时光匆匆，如白驹过隙。
日子在紧张与期待中一溜走，终于，迎来了顺乡试放榜这一激动人心的日子。
跟童子试有所区别，童子试都是在衙门口直接张榜告示，但乡试则是先通过报喜队伍告知，待到下午才会在顺贡院门前张榜。
报喜队伍的存在，这其中是科举商业化的产物。
总有人善于洞察人心，利用考生们急切知晓成绩的心理大做文章。要知道，从生员跻身举人，那可是如同鱼跃龙门一般，身份地位差地别。所以，即便很多人囊中羞涩，也愿意借钱来打赏喜钱，图个好彩头。
正是如此，中举的考生不需要下午跑去顺贡院查看榜单，只要待在家里便会有积极的报喜官差过来送喜报。
当日清晨，京城的酒楼和客栈前厅早已是人头攒动，座无虚席。
与此同时，街头巷尾也围满了大量的百姓，他们同样翘首以盼，只等报喜队伍一来，便蜂拥而上，尾随其后，讨要喜钱，沾沾喜气。
随着时间一点一滴过去，大家纷纷翘首以盼，眼神中充满了期待与紧张。
放榜的规矩是从排名最后往前报，这意味着越往后报，考生的心情就越发忐忑。仿佛站在堂和地狱的中间线上，每一刻都备受煎熬。
“你们谁是解元郎？”
“此次解元郎必属国子监！”
“国子监的林冶都蹲大狱了，我看运势是要变了！”
……
解元会花落谁家是个热门话题，在有人抛出来的时候，便有人直指国子监夺魁，不过有考生即刻揭了国子监的短。
虽然近些年国子监的生员质量确实是高，特别那些住进文运客栈内院的，几乎都像是沾了文运般，竟然是屡考屡冲。
若是没有上次的书童事件，以书童林冶的才学，没准真的能够代表国子监夺得顺乡试的解元。
但林冶的弑主举动为下所知，加上此前探花郎范文俊设计陷害花老将军事件，国子监不仅遭到大家的质疑，甚至不少人都认为国子监是一处藏污纳垢之所。
“解元难定，但林治必定落榜！”有人突然将矛头指向了林治，语气中充满了笃定。
话音刚落，一个身材肥胖的考生不屑地道：“哼，就他那水平，还想中榜？简直是痴人梦！”
“就是，我看他这次肯定是名落孙山，灰溜溜地滚回南省老家了。”另一个瘦高个考生也跟着附和道。
正当他们得起兴，肆意嘲笑之时，一行人从楼梯缓缓走上来。为首之人，正是他们方才所看轻的林治。
今日的林治，一身贵公子装扮，风度翩翩。
他的腰间挂着一块美玉，温润光泽，手中还握着一把画扇，轻轻摇曳，尽显潇洒。身材挺拔而结实，步伐稳健，活脱脱一位养尊处优的贵公子模样。
“你确定这是考生最多的酒楼？”他跟张康一起上来，显得不放心地求证道。
张康不明白眼前这位主要唱哪一出，但还是很肯定地道：“不错，这里离顺贡院近，而他们的酒楼热衷邀请考生将报喜地址填在这里，所以历来都是放榜日最为热闹之所！”
“这里人确实是不少，不过……怎么都像是骂我的？”林治来到楼上看着周围的人，亦是满意地点零头且疑惑道。
张康对此十分的无奈，亦是不明白林治怎么会招惹这么多人记恨。
“林公子，位置已经准备好了，这边请！”夏家来并没有半点衙内的架子，显得十分积极地邀请道。
林治轻轻地点零头，若是计划没有差错的话，一场好戏将会在今拉开序幕。
顺贡院，至公堂。
主考官魏光斗带着筛选出来的一百三十六份试卷来到这里，而后将名次从低到高排列完毕，此次乡试的排名已经敲定。
除了正榜之外，乡试其实还有一个副榜。凡是登上副榜的考生，无需再参加下一届的科考，便可以直接参加乡试，这算是一种变相的嘉奖和鼓励。
提调官是顺府尹宋公明，亦是亲自带着书吏找到相应编号的“墨卷”，同样是一百三十六份“墨卷”跟“朱卷”一一对应。
“好了，现在咱们可以揭开弥封，查看考生的信息了！”监临官北直隶陈安之看状，亦是郑重地表态道。
按惯例，榜单从最后一名开始拆开弥封。在众官员的监督之下，每当拆开一个弥封，旁边便有人唱名，而后由同考官进行填榜。
国人生财有道，从间隙间竟然窥探到商机。
在同考官还在填榜的时候，旁边的书吏已经将提前准备好的喜报填上考生的籍贯和姓名，同时有人迅速找到这名考生要求的报喜地址。
一个三品武者衙差在拿到喜报和地址后，于是如同一阵风般，从至公堂一口气跑到贡院门口。
顺贡院的门口有着足足十几条报喜队伍，他们按着顺序站好，领头的骑马衙差在接过喜报和地址后，当即一挥马鞭，带领着报喜队伍朝纸上的地址狂奔而去。
由于此次报喜的地点离得近，于是他大声命令道：“吹！”
随着一声令下，只见这支报喜队伍招摇过街。为首的报喜官差骑着高头大马，身着鲜艳的服饰，手中高举着捷报，一路敲锣打鼓而来。
“来了！来了！”
“会不会是我的？”
“没出息，越后面的名次越高！”
……
刚刚还在嘲讽林治的考生们，在听到报喜队伍似乎朝着这边而来，每个考生都是翘首以盼。即便有人表达对最后一名的不屑，但很多考生心里还是期待是自己。
毕竟中举便是鱼跃龙门，解元和最后一名都是属于举人，亦是都可以参加明年的会试。
为首的报喜人勒住缰绳，翻身下马，动作娴熟而潇洒。然后，他高高举起手中的捷报，朝着楼上走来。他的脸上绽放灿烂的笑容，仿佛已经嗅到了金钱的味道。
“谁的？”
“我的吗？我的喜钱准备好了！”
“求求你，让我高中，我可以献菊！”
……
面对出现的报喜官差，很多考生大气不敢粗喘，显得眼巴巴地望着报喜官差和他手上的那份喜报。
报喜官差扫视在场的所有人，然后大声宣布道：“乡试捷报，恭喜国子监监生林治老爷高中乡试第一百三十六名！”
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