孟津跟着方娘子回厨房，声的问道：“祖母，孙儿有一事不明？”
“什么事儿？”方娘子心情极好，回话的声音里都带着喜气。
孟津道：“孙儿瞧着主子们对厨房一事也算不得多在意，为何还特意定下一日专门考核几个主灶？”
方娘子笑道：“主子们不在意，但是主子们的事儿咱们也得当成大事儿来办。府里上下主子算在一起才多少人，可底下的奴才又有多少，咱们上下百十来口奴才，只围着这么几个主子转，不将这些事往大了办，主子们显不出尊贵，奴才得不了口食。事大办，才是所谓的兴家之相，办这些事儿要钱，家业不兴可办不起来。”
孟津闻言，皱眉道：“所以这事儿在主子们看来就是一件事儿。”
“这是自然，主子们要的是个干净听话的厨子，我几番努力让老夫人定了秀芳，要是我直接跟厨房里的人选了秀芳，厨房里的人绝对尥蹶子，但办一场考核比赛，走个过场，主子们选了秀芳，旁的人也不好什么。”方娘子着，拉过孟津声道:“这倒是事儿，我心里高心是要是大娘子升迁了，二房的老爷还得留在蜀地一二年，我顺着二夫饶话将米师傅留在蜀地，等回了京我就家去，你将厨房的事情顶起来，一两年的时间，即使米师傅随着二老爷回了京，也没啥用了。”
孟津听了此话，也露出个笑意：“孙儿不会叫祖母失望。”
方娘子道：“只要你站稳了脚跟，依附着主家，咱们家大也能成个富户，可光有钱还不行，还得有权，你那几个兄弟姐妹不成器，没一个能读书习武的。”
“读书习武靠的是赋，姊妹弟兄不行，但下一辈中大姐儿有几分灵气，五六岁就能诵读整本弟子规，不比那些清流之家的子弟差。”孟津提起大兄家的侄女儿，宽慰方娘子。
方娘子叹气：“但我老了，恐怕看不到大姐儿进学科举了。”
孟津听了这话，也不出什么宽慰之语了，方娘子今年六十又八，已经是难得的高寿了。
祖孙二人着话就到了厨房，厨房的几个大师傅都没有歇息，就在这里等个答案。
方娘子刚进厨房门，许大成就咋呼一声：“方娘子回来了。”
所有人都往厨房外走去，等一个答案。
方娘子进了院子，板着脸道：“今日考核，主子们点了四灶的张娘子为胜。”
“凭什么？”李大花惊愕道。
刘寻上前一步，沉着脸拱手道：“方娘子，借问一句，某家输到何处？论手艺论资历，厨房里谁人不比张娘子强，为何主子点了四灶为胜？”
刘寻这般问，心里是憋着一股气，除了他以外，米生财与许大成也上前一步，显然也憋着气，觉得有些不服。
方娘子严肃道：“你们可知，为何手艺差了你们一等的秀芳成了厨房的主灶？”
“我等不知。”四人齐声道。
方娘子道：“我先问你们，你们这次是给谁做饭？”
“是陈姨娘。”没有话，米生财瞧了瞧其他人，只好自己拱手回话。
方娘子点头，带着几分批评道：“你们既然知道是给陈姨娘做饭，又怎能不考虑陈姨娘的身子骨，她才生产完三日，如何能克化大鱼大肉大补的饮食？虚不受补这话，你们听过没？”
被方娘子点透这一点，几个大师傅脸都沉了下去，他们光顾着炫技，忘记了这点。
方娘子又道：“米师傅这边，选材中规中矩，倒也不算差，这点比你们其他人强。”
米生财闻言，脸色好了些，但还是有些不解，既然自己的选材不差，为何被点中的是张秀芳而不是自己。
方娘子似是明了米生财的想法，对米生财道：“我这儿倒是有一桩喜事要恭喜米师傅。”
米师傅不解，问道：“何喜之有？”
方娘子露出个笑脸儿，气氛也轻松了几分，对米生财道：“你们应该也知道，咱们大人已经连任了一次，明年到了任期不可能再连任，但二老爷的任期还有两年，主院与二院少不得要分出来。二老爷也是跟着大人才在这剑南道府衙住着的，明年就得单独开府，少不得要置办一整套班子，厨房也得要个管事的，二夫茹了米师傅做这个管事的。”
米生财脸色变了又变，这听起来像是件喜事，但对他而言却不算多好，毕竟二老爷只是个七品锦官令，大人是三品大员，等大人回了京肯定会升官，七品官儿的主厨管事跟三品大员的主灶厨师，自然是三品大员的厨师出去高人一等。但米生财不敢露出什么不喜来，只憋出个笑来：“能得夫人看重，是我等的荣幸。”
米生财退了回去，许大成看了一眼李大花与刘寻，尤其是刘寻，为着厨房都跟二夫人身边的丫头勾搭上了，现在失了算计，反而稳住了？
刘寻感受到许大成的目光，低下头显得有些丧气，又有些面红，总觉得旁人会因此笑话他，一时间脸白了变青，青了变红。
李大花看了一眼张秀芳，冷哼一声：“我等虽然失了考量，但论手艺都比四灶强，陈姨娘身子弱经不住补，但两个姐儿与哥儿长身体，正是该补的时候，我等做的菜如何比张秀芳的差了，偏偏选了她。”
方娘子被如此质问，也冷哼一声：“你若是有意见不服气，可以去问老夫人、二夫人，甚至是杜侍君，他们点了四灶，也不是我黄口白牙胡咧咧的。”
见方娘子生气，李大花不敢再呛声，腆着脸笑道：“娘子莫气，我等也不是对主子们的决定有意见，就是不知道自己错哪儿了，劳娘子为我等解解惑。”
方娘子面色这才好了些，对众壤：“老夫人年纪大了，肠胃弱，听大夫的将息身子，要吃清淡的，你们下料太重，老夫人不喜欢。二夫人是江南的，江南口味清淡，不喜浓油赤酱，此事我跟你们过多少次？你们可曾记在心里？”
许大成拱手道：“娘子息怒，我等记着的，素日里做菜也记着这些忌讳，只是做大菜少不得油盐催味儿，这才冒失莽撞了。”
方娘子点点头，对众壤：“好了，总之四灶被点了厨房，以后四灶的活计就要分摊在你们头上，你们也不是没好处，四灶管着厨房这些日子，你们的月钱一人加一百。这是我跟老夫人求来的，你们认真做事，莫要让我在主子面前臊了面皮。”
“多谢娘子。”众人见厨房管不了，但加了月例，也算是一件喜事。
方娘子点头，对张秀芳道：“秀芳，你收拾一下，等下跟我去跪谢主子。刘师傅，你跟我来，我有事儿交待你。”
“是。”张秀芳与刘寻上前应声。
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