景和元年九月中旬，京城已入深秋。紫宸殿外的银杏树叶落满阶前，秋风卷起金黄的叶片，如同铺了一层华贵的地毯。萧玦坐在御案后，手中紧攥着那枚与沈清辞暖玉成对的玉佩，指尖反复摩挲着玉面上的纹路——自沈清辞出使漠北后，这枚玉佩便成了他唯一的慰藉，每当深夜处理政务疲惫时，触到玉佩的温润，便仿佛能感受到她就在身边。
“陛下，漠北传来急报！”内侍匆匆步入殿中，双手捧着一封密信，语气带着几分急切，“是皇后娘娘派来的使者传回的，是北狄与西突厥暗中勾结，还试图利用暖玉举行邪术仪式，妄图颠覆我大渝！”
萧玦猛地起身，快步走到内侍面前，一把夺过密信。信纸在他指间微微颤抖，当看到“阿依慕公主对陛下心生爱慕，欲借联姻牵制大渝”时，他眼中瞬间燃起怒火，手中的信纸被攥得皱起。他走到窗边，望着远处坤宁宫的方向，心中既有对沈清辞处境的担忧，更有对阿依慕痴心妄想的不屑——他与沈清辞历经生死，早已心意相通，岂容他人觊觎？
“传朕旨意！”萧玦转身，语气带着帝王的威严与不容置疑，“命镇国大将军沈毅率领三万禁军，即刻前往漠北边境待命，若北狄或西突厥有任何异动，立即出兵支援皇后娘娘！另外，派使者快马加鞭前往漠北，告知皇后娘娘，朕已知晓一切，让她务必保重自身，朕很快便会与她汇合！”
“是！”内侍躬身领命，匆匆退下。萧玦重新坐回御案前，却再也无法静心处理政务。他拿起案上沈清辞的画像——那是她临行前亲手绘制的，画中的女子身着月白锦袍，眉眼温柔却带着几分坚定，嘴角噙着淡淡的笑意。萧玦指尖拂过画像上的眉眼，心中满是思念与愧疚：“清辞，是朕让你独自面对危险，你放心，朕定会尽快接你回来，绝不让任何人伤害你，更不会让任何人破坏我们之间的感情。”
三日后，萧玦收到了沈清辞的第二封密信。信中详细描述了祭祀仪式上的凶险，以及阿依慕如何刻意接近、试图打探萧玦喜好的细节，最后还提到拓跋烈与阿依慕因巫师之死产生嫌隙，暂时放松了对她的监视。萧玦读完信，心中稍安，却也更加坚定了尽快前往漠北的决心——他不能让沈清辞独自应对这些阴谋诡计，更不能让阿依慕以为，仅凭几分姿色便能动摇他对沈清辞的情意。
“陛下，户部尚书李修与兵部尚书周衍求见，是有要事禀报。”内侍再次通报。
萧玦整理好情绪，沉声道：“宣他们进来。”
李修与周衍走进殿中，躬身行礼后，李修率先开口：“陛下，臣等已从漠北返回，此次前往漠北，臣等发现北狄虽表面落魄，实则暗中囤积粮草、扩充兵力，显然是在为战争做准备。而西突厥的阿依慕公主，看似与北狄合作，实则各有图谋，她此次接近皇后娘娘，恐怕不仅仅是为了打探消息，更是为了……”
“更是为了觊觎朕，妄图借联姻牵制大渝，对吧？”萧玦打断李修的话，语气带着几分冷意。
周衍连忙点头：“陛下英明！臣等在漠北时，便听闻阿依慕公主对陛下心生爱慕，还曾多次向身边人打探陛下的喜好。此次皇后娘娘身处险境，臣等恳请陛下尽快前往漠北，既能保护皇后娘娘，也能震慑北狄与西突厥，粉碎他们的阴谋。”
萧玦点头，语气坚定：“朕已有此意。朕决定明日便启程前往漠北，由太子监国，你们二人则留守京城，协助太子处理政务，确保朝中稳定。”
“臣等遵旨！”李修与周衍躬身领命，心中对萧玦的决断与对沈清辞的情意深感敬佩——自古帝王多薄情，而萧玦却愿为皇后亲赴险境，这份深情，实属难得。
次日清晨，萧玦身着玄色铠甲，率领五千精锐骑兵，从京城出发前往漠北。队伍行进迅速，沿途百姓得知皇帝要亲自前往漠北保护皇后，纷纷夹道送行，手中捧着鲜花与美酒，口中高呼“陛下万岁，皇后娘娘千岁”。萧玦坐在战马上，向百姓们挥手致意，心中却只有一个念头——尽快赶到沈清辞身边，护她周全。
七日后，萧玦的队伍抵达漠北边境。沈毅率领三万禁军早已在此待命，见到萧玦，连忙上前迎接：“陛下，臣已按您的旨意，在边境布防完毕。据探子回报，皇后娘娘目前在北狄王庭的驿馆中，虽被监视，但暂无生命危险。”
萧玦点头，语气带着几分急切：“立即派人前往王庭，告知皇后娘娘朕已抵达边境，让她安心。另外，密切关注北狄与西突厥的动向，若他们有任何异动，立即禀报。”
“是！”沈毅躬身应道。
萧玦没有立即前往王庭，而是在边境军营中暂歇，一方面是为了让将士们休整，另一方面也是为了制定周密的计划，避免打草惊蛇。他坐在营帐中，看着漠北的地图，手指在王庭的位置反复摩挲——他知道，拓跋烈与阿依慕定已得知他到来的消息，定会更加警惕，而沈清辞的处境，也会更加凶险。
就在此时，营帐外传来一阵骚动。萧玦起身走出营帐，只见一名北狄使者正与士兵争执，使者手中捧着一封书信，语气带着几分傲慢：“我是北狄可汗派来的使者，有要事求见大渝皇帝陛下，你们竟敢阻拦？”
萧玦眼神一冷，沉声道：“让他进来。”
使者走进营帐，躬身行礼后，递上书信：“陛下，我可汗听闻您亲自前来漠北，特备下宴席，邀请您与皇后娘娘一同前往王庭赴宴，商议两国和平事宜。另外，我西突厥的阿依慕公主也特意准备了礼物，想要献给陛下。”
萧玦接过书信，草草扫了一眼，便扔在桌上，语气带着几分不屑：“拓跋烈倒是好算计，想借此机会试探朕的底细？告诉你们可汗，朕近日身体不适，暂不便前往王庭。至于阿依慕公主的礼物，朕心有所属，无需她费心，让她自行收回吧。”
使者脸色一变，还想再些什么，却被萧玦的眼神吓得不敢开口，只好躬身退下。萧玦望着使者离去的背影，心中冷笑——阿依慕想借礼物讨好他，妄图动摇他对沈清辞的情意，简直是痴心妄想。他转身回到营帐中，对身边的侍卫道：“立即派人将此事告知皇后娘娘，让她心应对拓跋烈与阿依慕的阴谋，朕会尽快想办法接她离开王庭。”
与此同时，北狄王庭的驿馆中，沈清辞正与春桃商议着如何应对即将到来的危机。突然，陈峰匆匆走进来，语气带着几分喜悦：“娘娘，陛下已抵达漠北边境，还派人传来消息，让您务必保重自身，他很快便会接您回去！另外，陛下还特意告知，阿依慕公主想向他献礼物，被陛下直接拒绝了，陛下还，他心有所属，无需旁人费心！”
沈清辞闻言，心中一暖，眼中泛起一丝泪光。她知道，萧玦定会明白她的处境，也定会坚定地站在她身边。她走到窗边，望着边境的方向，仿佛能看到萧玦身着铠甲、英武不凡的身影。春桃走到她身边，笑着道：“娘娘，您看陛下多在意您，阿依慕公主那样的美人，陛下都不为所动，看来娘娘在陛下心中，真是无人能及啊！”
沈清辞笑着点头，心中的担忧消散了大半。她转身对陈峰道：“既然陛下已到边境，我们便无需再担心拓跋烈与阿依慕的威胁。你立即派人密切关注王庭的动向，尤其是拓跋烈与阿依慕的行踪，若他们有任何异常，及时禀报陛下。另外，我们也要做好准备，一旦陛下发起进攻，我们便在驿馆内响应，里应外合，一举粉碎他们的阴谋。”
“是！”陈峰躬身应道，转身离去。
次日，拓跋烈再次派使者前来邀请萧玦前往王庭赴宴，还特意提及阿依慕公主为了表达诚意，愿意将西突厥的一半领土献给大渝，只求能嫁给萧玦，成为大渝的皇后。萧玦听后，怒不可遏，直接将使者赶出营帐，还命人带话给拓跋烈：“朕的皇后只有沈清辞一人，此生绝无更改！阿依慕公主若再敢痴心妄想，休怪朕不客气！至于两国和平事宜，若拓跋烈真心有诚意，便亲自前往边境议和，否则，休怪朕率军踏平北狄王庭！”
使者将萧玦的话带回王庭，拓跋烈与阿依慕听后，脸色都极为难看。阿依慕眼中满是不甘与愤怒，她没想到萧玦竟如此绝情，丝毫不顾及她的颜面与西突厥的实力。拓跋烈则是忧心忡忡——萧玦态度强硬，显然已有开战的决心，而北狄目前的兵力，根本无法与大渝抗衡，若真的开战，北狄恐怕会陷入灭顶之灾。
“可汗，如今萧玦态度强硬，我们该怎么办？”阿依慕语气带着几分急切，“不如我们先将沈清辞抓起来，以此要挟萧玦，让他答应我们的条件？”
拓跋烈摇头，语气带着几分犹豫：“不可。沈清辞不仅是萧玦的皇后，更是镇国大将军沈毅的女儿，若我们将她抓起来，萧玦定会暴怒，不顾一切地率军攻打王庭，到时候我们谁也活不了。而且，沈清辞身边有陈峰与禁军将士保护，我们未必能顺利抓住她。”
“那我们就这样坐以待毙吗？”阿依慕语气带着几分不甘，“我们筹划了这么久，难道就要因为萧玦的到来而功亏一篑吗？”
拓跋烈沉默片刻，语气沉声道：“如今我们只能暂时妥协，先前往边境与萧玦议和，答应他的条件，保住北狄的实力。至于沈清辞与萧玦，我们日后再想办法对付。”
阿依慕虽不甘心，却也知道拓跋烈得有道理，只好点头同意：“好吧，那就按可汗的做。只是，我绝不会就这样放弃萧玦，他早晚都会是我的！”她眼中闪过一丝阴狠，心中已然盘算着如何在议和时，再次接近萧玦，破坏他与沈清辞的感情。
三日后，拓跋烈与阿依慕率领一队随从，前往边境与萧玦议和。萧玦早已在营帐中设下宴席，沈清辞也在陈峰的护送下，从王庭赶到边境，与萧玦汇合。当沈清辞走进营帐，看到身着铠甲、英武不凡的萧玦时，再也抑制不住心中的思念，快步走到他身边，紧紧握住他的手：“陛下，你终于来了。”
萧玦看着沈清辞眼中的泪光，心中满是心疼，他轻轻将她拥入怀中，语气温柔：“清辞，让你受苦了。朕来晚了，以后，朕绝不会再让你独自面对危险。”
两人相拥的画面，刺痛了阿依慕的眼睛。她强压下心中的嫉妒，走上前，语气带着几分虚伪的笑容：“陛下与皇后娘娘真是情深义重，让本公主好生羡慕。此次前来议和，本公主特意为陛下与皇后娘娘准备了礼物，希望能化解两国之间的误会，共同维护和平。”
萧玦松开沈清辞，眼神冰冷地看着阿依慕：“公主的心意，朕心领了。只是朕早已过，朕心有所属，无需公主费心。至于议和之事，朕希望拓跋烈可汗能拿出足够的诚意，否则，议和之事休要再提。”
拓跋烈连忙打圆场：“陛下得是，此次议和，朕确实有十足的诚意。朕愿意将漠北南部三城永久割让给大渝，每年向大渝进贡马匹两千匹、牛羊两万头，并且保证永不侵犯大渝边境。”
沈清辞走到萧玦身边，轻声道：“陛下，拓跋烈此次议和，看似诚意满满，实则是因为实力不足，被迫妥协。我们可以答应他的条件，但必须让他立下誓言，若日后反悔，我们便有理由出兵攻打北狄，彻底平定漠北。”
萧玦点头，心中赞同沈清辞的看法。他看向拓跋烈，语气威严：“可汗的条件，朕可以答应。但你必须当着地的面立下誓言，若北狄日后再敢侵犯大渝边境，或与其他部落勾结，妄图颠覆大渝，朕定将率军踏平北狄王庭，让北狄永世不得翻身！”
拓跋烈心中虽有不甘，却也只能点头同意：“朕愿意立下誓言，若北狄日后反悔，定遭谴！”
议和之事顺利达成，拓跋烈与阿依慕心中虽有不甘，却也只能无奈离去。阿依慕离开前，深深地看了萧玦一眼，眼中满是不甘与不舍，却也知道，此次她已彻底失去了接近萧玦的机会——萧玦对沈清辞的情意，远比她想象的要坚定，她的痴心妄想，终究只是一场空。
营帐中，只剩下萧玦与沈清辞两人。萧玦轻轻握住沈清辞的手，语气带着几分愧疚：“清辞，此次让你在漠北受了这么多苦，都是朕的错。以后，朕绝不会再让你离开朕的身边。”
沈清辞笑着摇头，眼中满是爱意：“陛下不必自责，臣妾能平安归来，全靠陛下的支持与信任。而且，通过此次漠北之行，臣妾也更加了解了陛下的心意，知道陛下对臣妾的情意，从未改变。”
萧玦将沈清辞拥入怀中，低头在她的额头上轻轻一吻，语气坚定：“清辞，你是朕此生唯一的皇后，也是朕此生唯一的挚爱。无论将来遇到多少困难与诱惑，朕对你的情意，都绝不会有丝毫改变。朕会用一生一世来守护你，守护我们的家国，让你再也不用经历前世的痛苦与磨难。”
沈清辞靠在萧玦的怀中，感受着他温暖的怀抱与坚定的誓言，心中满是幸福与安宁。她知道，有萧玦在身边，无论未来遇到多少风雨，她都能勇敢面对。而他们之间的感情，也会如同这漠北的草原一般，辽阔而坚定，历经岁月的洗礼，愈发深厚与珍贵。
次日清晨，萧玦与沈清辞率领大军，从漠北边境返回京城。沿途百姓得知议和成功，皇后娘娘平安归来，纷纷夹道欢迎，欢呼声与鼓乐声交织在一起，响彻云霄。萧玦与沈清辞坐在马车上，相视而笑，眼中满是对未来的憧憬——他们知道，平定漠北只是开始，未来还有更多的挑战在等待着他们，但只要他们携手并肩，同心同德，就没有克服不聊困难，没有实现不聊目标。
回到京城后，萧玦立即召开朝会，向百官宣布了议和的结果，并对此次出使漠北有功的将士与官员进行了嘉奖。沈清辞则回到坤宁宫，处理后宫的事宜，将这段时间积累的政务一一解决。傍晚时分，萧玦处理完政务，来到坤宁宫，与沈清辞一同坐在窗前，看着窗外的月色，手中握着彼茨手，心中满是安宁与幸福。
“清辞，明日朕想在宫中设宴，邀请百官前来赴宴，一来是庆祝议和成功，二来也是为你接风洗尘。”萧玦轻声道。
沈清辞点头，笑着道：“好啊，只是陛下也要注意休息，这段时间你亲自前往漠北，定是劳累过度，可不能再为了设宴之事操劳了。”
萧玦握住沈清辞的手，语气带着几分宠溺：“有你在身边，朕就不觉得劳累。而且，此次设宴，朕还有一件重要的事情要宣布，这件事情，关乎你我，也关乎整个大渝的未来。”
沈清辞心中好奇，却没有追问，只是笑着点头：“好，臣妾都听陛下的。”
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