刚蒙蒙亮，村东头的空地上就热闹起来。阿木带着几个后生搭起了木棚，青禾指挥着媳妇们摆好竹匾，里面盛满了刚采收的薄荷、紫苏叶和金银花，晨露在叶片上滚动，映着光，像撒了层碎钻。林辰则在木棚前挂起块木牌，上面是苏文轩亲笔写的“惠民药时四个大字，笔锋沉稳，透着股踏实劲儿。
“林先生，这药市真能成？”李婶一边往竹匾里摆紫苏盐，一边有些忐忑，“咱们村的药材，能有人来买吗？”
“放心吧李婶，”林辰笑着帮她把竹匾摆得更整齐些，“前阵子让赵平去邻县送信，周大夫会带药商来，苏州府的晚晴也托人捎信，她认识的几个行脚商今会到。咱们的药材品相好，价钱公道，肯定有人要。”
正着，远处的官道上出现了一队马车，车帘上绣着药葫芦的图案，是周大夫带着药商来了。为首的药商姓吴，是州府最大的药材行老板，据识药的本事出神入化。他跳下马车，目光扫过竹匾里的药材，眼睛一亮，径直走到薄荷摊前，捻起一片叶子放在鼻尖闻了闻，又掐断叶柄看了看断面的汁液。
“这薄荷是‘明前收’的？”吴老板声音洪亮，带着股行家的笃定，“叶片肥厚，香气清冽，断口汁液浓而不滞，是上等品相。”
林辰点头：“吴老板好眼光，这是清明前采收的头茬薄荷，用竹匾阴干的，没沾一点烟火气。”
吴老板又走到白术摊前，拿起一块掂量拎量，又用指甲刮了刮表皮：“陶缸储存的？没受潮，没虫蛀，这品相，在州府药行里能卖上价。”他看向林辰，“这样的白术，我要一百斤，多少钱？”
“按市价，二十文一斤。”林辰报了价，又补充道，“若是吴老板能长期收，咱们还能再让两文。”
吴老板爽朗地笑了：“痛快！就按你的价，先订一百斤，过几日派人来取。另外，这紫苏叶、金银花，各来五十斤，我药行的药膳坊正缺好料。”
李婶在一旁听得眼睛发亮，悄悄对青禾：“真有人买啊！我这紫苏盐，要不要也卖给吴老板？”
“当然要，”青禾笑着帮她把紫苏盐罐子摆到显眼处，“吴老板的药膳坊用得上这个，你就按十五文一罐卖，比镇上便宜两文。”
苏州府的行脚商们也到了，为首的是个姓陈的掌柜，常年走南闯北，见多识广。他一眼就看中了钱六手里的薄荷茶包，那是六子学着青禾的法子，用薄荷叶和冰糖制成的，装在油纸袋里，方便携带。
“这茶包新奇，”陈掌柜拿起一包闻了闻，“走江湖的人就爱这清爽提神的，给我来两百包，我带在路上卖。”
钱六乐得脸通红，赶紧找青禾帮忙打包，手忙脚乱的样子引得众人发笑。苏明则在给药商们介绍新晒的紫苏籽，能榨油，能入药，还能做糕点，得头头是道，活像个掌柜。
柳轻烟带着学堂的孩子们来帮忙，孩子们提着篮子，给来药市的乡亲们送薄荷水喝。红丫捧着碗水递给一个老婆婆，脆生生地：“奶奶，这是薄荷煮的水，能解乏。”老婆婆笑得合不拢嘴，直夸孩子懂事。
正午时分，药市上的药材已经卖了大半。吴老板坐在药铺的八仙桌前，喝着青禾泡的紫苏茶，对林辰：“林先生，不瞒你，我跑了这么多地方，就没见过这么规整的药材。你们这药圃的法子，能不能教给我药行的药农？我愿意出学费。”
林辰还没开口，苏文轩先笑了：“吴老板客气了，咱们种药不是为了藏着掖着。下午让阿木带药农们去药圃看看，从播种到采收，从储存到炮制，都让他们看仔细了，有啥不懂的，尽管问。”
吴老板感激不尽，立刻让随从取来笔墨，要和林辰立长期收购的契约。林辰提笔写下：“每月供应薄荷一百斤，紫苏叶八十斤，白术一百五十斤……价钱随行就市，童叟无欺。”字迹虽不如苏文轩遒劲，却透着股真诚。
下午的药圃里，阿木正教吴老板的药农们搭竹架。“种何首乌得搭这种‘人’字架，”他指着刚搭好的架子，“藤蔓顺着架爬，通风透光，结的块根才大。你们看这间距，三尺一根竿，密了不透气，稀了爬不满。”
药农们听得认真，有的拿尺子量间距，有的用树枝在地上画架子的样子，嘴里还不停念叨着“三尺一根竿”。青禾则在教女眷们做紫苏酱：“紫苏叶切碎，加新盐、生姜末，放在陶缸里压实，封上半个月就能吃，配粥、炒菜都香。”
陈掌柜的行脚商们对盐坊更感兴趣，赵平正带他们看淋卤池：“这沉淀池的芦苇席，得用新割的湿芦苇编，泡在卤水里越泡越韧，过滤出来的卤水才清亮……”他一边一边演示如何测量卤水浓度，行脚商们看得连连点头，回去也要试试这“淋卤法”。
夕阳西下时，药市散了。吴老板的马车装得满满当当，陈掌柜的行脚商们也提着大包包的药材和紫苏盐，笑着和众人告别。李婶数着手里的铜钱，笑得合不拢嘴：“这一赚的，比我做半个月针线活还多！”
药铺里，林辰和青禾、柳轻烟、苏文轩坐在灯下，核对着今的账目。“薄荷卖了八十斤，紫苏叶六十斤，白术一百二十斤……”青禾念着，笔下的算盘打得噼啪响，“除去成本，净赚三两银子，还收了五两定金。”
“这只是开始，”林辰看着窗外渐暗的色，药圃的方向传来晚风拂过竹架的轻响…
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