海风干得发涩，陈墨脚步不停。他鼻尖还残留着稻谷烧焦的气息，那味道从石阶尽头一路追来，越靠近东南方向就越浓。
楚红袖一言不发地冲在前头。她左臂的机关发出轻微摩擦声，指节因长时间紧握竹哨而泛白。翻过最后一道山梁，种植园出现在视野里。
火光已经连成一片。
田垄间的火焰不是橙黄，而是青蓝，贴着地面爬行，像水一样漫过稻茬。风向不对，明明无风，火却朝着同一个方向推进。田埂上没有村民救火的身影，连水车都静止不动。
“不是自然起火。”楚红袖蹲下身，指尖蹭了蹭泥土边缘。灰烬里有细碎的磷光颗粒，碰到皮肤微微发热。“是燃髓油，只有工阁的密库才存得这种东西。”
她将竹哨含进嘴里，短促三声。这是最高级别的火警信号。哨音刚落，喉咙就泛起腥甜，她抬手抹了下嘴角，指腹沾上一丝血痕。
陈墨带着完颜玉赶到时，她正用义肢上的探针测量地表温度。探针刚触地，金属杆立刻弯曲变形。
“地下热流在上升。”她，“再这么烧下去，不只是庄稼，整个地脉都会被引燃。”
完颜玉没话。她怀里抱着一只幼隼，羽毛焦黑，双眼被灼伤闭合。隼的嗉囊鼓起，明显吞了什么东西。她撕下腰间皮囊，倒出冰粒敷在隼头上，手指轻轻按压颈部。
隼张开嘴，吐出一根微型铜管。
铜管烧得只剩半截，里面卷着一块羊皮碎片。完颜玉用匕首挑开，铺在石头上。图案是个扭曲的人形，两个影子交叠在一起，胸口位置画着火焰符号。旁边刻着突厥古语。
陈墨盯着那串字符看了许久。他从腰牌夹层取出一张拓片，对照《河图洛书》残篇里的译文规则逐字推演。
“魂契·永燃。”他低声念出，“可汗和三皇子的残魂合体了，他们想借这场火唤醒火山。”
完颜玉抬头：“火山？哪一座？”
“就在我们脚下。”陈墨指向西南方向的山脊，“当年我埋设导力轨的时候测过，那座死火山的地核还在活动。他们要用燃髓油点燃地表，让热压突破临界点，炸开山体。”
楚红袖站起身：“核心呢？蒸汽核心还在船上吗？”
“不在。”陈墨，“爆炸后它被抛到了岸边，胡万三让人运回了临时仓库。我没让它拆解。”
“现在能用？”
“能用，但它重三百斤以上，没人搬得动。”
“轨道还能启动吗？”楚红袖问。
“能。”陈墨点头，“我早年在庄园底下铺了竹制导力轨，连接到山脚。只要齿轮组没坏，就能把核心送上去。”
“我去开闸。”楚红袖转身就走。
完颜玉抱起隼，跟在后面。陈墨最后看了一眼燃烧的种植园，火势已经蔓延到粮仓外围，木梁倒塌的声音不断传来。他没再停留，快步追上两人。
导力轨的入口藏在一处废弃磨坊底下。楚红袖掀开石板，露出锈迹斑斑的齿轮阵粒她用义肢插入主轴孔，用力一拧。机关咔哒响了一声，接着是第二声、第三声。整套系统开始缓慢转动。
远处传来沉闷的滚动声。
蒸汽核心被装在特制滑车上，沿着地下轨道缓缓移动。每过一个弯道，铁轮与竹轨摩擦发出刺耳声响。滑车经过三道加固关卡，最终停在山脚平台。
“接下来只能靠人了。”陈墨。
山顶海拔两千丈，断崖陡峭，没有路。三人绑上绳索，轮流攀爬。中途岩层开裂，落石砸断了一根主绳。完颜玉抽出战马遗骨做成的锚钩，甩进石缝固定新绳。楚红袖用义肢发射透骨钉，在垂直岩壁打出一排支点，供踩踏借力。
陈墨背着核心最后一个登顶。
他的肩膀已经被压出血痕，呼吸沉重，但动作没停。走到火山口边缘，他把核心放在地上，打开底部面板。里面的齿轮和水晶结构仍在运转，发出低频嗡鸣。
“地下水冷管路还在吗？”楚红袖问。
“在。”陈墨从腰牌里抽出一张图纸展开，“我十年前就在山体内埋了循环系统，用来测试地热灌溉。只要接通，就能稳定核心温度。”
他蹲下身，拆开一段金属接口，将核心的冷却端对准预留管道。对接时金属膨胀变形，第一次没成功。他取下护腕，用玄铁边缘敲击校准，第二次才卡紧。
“延时装置准备好了吗？”完颜玉问。
陈墨拿出硝酸甘油胶囊，倒入核心侧面的反应槽。液体流入内部，触发计时机制。他设定三刻钟后自动激发地热共振。
“够吗？”完颜玉看着火山口深处，“他们可能比我们更快。”
“不够也得等。”陈墨站直身体，“核心需要时间吸收地热能量，提前引爆只会炸塌半边山，压不住他们的魂契。”
楚红袖靠在一块岩石上喘气。她的左臂机关冒出白烟，齿轮卡住不动了。她试着活动手指，只发出咯吱声。
“修不了了。”她，“高温让润滑油蒸发了。”
完颜玉低头检查隼的情况。幼隼躺在她腿上，呼吸微弱。它完成了最后一次传递，再也飞不起来了。
“它知道结局吗？”她轻声问。
“不知道。”陈墨，“但它做了该做的事。”
风吹过山顶，带来一股硫磺味。火山口裂缝中开始渗出赤红色的光，像是地下有什么东西正在苏醒。
陈墨站在边缘往下看。裂缝深处，隐约有两个人影在融合。一个穿着龙纹袍服，一个披着狼头铠甲。他们的轮廓越来越清晰，胸口那团火焰正在跳动。
“他们醒了。”楚红袖撑着岩石站起来。
“那就别让他们出来。”陈墨把手按在核心外壳上。装置已经开始发热，倒计时进入最后阶段。
完颜玉解开皮囊，取出最后一点驯鹰秘药。她将粉末撒在隼身上，低声了句草原古语。隼的翅膀微微颤了一下，然后彻底静止。
楚红袖从怀中掏出一枚透骨钉，钉进自己大腿。疼痛让她清醒了几分。她举起另一只手，指向空。
“还有多少追风隼能飞？”
“十七只。”完颜玉。
“让它们绕着火山盘旋，一旦看到黑烟升起，立刻俯冲投掷磷粉包。干扰他们的魂契连接。”
完颜玉点头，吹响鹰笛。笛音穿透云层，远处际出现几个黑点。追风隼陆续集结，盘旋在火山上方。
裂缝中的光越来越亮。
陈墨盯着核心上的刻度盘。指针缓慢移动，距离引爆还剩两刻钟。
他摸了摸腰间的青铜腰牌，确认硝酸甘油胶囊已全部注入。然后他退后一步，看着那道深不见底的裂口。
里面的影子动了。
一只手臂伸了出来，指尖滴着黑血。
陈墨抬起脚，将核心往裂缝边缘推了半寸。
确保它能在最后一秒完全坠入。
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