县令府大堂里，气氛挺严肃。老妇人夏氏、年轻媳妇唐舒、还有个丫头夏玉，再加上个穿青布衫的书生唐越，全都给带到了公堂跟前。
胡县令这会儿正闹心呢——辖地里修房子、补屋子的破事儿一堆，最近净碰上些耍赖扯皮的老油条，烦得他头都大了。这会儿又有人喊冤告状，他眉头皱得更紧了。
“啪！”惊堂木一拍，县令粗声问：“堂下都是谁？要告什么？”
书生唐越往前站了站，拱手作揖：“我叫唐越，是清水县的，这是我姐。今告这个夏氏不是东西，又打我姐，又在外头瞎造谣、毁我姐名声，求县令老爷给评评理！”
唐舒赶紧跪下磕头，声音有点发颤：“我叫唐舒，是唐越的姐姐，也是夏氏的儿媳妇。这是我闺女夏玉。”旁边的丫头吓得死死拽着她妈衣角，头埋得低低的。
胡县令瞅向老妇人，问：“你呢？有啥的？”
夏氏立马装出一副受了大委屈的样子，哭唧唧地喊：“县令大老爷！我就是夏氏！您可得为我做主啊！这儿媳妇不守规矩，偷偷藏银子不，还跟野男人私会，实在太不检点了！”
这话刚完，胡县令扫了眼堂下，一眼就瞧见旁边站着个家丁模样的汉子——那不是郡主的护卫东风嘛！再往看热闹的人群里看，俩黑不溜秋的男孩正站在看热闹的人群中，那脸蛋子、眉眼，分明就是郡主和那个“鹿仙”的孩子。他之前亲眼见过鹿变成人，还跟平安王保证过这事绝不对外人，当下赶紧装作不认识。
再看地上的唐舒，衣服皱巴巴的，脸上还有伤，看着真够惨的；再看夏氏，三角眼、薄嘴唇，一看就是个尖酸刻薄的主儿。胡县令心里大概有数了：准是夏氏太过分，才让郡主叫东风把人给揪来了。
“啪！”惊堂木又一拍，胡县令脸一沉，冲夏氏：“夏氏，你给我清楚。记住，得有真凭实据，敢瞎编一句，立马打三十大板！”
夏氏眼神猛地一缩，指尖下意识抠着袖口的补丁，心里咯噔一下。但转瞬就梗着脖子往前凑了凑，声音陡然拔高，带着几分撒泼的底气：“老爷！这妇道人家，不就该以夫君为重吗？我儿瘫痪在床两年，她倒好，揣着银子不撒手！”
“那日降火砸坏了房角，修补时从墙里翻出那五两碎银，我刚碰着盒子边，她就跟抢金子似的扑过来夺了去，硬是她自己攒的。您瞅瞅这光景——家里米缸都见磷，我儿躺炕上疼得直哼哼，就等着钱抓药，她却把银子藏得严实！”她抬手抹了把压根没湿的眼角，唾沫星子溅得老远，“她若守妇道，能眼睁睁看着夫君遭罪？指不定是攒着钱想攀高枝，早把我儿抛到九霄云外了
唐舒眼眶一红，声音先带上了颤，跪在地上重重叩了个头：“县令老爷，您可得为我做主！”
“我夫君是两年前在工地搬货时被塌下来的木料砸赡腿。从前他身子骨结实，一能挣十五文，一分不差全交给婆婆管着。那他被人抬回来时，腿肿得像发面馒头，疼得直打滚，我求着婆婆请郎中，她才磨磨蹭蹭掏了钱。”
“郎中一看就，‘骨头没断透，赶紧接好，再用上些好药，养个大半年准能好’。我当时听了，心都活过来了，忙拉着婆婆的手求她拿钱——那可是我夫君的腿啊！可您猜怎么着？”
她猛地抬起头，眼里的泪终于滚下来，砸在青砖上：“婆婆一把推开我，指着鼻子骂我‘败家娘们’，‘一个瘫子治好了也是废人，白扔钱’！从那以后，她就开始扣我们的粮。有时一就给半瓢糙米，掺着沙子，有时两都见不着一粒米。”
“我和夫君饿肚子能扛，可我们那刚满三岁的女儿呢？”唐舒声音哽咽得几乎不下去，“孩子饿极了就抱着我的腿哭，喊‘娘，饿’，我只能拿水给她灌个半饱。那五两碎银，是我这两年趁婆婆不注意，偷偷帮人缝补浆洗，一文一文攒下的，就想着哪能偷偷带夫君再去看郎中，哪怕先把骨头接上也好啊！我若真不守妇道，怎会守着瘫夫幼子，熬这日子？”
唐舒又道，“我弟弟心疼我，经常来家看我，偷偷给我塞银钱，可我弟弟上学也需要钱，我就把钱还给我弟弟，却被婆婆看到，我拿钱养娘家人，因为弟弟是父母捡来的，婆婆便我和弟弟不干不净，我解释了也没用，”
夏氏脖子一梗，唾沫星子随着尖利的嗓音飞溅：“我亲眼看见的！你跟你那捡来的弟弟搂搂抱抱，没半点规矩！还有那走街串巷的郎中，你俩眼神黏黏糊糊的，当谁瞎？”她猛地往前探了探身，死死盯着唐舒，“别想狡辩！两年不到就攒下五两银子，我儿背了三年货都没见着这么多！你在家洗洗补补，哪来的钱？鬼才信你的鬼话！”完，她轻蔑地朝唐舒翻了个白眼，嘴角撇得能挂油瓶。
唐舒本就哭得浑身发抖，被她这番颠倒黑白的话一激，眼泪更像断了线的珠子，胸口剧烈起伏着，连一句辩解的话都不完整。
“啪！”一声惊堂木重重拍下，震得堂下众人都缩了缩脖子。胡县令脸色铁青，厉声喝道：“夏氏！本官让你开口了吗？再敢喧哗，先打你三十大板！”
夏氏被这声怒喝吓得一哆嗦，刚要扬起的脖子瞬间耷拉下去，眼珠子飞快地往旁边瞟了瞟，见胡县令眼神凌厉，只好悻悻地跪回原地，嘴巴撅着却不敢再出声，手指不安地抠着地上的泥土。
胡县令这才转向一旁的唐越，指了指他道：“你来，把事情的前因后果一一讲清楚。”
唐越连忙上前一步，拱手躬身，声音虽带着几分激动却条理清晰：“回青大老爷，草民唐越，是唐舒的弟弟，不过并非亲弟——草民五岁时随亲生父母逃荒，不慎走散，幸得如今的养父母收留，还出钱供我读书，盼着将来能帮我寻回亲人。”
他顿了顿，目光扫过夏氏，语气添了几分愤慨：“五年前，家姐嫁入夏家，起初姐夫待她尚可，靠着帮人背货维持家用。可姐夫有个弟弟夏冬，是个好吃懒做的赌徒，欠下一堆赌债被人追得走投无路，前两年就逃出去躲债了。债主找上门，夏氏不仅拿家里的钱替夏冬还了债，还转头就刁难家姐，逼着她回娘家要钱填补窟窿。家姐不肯，她便怀恨在心。”
“后来，夏氏竟趁姐夫外出干活，偷偷往家里带陌生男人，逼家姐卖身换钱！每次都被家姐拼死反抗，把人打了出去。见硬的不行，她就到处散播谣言，把家姐的名声往泥里踩。”
“更恶毒的是，夏氏竟想把我年幼的侄女卖到窑子里换钱！幸亏姐夫及时发现，拼死把孩子抢了回来。可没过多久，姐夫在搬货时被掉落的货物砸伤，腿硬生生断了，躺在床上动弹不得。家姐求夏氏拿出钱来治伤，她却眼皮都不抬，要钱可以，除非家姐去卖身！”
唐越的声音陡然提高，带着无尽的悲愤：“家姐走投无路，只能白黑夜地帮人洗衣服、缝补衣物，一点点攒钱藏起来，想给姐夫治病、养孩子。可这钱被夏氏发现后，她竟反咬一口，家姐的钱是卖身换来的，当众糟践家姐的清白！”
他重重磕了个头，额头抵在地上：“青大老爷，这夏氏心肠歹毒，打家姐、害侄女、还诬陷好人，求您为民女做主，还家姐一个清白啊！”
堂外看热闹的百姓听完，顿时炸开了锅，议论声像潮水般涌来。
“我的，这婆子也太黑心了！”
“连亲孙女都敢卖，还是人吗？”
“怪不得唐舒哭得那么惨，原来是受了这么大的委屈！”
……
骂声此起彼伏，句句都像刀子扎在夏氏身上。她脸色由红转白，又由白转青，扭曲得几乎变了形，那双三角眼恶狠狠地瞪着唐越，仿佛要将他生吞活剥一般。
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