阶上插着一支断成两截的竹筒，箭镞深陷青石。她拔出竹信，展开的瞬间，指尖触到一丝黏腻——是血。
“三处烽火台同时熄灭。”她低声念出密信内容，声音压得极低，“敌踪现于西河以北二十里，兵力不明，张猛将军请援。”
她抬头望向铸兵坊方向，火炉的光映在雨幕里，像一块烧红的铁。校场那边已经没了动静，李骁的夜训应当结束了。可她刚迈出一步，东南角城墙突然炸开一道火光，紧接着是滚油倾倒的嘶响，夹杂着兵卒的喊杀。
“开城门！”一个嘶哑的声音穿透雨幕。
李瑶赶到城头时，守军正往城下泼第二轮滚油。火把照出去五丈，只见一名传令兵跪在泥水里，铠甲上插着三支断箭，右手死死攥着一块铜牌。
“哪个要塞？”她俯身问，声音稳得不像自己。
“西河……西河要塞！”那人咳出一口血，“敌军……用湿草裹梯……悄无声息……张将军……撑不过两个时辰……”
李瑶的银簪不知何时断了，半截簪子滑落城墙，砸进泥里没了一半。
西河要塞的城门在雨夜里发出沉闷的呻吟。张猛一脚踹翻一个缩在墙角的新兵，抓起铜锣连敲三下。回应他的只有零星几声弓弦响，大多箭矢刚离弦就歪斜坠地——雨水泡胀了弓臂，箭羽也吸了水。
“换石块！”他吼了一声，亲自推起滚木。木头刚滚下女墙，底下传来一声闷哼，可不过片刻，更多黑影又涌了上来。
副将提着油桶跑过来：“将军，火油备好了！”
“泼！”张猛挥手。
油雨落下，敌军竟不闪不避。那些举着草席的士兵稳稳向前，草料吸饱了油却不着火——他们早就在草里掺了盐卤，防的就是火攻。
“滚木再上！”张猛抄起长刀，“把饭锅里的米浆全倒上去！”
滚木裹着滚烫的米浆砸下，终于有人惨叫起来。可就在这时，一架云梯“咔”地一声卡进女墙缝隙。梯顶跃出的不是人，而是几个鼓胀的麻袋，袋口缝着铁钩，一落地就炸开，露出里面填满火药的布包。
“是炸药包！”后方一名老兵嘶吼。
张猛一刀劈开最近的麻袋，火药洒了一地。可第二架梯子已经搭上，第三架紧随其后。他刚要下令推梯，忽然听见城楼下方传来异响——是铁镐凿地的声音。
“地道！”他猛地转身，“他们挖地道！”
话音未落，城门内侧的地面猛地一震，砖石崩裂，一道黑影从地下钻出，手中短刃直取门闩。
张猛跃下女墙，刀锋横扫，将那人头颅斩落。可更多的黑影正从地洞涌出，为首的披着守军制式披风，腰间却挂着闽越制式的铜铃。
“内应……”他咬牙，一脚踢翻油灯。火舌瞬间舔上墙边的油槽，沿着预设的沟渠蔓延，直曝洞口。
爆炸声在城门下方炸开，气浪将张猛掀翻在地。他挣扎着爬起，看见城门已被火舌吞噬，可外头的攻城槌仍在撞击。门轴发出断裂的声响，木屑纷飞。
“上女墙！死守！”他抹了把脸上的血，抓起一面盾牌冲上台阶。
雨越下越大，火光在水洼里扭曲成片。
铸兵坊的铜钟被撞响时，李震正站在沙盘前。他抬头，闪电划过际的刹那，看见北方升起三道红烟——那是西河要塞的求救信号。
“两个时辰前还有联络。”李瑶冲进大厅，发梢滴着水，手里攥着那封染血的密信，“他们敌军主力未动，可现在……”
“李骁在哪？”李震问。
“东校场，刚结束夜训。”李毅从廊下走出，肩甲上还沾着泥浆，“我派了十二名暗卫去传令，但半道上遇袭，只回来两个。”
苏婉端着药碗进来，听见这话手一抖，碗沿磕在桌角，药汁泼了一地。
“要塞守军多少？”她问。
“八百。”李震盯着沙盘，指尖划过西河要塞的位置，“现在能调的……只有东翼两百巡骑，还有校场那批新练的火铳手。”
“报——！”斥候跌跌撞撞撞开大门，浑身湿透，“西门……西门破了！敌军已经冲进城！”
李震的剑脱手落地，剑尖插进地板，颤了两下。
苏婉后退半步，扶住桌沿。李瑶突然伸手抓住父亲的手臂：“用匣子！用空间里的传送阵！”
“不校”李震摇头，“现在动用乾坤万象匣的传送功能，代价是折损十年阳寿。而且……一旦开启，龙脉震荡，周边百里都会塌陷。”
“可要是要塞丢了……”李瑶声音发紧。
话没完，城外远处突然炸开一道火光。众人冲上城墙，只见西河方向腾起巨大的火球，火光把雨幕照得通红，浓烟滚滚升空。
“是粮仓……”李瑶手中的密报筒滑落，砸在脚边，“他们炸了我们的粮仓。”
李震站在城头，雨水顺着铠甲流下。他望着那片火光，手指缓缓收紧。沙盘上的西河要塞标记正在一点点变暗，像是被血浸透的布。
李瑶低头捡起密报筒，筒身裂了一道缝。她抽出残信，发现背面有一行极细的字，是用米汤写的，遇水才显——“敌将非闽越，乃北境旧部，识火器，善夜战”。
她猛地抬头：“这不是闽越主力！是铁木真的人！他们换了旗号！”
李震闭了闭眼，再睁开时已有了决断：“传令李骁，带火铳队即刻出发。走暗河旧道，绕到要塞西翼。告诉他……”他顿了顿，“别走大道。”
李瑶转身要走，却被李毅拦住。
“等等。”他从怀中掏出一块布，是那块云锦的另一半。他将两片拼在一起，云纹闭合，中间浮现出一个极的“闽”字暗记。可就在他指尖触到那个字的瞬间，布料边缘突然渗出一丝黑线，像是墨迹在水中晕开。
他盯着那丝黑线，缓缓将布攥紧。
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