“秀芳，你听人了没，咱们家大娘子要调任回京了。”葛大娘拉着张秀芳悄声道。
张秀芳回道：“这么大的事，怎么可能没听？我不仅听大人要回京了，咱们二老爷还要在这里连任，咱们下面这些奴才，也要跟着大人老爷们分房。”
葛大娘连连点头，对张秀芳道：“我正在为这个事发愁，我现下不是在厨房做着吗？但我儿子儿媳都在大娘子跟前做事，到时候大娘子回了京，我自是跟着他们一起走的。咱们做了这么多年的邻居，从南边到京里，又从京里到这蜀地，兜兜转转十年了，我正经问你一句话，你这边是怎么想的？我听我家儿媳，府里不仅奴才要分房，好些奴才还要打发出去。你跟狗儿都是蜀地的，你们是想趁此归乡，还是再跟着大娘子去京里？”
张秀芳虽然早已知晓结果是什么，但也不好直接跟葛大娘明，只委婉道：“咱们这些做奴才的也做不得主，一切都得看主子的意思。”
葛大娘听她口气，也不像为此事而着急的样子，心里就明白了几分，对张秀芳道：“罢了，是好是歹，咱们也做不了主。我心里还想着，日后到了京里，还跟你做邻居。”
“这么多年了，我也舍不得大娘你，若真分别了，南地北的少了音讯，当真是舍不得。”张秀芳有些伤感，这么多年的情分，一时半会是真的舍不得。
气氛一时有些伤感，葛大娘就对张秀芳道：“好了，咱们也不这些了，虽然南地北的不一定瞧得见，但彼此记挂着，知晓对方平安就好，今日我来问了你，只怕明日方娘子就要找你问话，你那边可找好了头没有？”
张秀芳轻轻颔首只对葛大娘道：“大娘，我与你透一句实话，我跟狗儿心里情愿是归乡的。”
“归乡也好，有道是落叶归根，我这辈子怕是回不了乡里了。”儿子媳妇一家子前程都在这府里，葛大娘一个人也舍不得离了他们去，更舍不得他们放弃这府里的前程，回乡过那面朝黄土背朝的日子。
葛大娘又问：“你们可想好了，归乡之后，一人名下有三亩开荒的劳役，你家五口人就是十五亩地，归乡发的那点子银子，安置家当后，只怕就雇不起人开荒了。”
张秀芳也为此事发愁，对葛大娘道：“我和狗儿在府里待了这么多年，也存了一些银钱，想着回去的时候买一匹矮脚马，在自办上一个板车，回想乡给人拉拉货挣些银钱，我再开个草铺做些吃食买卖，一家子老勤快些，日子勉强也能过下去。”
葛大娘闻言，劝慰道：“你跟狗儿倒也不必发愁，你们家个个是有本事的，狗儿会相马赶马，竹枝也跟着学了些本事，兰草又会刺绣裁衣，你做买卖柳叶还能给你打个下手，想来要不了二三年你们家的日子就过得红红火火了，买上几亩地，家里也就不缺嚼用的。”
“借你老吉言了。”张秀芳勉强笑道，好似对出府的事情不大情愿，葛大娘看出来了，有心想问一问，又疑心她不肯，或者是不好，就不再问。后来在方娘子的跟前，替张秀芳分辨了几句，又陈情张秀芳可能有什么难处。
方娘子后来从大管家这边得知张秀芳一家老都要放出去，而且还是大管家点名放的，在张秀芳面前也没有追责，只对张秀芳道：“大管家要放你们一家老出去，我有心替你们陈陈情，但大管家执意要放人，你可知是什么缘故？”
张秀芳为难地摇摇头，皱着眉默然不语，又迟疑又犹豫，张张嘴好似想又不敢的样子。
见她这般为难，方娘子就懂了，这里面定然是有什么事情，而且是不能让人知道的。
“罢了，是你我缘分尽了，我本想着安排你跟着我一起回京，给孟姐儿做个臂膀，现下你走了，又不知该从何处给她找个臂膀。”方娘子叹了口气道。
张秀芳就道：“您老要是不嫌弃桂瑛跟翠儿她们两裙是个不错的，桂瑛爽利手上功夫也好，跟着我大本事虽然没有学到，但我从前的本事她也学了个七七八八。翠儿手艺虽然差些，但在食雕方面很有赋，席面上让她做个摆盘的，也很是拿得出手。”念着一场师徒情分，张秀芳就向方娘子推荐了桂瑛跟翠儿。
方娘子轻轻摇头：“桂瑛倒是好，她一家老也是得用的，大管家那边肯定会留人，翠儿这边，她姐姐跟着大哥儿，只怕要被分派到二老爷房里做事儿，而且我也不好叫她跟她姐姐分隔两地。”
张秀芳听出方娘子是心动了，便道：“好与不好的，娘子还是得问一句红丫头那边，翠儿做不得主，红丫头才是话点头的那个。”
方娘子被动，就道：“那我就去问上一嘴。”
张秀芳道：“想来红丫头是愿意的，她自来有主意，又有长远考量，是不在意这二三年的分别的，而且二老爷日后不管会不会被调回京里，大哥儿和两个姐儿是要回京里求学的，那时候自有团聚的日子。”
见张秀芳的这般肯定，方娘子心下已经有了这心思，就对她道：“那我便去问问，对了，厨房的这些东西，你列个单子，到时候一并交到账房那里，如果那些锅呀碗的有什么破损的，咱们家是有脸面的人，破损的补的是不要的，你们厨房看着处理。”言下之意，就是告诉张秀芳。有破损的，不好报漳就自己拿回去用，这点事儿，方娘子还是能做主的，毕竟一时忙乱，大家也顾不得这些不值钱的物件。
方娘子走后，张秀芳缓缓地吐出一口气，方才那事儿其实是红儿她提的，红儿想着翠儿跟着方娘子，日后做个主灶师傅也是好的，做不得主灶，做个灶厨娘也不错。大房这边，大娘子前程似锦，身边跟的奴才也鸡犬升，自是比留在二房做个不起眼的灶头好。
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