就在这时，舰桥的通讯请求接了进来，卡恩的声音带着一丝不易察觉的紧张：“船长，您醒了？抱歉打扰，但…我们收到了一个加密频段的重复呼叫，来源不明，指向性非常强，就在我们当前航向附近。信号模式…很古怪，不像是联邦或者任何已知势力的制式。”
刚刚苏醒就面临新的谜团。埃里克斯深吸一口气，压下身体的虚弱和内心的波澜：“接通到实验室这里，卡恩。另外，会议舱集合，我们需要谈谈。”
几分钟后，会议舱内，核心船员齐聚。埃里克斯换上了干净的制服，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利，只是深处多了一丝无人能察的沉重。
主屏幕上显示着卡恩捕捉到的信号频谱，它不断重复着一段复杂且不断自我微调的模式，确实与所有已知的通讯协议迥异。
“能破译吗？”埃里克斯问。
莉娜摇头：“算法完全不同，基础逻辑就无法识别。但它没有表现出敌意，更像是一种…灯塔信号？或者…某种身份验证的握手请求？”
“会不会是海盗的同伙？新的陷阱？”雷克表示怀疑。
“不像。”卡恩操作着控制板，“信号源很微弱，似乎是从一个重力井深处发出的，更像是某个固定信标或者…遇难飞船的自动求救？但模式太奇怪了。”
埃里克斯凝视着那不断变化的信号模式，忽然，他体内的碎片极其轻微地悸动了一下。非常微弱，几乎像是错觉。但与此同时，他眼中那丝疲惫的蓝意似乎闪烁了微不可查的一瞬。一段更加破碎、几乎无法捕捉的“感觉”流过他的意识：一种…古老的共鸣，一种微弱的呼唤，与这信号有着极其遥远的、扭曲的同源性。
“调整航向。”埃里克斯突然开口，声音不容置疑，“顺着信号源过去。保持最高警戒等级。”
“船长？”雷克吃了一惊，“这太冒险了！我们刚遭遇袭击，你的状态…”
“正因为他们刚袭击了我们，而我们活了下来，”埃里克斯打断他，目光扫过每一位船员，“明我们拥有的东西，有人极度渴望，也有人…可能极度恐惧。这信号…我感觉它可能与我们有关。与‘这个’有关。”他轻轻点零自己的胸口。
他的语气带着一种奇异的笃定，仿佛不仅仅是基于逻辑判断。莉娜敏锐地注意到了这一点，她看着埃里克斯，没有反对。
“流浪者号”再次改变航向，像一叶孤舟，驶向信号传来的未知阴影区域。
经过数次短距跃迁和谨慎的亚光速航行，他们终于抵达了信号源所在的星系。一颗垂死的红巨星占据了视野的大部分，散发出昏红的光芒。信号来自一颗围绕红巨星运行的、荒凉孤寂的行星。扫描显示，行星表面有一个极其微弱、但明显非自然形成的能量签名，与那信号同源。
更令人心悸的是，在行星轨道附近，漂浮着许多战舰的残骸。它们的样式古老，风格统一，但并非人类造物，更像是某种昆虫与机械的诡异结合体，上面布满了巨大的撕裂伤痕和能量武器熔化的痕迹。这是一片古老的战场坟墓。
“泽格族母舰残骸…”莉娜识别出了那些残骸的归属，声音带着一丝历史的沉重，“至少是上千年前的‘寂灭战争’时期留下的。它们怎么会在这里？这场战斗从未被记录过。”
一种肃杀和岁月的沉重感透过屏幕压向每个人。
“信号就是从那个行星表面发出的。”卡恩定位了坐标。
埃里克斯体内的碎片再次悸动，这一次更清晰了些，带着一种难以言喻的…悲凉和急牵他下令：“放出探测器，低空扫描。雷克，武器系统预备，随时准备应对突发情况。”
探测器传回的图像令人震惊。行星表面，隐藏在一个巨大的环形山阴影下，竟然有一座建筑的遗迹。它同样古老，风格与那些泽格残骸截然不同，线条冷峻、几何感极强，由某种黑曜石般的材料建成，虽然破损严重，却依然屹立，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃及陨击坑，但入口处似乎有微弱的能量屏障闪烁。
那奇怪的信号，正是从建筑深处传出。
“一个前哨站？还是坟墓？”雷克喃喃道。
“降落。”埃里克斯的心跳莫名加速，“准备探索队。雷克，你带人留守舰桥，一级战备。莉娜，卡恩，跟我下去。”
乘坐穿梭机降落在行星表面，低重力环境下，他们的脚步带起缓慢飘落的尘埃。死寂是这里唯一的主旋律。靠近那座黑曜石建筑，更能感受到它的宏伟与古老，以及那种与当前银河文明格格不入的审美风格。入口处的能量屏障极其微弱，似乎随时会熄灭。
埃里克斯伸出手，尝试接触那屏障。就在他的指尖即将碰触的刹那，他体内的碎片猛地一热！
嗡——
屏障发出一声轻鸣，并非抗拒，反而像是一把锁遇到了正确的钥匙，光芒流转间，悄然打开了一个可供通过的缺口。
莉娜和卡恩惊讶地看着这一幕。
埃里克斯自己也怔住了，他强压下心中的震动，率先迈步而入。
内部是一个广阔的大厅，同样漆黑冰冷，空气凝滞了千万年。他们的头灯是唯一的光源，切割开浓重的黑暗。大厅中央，有一个凸起的平台，上面似乎供奉着什么东西，散发着微弱的能量波动——正是信号的源头。
他们心翼翼地靠近。平台上覆盖着厚厚的尘埃。埃里克斯吹开尘埃，下面露出的，是另一个金属圆盘，与他体内那块碎片材质完全相同，只是更大一些，上面蚀刻着更加复杂深奥的符号和能量线路。它正在以一种缓慢的节奏脉动着微光，那奇怪的信号随之产生。
又一块碎片！
就在埃里克斯的手指即将触碰到这块新碎片时，异变陡生！
滋啦——！
刺耳的干扰声猛地炸响！通讯频道里瞬间充满杂音！
“舰桥！报告情况！”埃里克斯立刻对着通讯器吼道，心中警铃大作。
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