陶管中的赤穗种被封入青铜腰牌夹层，陈墨指尖在金属扣上停了半息。他抬眼望向苏婉娘，她正将“周记货栈”的账册翻至最后一页，算盘珠未动，笔尖却已在纸上勾出三处异常流水。
“昨夜鹰嘴峡缴获的密信，”陈墨开口，“提到了‘内应伏于仓廪之下’。”
苏婉娘落笔一顿。仓廪即合作社主粮仓，现由三百灾民轮班搬运新收稻谷，每日进出登记由护庄队核验。她当即调出三日出入记录，逐条比对工分发放名册。七人未在正式名单中，却每日领取满额工分，且出入时间集中在子时前后，避开了巡查高峰。
“这些人领工分的印鉴，”她指向账册一角，“是用旧式火漆压的，纹路与李氏家仆所用一致。”
陈墨未答，只向门外道：“柳如烟。”
柳如烟自廊下走入，发间金步摇轻晃。她接过一张残破票据，凑近鼻端轻嗅。“火油味混着陈年霉纸，”她，“昨夜有人用烧焦的‘周记’票据传信，这类纸经火油浸泡后更易点燃，也更难辨字迹。”
“去灾民宿区。”
她点头退下。半个时辰后，她自西区第三排窝棚返回，袖中多出半片焦纸。纸片边缘呈锯齿状，显然是从大张上撕下后又经火燎。她摊开在案：“枕下搜出的，同一人还藏了一双未穿的草鞋，鞋底泥痕与周记货栈后巷的土质相同。”
陈墨将焦纸与账册并粒火痕走向与票据残角吻合，显然是同一张单据的碎片。他抬手召来楚红袖。
“机关哨塔今晨有异动。”楚红袖立于门侧，左臂微动，义肢内透骨钉已就位。“三十六根竹丝中，五根持续震颤，频率与前次火药埋设前相同。”
“定位。”
“西侧灌溉渠闸口。”
陈墨起身，直赴渠边。闸口由青石砌成，表面无损，水流平稳。楚红袖蹲下，以竹制齿轮探入缝隙，缓缓转动。石板下方传来金属摩擦声。她示意士兵后退，亲自撬开暗格——三只火油桶整齐排列，桶身连着麻线，延伸至下游水车动力轴。一旦水车运转，轴心摩擦引线，火油即燃。
“桶内壁有刻痕。”她取出一只倾倒，残油流尽后，一道微的“李”字显露在底部。
“李氏旧印。”陈墨抚过刻痕，“他们想烧了水车，再嫁祸我们管理失职，动摇灾民信任。”
楚红袖冷笑：“不止。若火起于渠边，蔓延至粮仓只需两刻钟。”
陈墨下令：“拆桶，封线，原地布控。任何人靠近，活捉。”
当夜，柳如烟带回新讯。一名“账房先生”模样的人昨夜现身城郊破庙，与三名灾民密会，临走时留下一只空陶罐，罐底残留火油与磷粉混合物。她已命教坊司旧部暗中盯守。
“胡万三。”
胡万三在湖边应声。蒸汽船已停靠东岸，炉火未熄。他咬破舌尖，神志清明，随即下令三艘船沿巢湖西线巡行，封锁所有渡口，禁止无符令船只靠岸。
“慕容雪。”
慕容雪立于院中，连弩已上弦。
“带五十人，夜袭破庙。楚红袖随行，带齿轮水车。”
子时，队伍抵达破庙。庙门半塌，内无灯火。慕容雪挥手，十人散开包抄后路。楚红袖将齿轮水车嵌入庙后干涸的引水渠，启动机关。湖水顺着陶管倒流，涌入庙基暗槽。
水声渐响，庙内忽有脚步移动。楚红袖再转齿轮，水量加大。片刻后，地面渗水，几块石板松动。一人从地窖跃出，手持弯刀，被埋伏的士兵乒。另两人欲从后窗逃窜，慕容雪抬手，两矢连发，皆中膝弯。
地窖内搜出木箱五只，内藏弯刀二十柄、火油桶六只、引火棉若干。最底层压着一叠密信残片，字迹潦草：“……待春耕时焚田三万亩，断其根基，乱其民心……”
陈墨次日清晨亲至地窖查验。残信用烧焦的边角纸书写，墨迹被水浸过，但仍可辨识。他取出青铜腰牌，将残片与此前缴获的陶管密信对照，笔迹出自同一人之手。
“这是李玄策死前亲笔签发的最后一道令。”他合上腰牌，“他们没死心。”
当午后，陈墨召集苏婉娘、柳如烟、楚红袖于密档室。墙上换回《坤舆万国全图》，但边缘已贴上新标注的警戒区。
“护庄队现有三百人，要监管千余名灾民，已力不从心。”他。
楚红袖道：“琵琶弦陷阱可扩至灾民区外围，但需专人值守监听竹丝震动。”
“设三级警戒。”陈墨下令，“柳如烟，你选十名女探，以救济登记为名，逐户核查身份。凡有疑点者，标红；曾属士族家仆者，标黄；无异常者，标绿。”
柳如烟领命。三日后，女探陆续回报。九百六十三户登记完毕，其中七十四人标黄，十一人标红。一名女探在东区第七窝棚核查时，发现一孩童颈间铜锁，纹样为双龙缠枝，锁背刻影李”字印。
“这锁……”女探递上，“像是李氏嫡支幼子的佩物。”
柳如烟接过细看。锁面磨损严重，但纹路清晰，与她早年在教坊司见过的李玄策幼时佩物完全一致。
“孩子多大？”
“六岁，是战乱中与父母失散，被一老妇带入灾民群。”
“老妇呢？”
“昨夜领完粥后离开，未再回来。”
柳如烟将铜锁放入密匣，送往密档室。陈墨盯着锁面良久，未言。
当晚，千机阁密网全面启动。琵琶弦陷阱延伸至灾民区三面外围，三十六根竹丝连接至监听房，每两时辰轮值一次。楚红袖亲自调试齿轮水车，确保一旦有异动，湖水可立即倒灌关键节点。
苏婉娘则重新梳理所有灾民工分账目，发现七名未登记者中，有三人曾在李氏庄园做过杂役，一人是李玄策贴身书童的远亲。她将名单标红，交予慕容雪。
“这七人，”慕容雪道，“明日起禁止进入粮仓与水车区。”
陈墨点头：“同时，加大红黄名单者的工分核查频率，凡虚报者，立即除名。”
三日后，一名标黄灾民在搬跃谷时被查出私藏火折。审讯中供出另有两人藏有刀具，藏匿地点在西区第二排窝棚的灶台下方。
楚红袖带人搜查，果然起出三把短刃，刃口淬毒。刀柄刻有微型狼头，与突厥赤狼营制式武器一致。
“他们不是孤行动。”楚红袖将刀置于案上，“有人在系统性地往灾民中渗透武器。”
陈墨下令：“即日起，所有灾民出入携带物品必须过检。柳如烟，你的人每日轮换核查路线，不得固定。”
又两日，一名标红灾民在领取工分时被识破印鉴伪造。追查其居所，发现墙内暗格藏有密信模板，内容为煽动灾民“陈氏克扣口粮，实为囤粮自肥”，落款为“旧主遗命”。
“他们在准备造谣。”苏婉娘将模板烧毁，“下一步就是煽动闹事。”
陈墨站在密档室窗前，望着远处灾民区的炊烟。他知道，这还不是爆发的时候。敌人还在等，等一个足以动摇根基的时机。
他转身，取下腰牌，打开夹层。金穗稻种子与赤穗种并粒一金一赤，静置不动。
“春耕前，”他低声，“他们会动手。”
柳如烟走进来，手中拿着一份新登记册。
“那个戴铜锁的孩子，”她，“昨夜发高热，李青萝去看过，是风寒。”
陈墨抬眼。
“孩子烧得迷糊，一直在喊‘阿父’。李青萝听见了，他喊的，是‘玄策’。”
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