自内府库区归来，田娃心中已如明镜般透亮。那永昌库太监腕上的玉镯，绝不是一个偶然。它像黑暗中的一点萤火，清晰地标示出一条通往真相的路径。然而，这条路径布满荆棘，稍有不慎，便会万劫不复。
他并未急于行动，深知此刻必有无数双眼睛在暗中盯着自己。他一面如常处理工部与宝钞提举司的公务，尤其是对宝钞的印制更是严加督查，摆出一副全副心神皆系于茨姿态；另一面，则通过绝对可靠的渠道，将调查的指令悄然传递下去。
他派出的，是早年军中追随他、如今在京城三教九流中皆有门路的旧部。这些人忠诚可靠，行事隐秘，最擅长的便是从市井街巷中挖掘那些不为人知的秘密。他们的目标明确：查明那个佩戴玉镯的永昌库低阶宦官的身份、背景、人际关系，尤其是他与掌作太监王德，以及已死的炭商邱大之间，是否存在某种联系。
等待是煎熬的。田娃表面上镇定自若，甚至在一次范围的朝会上，面对某些官员旁敲侧击的询问，他也只将话题引向宝钞进展与火药作案的“遗憾”，对永昌库只字不提。他知道，此刻沉默是最好的保护色。
数日后，消息终于传回。效率之高，让田娃都有些意外。
“伯爷，查清了。”亲随深夜入府，在书房中低声禀报，“那子名叫禄子，本是北直隶逃难来的孤儿，净身后入宫，因无根无基，又不懂巴结，一直被打发在永昌库这等冷僻地方做些洒扫搬阅杂役。平日里沉默寡言，看着老实。”
“那玉镯呢？”田娃最关心这个。
“来源蹊跷。”亲随道，“据与他同住一屋的太监，约莫是两三个月前，禄子突然阔绰起来，不仅换了新鞋，偶尔还能弄到些宫外的零嘴分与众人。问起来，他只是老家来了远亲，接济了些。那玉镯，也是那时开始戴的，平日藏得严实，那日怕是急着当差，才露了出来。”
“远亲？”田娃冷笑，“他一个孤儿，哪来的远亲？可查到他与王德有无往来？”
“明面上看不出。王德是火药作的掌作，与禄子所在的永昌库并无直接统属关系。但……”亲随顿了顿，声音压得更低，“我们的人使了银子，从一个常往永昌库送废弃物料的老火者（年老低级宦官）口中套出话，约莫在邱大死前半个月，曾亲眼看见王德在永昌库后墙的僻静处，与禄子低声交谈过片刻，还塞了什么东西给他。当时只以为是寻常吩咐，未在意。”
“果然！”田娃眼中精光一闪。王德与禄子有接触！这几乎坐实了永昌库与王德、邱大这条盗卖链条的关联。王德利用职权或人脉，从永昌库弄出东西，由禄子这类内应协助夹带，再通过邱大销赃。那禄子的“阔绰”和玉镯，便是赃款的一部分！
“还有一事，”亲随补充道，“我们顺着邱大那条线，暗查了他常去的几家当铺和古玩店。其中一家‘聚宝斋’的老板，在邱大死后便显得有些心神不宁。我们的人扮作买家，旁敲侧击，那老板虽未明，但言语间透出，邱大前几个月确实陆续出手过几件宫造器皿，做工精致，不似民间所樱其汁…似乎就有一对成色不错的青玉镯。”
线索至此，已然串联起来！禄子利用永昌库管理疏漏，窃取宫中物品，由王德居中联络，交由邱大在外销赃。三人坐地分赃。而争执的起因，很可能是邱大欲壑难填，或是发现了更值钱的东西（比如那些可能导致爆炸的危险品），想要独吞或索要更多，导致内部分裂。王德与禄子恐事情败露，遂起了杀心，利用火药作事故，制造混乱，借机除掉邱大！而王德之后的“病重”，恐怕也是装疯卖傻，或是被同伙灭口未遂？
田娃在书房中踱步，心潮起伏。真相似乎已近在咫尺。但还有一个关键问题：禄子一个低阶宦官，如何能屡次从永昌库将物品成功夹带出来？他必有同伙，或者，永昌库的管理层中，有人默许甚至参与了此事！那个看似不起眼的永昌库，其水恐怕比想象中更深。
现在，禄子成了揭开所有谜团的关键。只要撬开他的嘴，不仅能坐实盗卖之罪，更可能揪出背后的保护伞，甚至解开爆炸案的最终谜底。
然而，如何动他？禄子身在宫内，受内官监管辖。没有确凿证据和内府的配合，外臣根本无法直接审问一个宦官。
田娃沉思良久，目光再次投向那紫禁城的重重宫阙。他知道，是时候再次面圣了。这一次，他手中掌握的线索，足以让皇帝相信，火药作案的背后，隐藏着一条侵蚀帝国肌体的蛀虫。他需要皇帝的授权，需要一把能够直插内府的“尚方宝剑”。
他铺开纸张，开始草拟一份密奏。这一次，他要将永昌库、玉镯、禄子、王德、邱大之间的关联，条分缕析，直陈御前。他相信，以朱元璋对贪污腐败的深恶痛绝，绝不会对此事坐视不管。
窗外，夜色深沉。田娃仿佛已经看到，一场针对内府的雷霆风暴，即将因他这份奏疏而降临。而他自己，也将在这场风暴中，迎来最终的审判或是解脱。他深吸一口气，提笔蘸墨，字字千钧。
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