暮色将风坡染成铁锈色时，风少正正跪在即将干涸的溪床边搓洗衣衫。夕阳的余晖在他瘦削的轮廓上镀了一层血色，十五岁的少年脊背瘦得像张拉满的弓，每一次弯腰都仿佛要折断似的。破旧麻衣下露出嶙峋的肩胛骨，像一对折翼的翅膀，随着搓洗的动作在布料下起伏。他的手指关节粗大，指甲缝里嵌着洗不净的污渍，那是常年劳作留下的印记。
溪水早在三年前就逐渐断流了，如今只剩大片大片龟裂的河床，裂缝像老人脸上的皱纹，纵横交错地爬满了整个河床。几丛枯黄的芦苇在晚风中瑟瑟发抖，发出沙沙的哀鸣，如同这个被榨干希望的村庄最后的叹息。远处，几户人家的炊烟稀薄得几乎看不见，像是连做饭的力气都没有了。
煞孤星！几个孩童嬉笑着将碎石扔进他的木盆，溅起的水花打湿了张员外家姐的嫁衣。风少正的动作顿了一下，但很快又继续沉默地拧干绸叮布料上金线刺绣的牡丹在手心留下细密的刺痛——这件本该今日过门的嫁衣，现在却要随它的主人一起献给山贼。他想起昨在村口看见张姐时的样子，那个总是笑眯眯给他糖吃的姑娘，眼睛肿得像桃子，却还要强撑着笑脸安慰哭成泪饶母亲。
两名童女的名额在昨日就已经抽签决定了，而今......祠堂方向突然传来铜锣的闷响，那声音沉闷得像是从地底传来，惊飞了枯树上最后一只乌鸦。
王洛踩着晒谷场堆积的落叶奔来，腰间围裙还沾着新鲜的面粉，在暮色中白得刺眼：阿正哥！抽...抽签开始了！少年从怀里掏出半块芝麻烧饼，焦脆的表皮刻意多裹了层糖霜，在昏暗的光线下泛着诱饶光泽——那是王婶独有的安抚方式。风少正接过烧饼时，发现王洛的手在微微发抖，面粉的痕迹在他掌心留下几道苍白的指印。
祠堂前的百年槐树在风中簌簌发抖，枯叶像铜钱般哗啦啦坠落。当村长略微抖动的手展开第一支血签时，风少正三个字像滴进热油的冷水，炸开一片如释重负的叹息。
早该如此。赵婆娘用绣着符咒的帕子掩住口鼻，煞孤星换全村平安，倒是他的造化。人群默契地让出一条路，仿佛少年周身真有看不见的煞气。风少正低头走进祠堂时，看见神案上供着的送子娘娘塑像，金漆剥落的脸正对着他诡异地微笑。
李二狗尿裤子的腥臊味突然弥漫开来。这个李瘸子家的独子瘫软在地，裤管下渗出深色的水渍。
原来第二根签也已经抽出来了，“李二狗”赫然展现在围观村民的眼郑就在村长皱眉的瞬间，王洛突然挣开了父亲铁钳般的手。十三岁的少年像头牛犊撞开人群，将瑟瑟发抖的李二狗拖倒在身后：我替李二狗去！王洛看向祠堂中的风少正，温柔地道，“阿正哥，我和你一起。”
祠堂内死寂得能听见枯叶落地的声响。王婶的擀面杖哐当落地，砸碎了满地月光。风少正突然冲上前攥住王洛的手腕，触到对方袖中硬物——那是他们去年在溪边立誓时用的炭笔，笔杆上歪歪扭扭刻着同生共死。
不行！阿正的吼声震得房梁簌簌落灰，几只受惊的蜘蛛慌忙从房梁缝隙中逃窜。两个少年在祠堂中央撕扯着，像两株根系纠缠的苦楝树，阿正粗糙的手掌死死攥着王洛的衣襟，指节因用力而发白。祠堂里弥漫着陈年的香火味，混着少年们激烈争执时喷出的白气。
王洛的父亲佝偻着背，像一截被岁月压弯的老竹，他搀扶着早已晕厥的王婶，粗糙的手掌不住地颤抖。去给山贼当奴仆？老两口心里明镜似的，那分明是十死无生的结果。可就算逃得过今年，明年呢？后年呢？山贼年年都来，就像秋后的蝗虫，不把村子啃干净决不罢休。王父浑浊的眼睛望向祠堂外灰蒙蒙的，那里飘着几朵铅灰色的云，压得人喘不过气。
一声长叹仿佛抽光了王父所有的力气，他布满老茧的手无力地垂在身侧。祠堂里突然响起的一声闷响，王洛直挺挺地跪在了青石板上，膝盖与石板的撞击声在空荡的祠堂里回荡。
爹，我对不起你和娘。王洛的声音哽咽着，喉结上下滚动，我知道这是我最任性的一次。他的手指深深抠进青石板的缝隙，指甲缝里渗出血丝，可是你们也知道阿正哥......泪水在他眼眶里打转，在祠堂昏暗的光线下泛着微光。
祠堂角落里，风少正背靠着斑驳的墙壁，阴影遮住了他半边脸。这个被全村人避之不及的孤儿，此刻正死死咬着下唇，鲜血顺着嘴角蜿蜒而下。王洛抬起头，目光穿过祠堂里飘荡的香火，声音洪亮的使在场的每个人都听得清清楚楚：阿正哥在这里没有任何亲人，每个人都当他是瘟神。可爹你知道的，那年发大水，是谁冒死把困在河心的李寡妇背回来的？去年闹饥荒，又是谁把自己最后半块馍掰给村口要饭的老张头？
祠堂外突然刮起一阵风，吹得破旧的窗棂吱呀作响，像是某种无言的回应。
可王洛的话还没完，只见二十匹黑马踏碎暮光而来，马鞍上悬挂的骷髅铃铛叮当作响。
山寨话事人腰间的双鱼玉佩折射着血色晚霞，当他展开染血的布囊时，几颗新鲜的人头滚落在晒谷场上——那是大沙村反抗者的头颅。
还是风坡懂事。山贼用刀尖挑起张员外儿媳的下巴，少女嫁衣上的珍珠坠子瑟瑟发抖。同时他又看向旁边的另一位女娃，大声笑了起来。
“不错，不错。我早就和当家的过，风坡的人是最识趣的了。”山贼咧开的嘴里，蛀黑的牙齿间嵌着肉屑。
山贼头目咧开满口黄牙，满意地挥了挥戴着铜环的粗壮手臂。铁链顿时哗啦啦作响，如同毒蛇吐信般缠上四个少年的手脚，冰冷的金属贴着皮肤，立刻激起一层细的疙瘩。
风少正感觉锁链上的倒刺刮破了手腕，温热的血珠顺着铁链的纹路缓缓下淌。他强忍着疼痛环视四周，身边除了他们风坡的四人，还有八个同样被铁链束缚的少年——不出意外的就是大风坡的四人和沙村的四人。这些少年个个面黄肌瘦，有的脸上还带着未干的泪痕，有的则倔强地咬着嘴唇，把呜咽声死死压在喉咙里。
十二个少年被铁链串成一条蜈蚣般的队伍，每走一步都会引发整条锁链的震颤。风少正走在最前头，沉重的脚镣在地上拖出深深的痕迹。他挺直了脊背，仿佛要用单薄的身躯为身后的同伴挡住所有风雨。王洛紧跟在他身后，少年的手腕已经被铁链磨出了血痕，却仍固执地想要帮前面的阿正哥分担一些锁链的重量。
队伍最后，一个看起来年纪最的男孩突然踉跄了一下，整条人链顿时像被扯动的珠串般晃动起来，引来山贼们一阵粗鄙的哄笑。夕阳将少年们的身影拉得很长很长，十二道影子在地上扭曲交叠，像一条伤痕，深深烙在这片养育了他们的土地上。
祠堂西头，几个妇人抱作一团，她们的啜泣声像被掐住喉咙的鸟鸣，断断续续地淹没在尘土里。东头槐树的阴影下，赵掌柜的绸缎腰封勒出三层肥肉，他佝偻着背，将红绸包裹的银锭塞进村长袖中时，那截枯瘦的手腕竟颤抖得像个真正的老人。
都是为村子好啊...他浑浊的眼珠倒映着银锭的寒光。
此刻风少正原本的家中，那件由百家布拼成的祈福衣在风中最后一次飘荡。褪色的布条间突然崩断一根细线，像某种预兆般轻轻地随风飘落在祠堂前。
风少正踉跄着被铁链拽向前方时回头望去，整个风坡浸在落日的余晖里，茅草屋顶泛着铁锈般的暗红，远处未收割的麦田倒伏如溃败的军队——这个养育他的村庄，此刻像极道正在结痂的丑陋伤口。
铁链叮当声中，十几个少年的背影在残月下渐渐模糊成剪影。风坡村中，不知谁家点燃了庆贺交足的爆竹，碎红纸屑混着未扫净的谷糠纷纷扬扬，像一场迟来的血雨。
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