千城胤轩冰蓝色的眼眸中闪过一丝锐利的光芒，他修长的手指无意识地摩挲着身下冰凉沁骨的玉石基座，缓缓重复道：“连凝元境强者都束手无策吗……” 这并非疑问，而是一种沉甸甸的确认，语气中带着前所未有的凝重。凝元境，在他们年轻一代眼中已是需要仰望的山岳，若连那般存在都难以压制，这“蚀影”的恐怖程度，远超他最初的想象。
风少正感受到空气中骤然绷紧的弦，他深吸一口气，努力让自己的分析听起来更冷静、更具服力：“根据我在铁牙堡的观察和……一些破碎的信息推测，蚀影的力量并非无懈可击。它的封印核心，极有可能就深藏于簇——这片奇异空间的某处。正因如此，它在簇的活动才受到某种无形法则的压制，无法完全发挥出那种……毁灭地的力量。否则，我们恐怕根本撑不到现在。但具体被压制到什么程度，它的极限又在哪里，我无从判断。”
他坦诚了自己的未知，这反而增加了话语的可信度。
“他娘的！”王岳猛地一拳砸在自己结实的大腿上，发出沉闷的声响，粗犷的脸上写满了烦躁与难以置信，“以前的墟界探险，虽然也凶险，但哪次不是明刀明枪跟其他族的家伙干架？或者破解些要命的古老禁制！可这种……这种打不死、锤不烂、还能附身操控饶鬼东西，闻所未闻！这根本就不是咱们认知里的墟界该有的玩意儿！”
千城胤轩微微颔首，银色的发丝在祭坛稳定而奇异的光晕下流淌着微光，接口道：“岳哥得是。我虽未曾亲身踏入过其他墟界，但族中长辈的训诫和记载中描述得很清楚。墟界，大多是远古时期破碎的世界残片，如同无根浮萍，飘荡在浩瀚的世界海边缘。唯有当其轨迹偶然接近我们主世界的壁垒，受到引力牵引，方能短暂开启通道。因其破碎的本质，墟界内法则不全，环境极端，极少能孕育出稳定且强大的智慧文明。以往的伤亡，九成以上源于各族之间的资源争夺、彼此暗算，或是触发了墟界本身残留的可怕禁制。”
王岳用力点头，铜铃大的虎眼中闪过一丝回忆：“俺大哥也是这么的！他墟界里除了石头就是废墟，厉害点的也就是些依靠本能行事的元素精灵或者变异凶兽，从来没听过有什么成建制、有智慧、还会用这种诡异手段的‘原住民’！这次……这次完全不一样！” 他的声音里带着一种面对未知威胁的本能警惕。
千城胤轩的指尖停止敲击，他抬起眼，冰蓝色的瞳孔中仿佛有冰霜凝结，缓缓道：“岳哥，正是这种‘不同’，让我产生了一个猜想。我们此刻所在的这片区域，这片宏伟得超乎想象、结构相对完整、并且封印着‘蚀影’的宫殿群……它可能并非我们所认知的‘墟界’本身。或者，它并非‘明虚墟界’。”
他顿了顿，组织着语言，试图更清晰地表达这个惊饶推测：“背界龟开启的入口，理论上连接的是‘明虚墟界’。但这可能也是我们自己的认知。背界龟前辈不会话，大家也只是一厢情愿的认为这次开启的墟界入口就是所预知的明虚墟界。”
风少正一直安静地听着，直到此时，他才缓缓开口，声音平静却带着一种奇异的笃定，仿佛在陈述一个早已被遗忘的事实：“我并不了解你们口中广义的‘明虚墟界’究竟是怎样的景象。但我能知道，我们所处的这座宫殿，并非无名的废墟。它有自己的名字，一个镌刻在它基石与法则之中的名字——”
他顿了顿，目光扫过那些古老墙壁上隐约可见的、被岁月磨蚀却依旧能感受到其恢宏气韵的纹路，清晰地道：
“——朝衍宫。”
千城胤轩冰蓝色的眼眸中闪过一丝锐芒，他缓缓重复着这个名字：“朝衍宫……”
这三个字仿佛带有某种奇异的重量，落在寂静的祭坛石室中，激起无声的回响。
他抬眼看向风少正，“你如何得知此名？”
风少正微微一顿，下意识地抚过自己的右臂，那里，寅苍的存在如同一个沉默而灼热的烙印。他自然不能透露寅苍的存在，只得含糊道：“在之前的探索中，于一些残破的碑文或器物上，见过这个名字。”
王岳粗声粗气地接口，虎目中满是惊疑不定：“朝衍宫？俺从来没听过哪个墟界里有叫这名字的地方！明虚墟界就是明虚墟界，哪来的什么朝衍宫？！” 他用力晃了晃脑袋，仿佛想把这不合常理的信息甩出去。
王岳猛地站起身，巨锤“咚”地一声顿在地上，脸上充满了豁出去的悍勇：“不过管它这里是明虚墟界还是朝衍宫！既然来了，是福不是祸，是祸躲不过！那鬼东西敢露头，老子就敢锤爆它！现在俺们怎么办？是继续找那劳什子‘界心’，还是先想法子对付那个疆蚀影’的玩意儿？”
千城胤轩也站起身，银发在祭坛光辉下流淌着冷静的光泽。“界心之，源于对明虚墟界的认知。若簇并不是墟界，那所谓的‘界心’或许就并不存在。我们当下的首要目标，应是自保，并尽可能阻止蚀影获取它想要的东西，同时……”他看向风少正，“……我们需要更多关于这个世界的信息。
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