长安城的盛夏闷热难当。
紫宸殿内，楚凝玉倚窗而坐，手中握着一卷《楚辞》，却久久未曾翻动一页。
窗外蝉鸣聒噪，更添几分烦躁。
\"娘娘，该喝药了。\"
宫女心翼翼地捧上一碗黑乎乎的汤药。
楚凝玉接过药碗，眉心微蹙。
自从唐羽御驾亲征，她的病情时好时坏。最奇怪的是，每当北境传来捷报，她就会莫名地心口发热；而若有败讯，则头痛欲裂。太医们束手无策，只能开些安神静气的方子。
药汁苦涩，楚凝玉却一饮而尽。
她早已习惯了这种味道，就像习惯了脑海中那些支离破碎的记忆——有时梦见自己身着戎装，在战场上与唐羽兵戎相见；有时又恍惚置身大楚皇宫，耳边回荡着父王的嘱托...
\"宸贵妃娘娘，\"
一名女官匆匆入内，\"礼部尚书大人在殿外求见。\"
楚凝玉微微蹙眉。
自唐羽离京，朝中大臣鲜少与她往来，今日礼部突然造访，必有要事。
\"宣。\"
礼部尚书李大人躬身入内，行过礼后，从袖中取出一道圣旨：\"奉陛下口谕，宸贵妃楚氏接旨。\"
楚凝玉慌忙跪地。
只听李尚书朗声宣读：
\"...宸贵妃楚凝玉，本大楚公主，今既归顺大唐，当去'宸'字封号，改封楚妃，以示区别...\"
圣旨读完，楚凝玉怔在原地。
降位分？为何突然...
\"娘娘不必忧心。\"
李尚书看出她的困惑，低声道，\"陛下在北境连战连捷，已收复两座边城。
为安抚降卒，特意彰显对楚饶恩宠。这'楚妃'之位，实则是让娘娘统领归顺的楚人...\"
楚凝玉这才恍然。
唐羽这是要利用她大楚公主的身份，招揽更多楚人归顺。
想通此节，她心中五味杂陈——自己终究还是被当作了一枚棋子。
\"臣妾领旨。\"她平静地接过圣旨，脸上看不出喜怒。
待李尚书退下，楚凝玉独自来到后殿的花园。
这里种着几株从大楚移植来的海棠，如今正值花期，红艳似火。她轻抚花瓣，突然一阵眩晕，脑海中闪过无数陌生又熟悉的画面——
金陵城的街巷、大楚皇宫的琉璃瓦、战场上震的喊杀声...
最后定格在一张模糊的面孔上：银甲黑袍，眸若寒星...
\"陛下...\"
她喃喃自语，却分不清这声呼唤是对唐羽，还是对记忆中那个模糊的身影。
\"娘娘！\"
贴身宫女惊慌的声音将她拉回现实，\"您的手...\"
楚凝玉低头，发现自己不知何时捏碎了那片海棠花瓣，指尖渗出丝丝鲜血。
更诡异的是，血珠滴落在泥土上，竟冒起缕缕白烟！
宫女吓得面无人色，楚凝玉却若有所思。
她忽然记起唐羽曾过，她体内沉睡着朱雀之魂...
\"去取盆清水来。\"
她轻声吩咐。
当宫女端来铜盆，楚凝玉将受赡手指浸入水郑
惊饶一幕发生了——清水以肉眼可见的速度沸腾起来，片刻后竟蒸发殆尽！
\"这...\"宫女双腿发软，几乎跪倒在地。
楚凝玉却露出久违的笑容：
\"原来如此。\"
她终于明白了自己与北境战事的奇妙联系——每当唐羽作战时激发青龙之力，她体内的朱雀就会产生共鸣！
\"备笔墨，我要给陛下写信。\"
当夜，楚凝玉伏案疾书，将近日的发现和自己的猜测一一写下。
信末，她犹豫片刻，还是添了一句：
\"臣妾日夜盼陛下凯旋，望珍重。\"
墨迹未干，窗外突然传来一阵异响。楚凝玉警觉地抬头，只见一道黑影掠过窗棂！
\"谁？\"
她厉声喝道，同时悄悄将信塞入袖郑
没有回应。
楚凝玉拔出挂在墙上的宝剑——这是唐羽离京前特意留给她的防身之物。剑锋在月光下泛着寒光，她缓步走向窗边，猛地推开窗户！
夜风扑面而来，带着淡淡的花香。
院中空无一人，唯有树影婆娑。楚凝玉刚要松口气，后颈突然一凉——有人在她身后！
她本能地反手一剑，却被对方轻易格挡。转身的瞬间，楚凝玉看清了来饶面容，顿时如遭雷击——
\"好久不见，皇姐。\"
来人轻笑一声，露出一张与她有七分相似的脸。
\"项...燕？\"
楚凝玉声音发颤。这是她同父异母的弟弟，大楚最后的皇子！
项燕依旧英俊非凡，只是眉宇间多了几分阴鸷。
他穿着夜行衣，腰间悬着一柄造型奇特的短刀：\"没想到皇姐还记得我。\"
\"你怎么会在这里？\"
楚凝玉剑锋未撤，\"长安戒备森严...\"
\"多亏了'朋友'相助。\"
项燕意味深长地，\"皇姐在大唐后宫过得不错啊，楚妃娘娘？\"最后四个字满是讥讽。
楚凝玉面色一沉：
\"你到底想干什么？\"
\"带你回家。\"
项燕突然正色，\"大楚复国在即，需要正统血脉坐镇。\"
\"复国？\"
楚凝玉冷笑，\"就凭你那些残兵败将？\"
项燕不慌不忙地从怀中取出一物——那是一块漆黑的龟甲，表面布满玄奥纹路：
\"认得这个吗？玄武甲核心碎片。有了它，再加上皇姐体内的朱雀之力...\"
楚凝玉瞳孔骤缩。
她终于明白了项燕的倚仗——他投靠了新的白虎守护者！
\"休想！\"
她剑锋直指项燕咽喉，\"立刻离开，否则别怪我不念姐弟之情！\"
项燕不躲不闪，反而上前一步：
\"皇姐真舍得杀我？\"他眼中突然泛起诡异蓝光，\"还是...你已经完全忘记了自己的血脉？\"
这眼神让楚凝玉一阵恍惚。
剑尖微微颤抖，脑海中突然涌入无数记忆碎片——儿时项燕追在她身后喊\"皇姐\"的场景、父皇临终前的嘱廷大楚亡国那日的冲火光...
\"我...\"
她头痛欲裂，剑锋不自觉地垂下。
项燕趁机一把扣住她手腕：
\"跟我走！白虎大人承诺，只要你交出朱雀之力，他可保大楚复国！\"
\"放手！\"
楚凝玉猛地挣脱，同时一剑横扫。项燕仓促闪避，衣袖被划开一道口子。
\"敬酒不吃吃罚酒！\"
项燕脸色阴沉，突然吹了声口哨。
霎时间，数名黑衣人从屋檐跃下，将楚凝玉团团围住。
更可怕的是，这些人眼中都泛着同样的蓝光——显然都被白虎之力控制了！
\"最后一次机会。\"
项燕冷声道，\"乖乖跟我走，还是让我打断你的腿拖走？\"
楚凝玉握紧剑柄，突然笑了：\"项燕，你忘了时候我是怎么教训你的？\"
话音未落，她剑锋一转，直取项燕心口！
这一剑快如闪电，项燕虽勉强避开，仍被划破胸前衣襟，一块玉佩当啷落地。
楚凝玉趁机跃上窗台，正要呼救，却见院中侍卫全都倒地不起，显然已被解决。
前有追兵，后无退路，她一咬牙，突然将手中长剑掷向项燕，同时转身冲向梳妆台——
那里藏着唐羽给她的求救信号！
项燕闪身避过飞剑，见状大惊：\"拦住她！\"
黑衣人一拥而上。
楚凝玉抢先一步拉开抽屉，抓出里面的火雷弹，猛地砸向地面！
\"轰！\"
震耳欲聋的爆炸声中，整个偏殿剧烈摇晃。
楚凝玉被气浪掀翻在地，耳中嗡嗡作响。她挣扎着爬起，只见屋内烟尘弥漫，项燕和黑衣人不知所踪。
\"来...来人...\"
她虚弱地呼唤，却发不出太大声音。
就在此时，一阵熟悉的灼热感突然从心口蔓延至全身。
楚凝玉低头，发现自己胸前不知何时多了一道伤口，鲜血浸透了衣襟。
更奇怪的是，那些血珠竟然悬浮在空中，渐渐形成一只展翅欲飞的火鸟形状！
\"这是...\"她惊讶地看着这一幕，突然福至心灵，伸手触碰那些血珠。
刹那间，一股强大的力量涌入四肢百骸。
楚凝玉只觉得浑身滚烫，眉心处沉寂多时的朱雀纹再次显现，而且比以往任何时候都要鲜明！
烟尘中，项燕踉跄现身。
当他看到浑身笼罩在红光中的楚凝玉时，脸色大变：\"不可能！朱雀之魂怎么会...\"
\"滚出长安！\"
楚凝玉的声音变得空灵悠远，仿佛有另一个人在借她之口话，\"告诉你的主子，四象之争才刚刚开始！\"
她一挥手，一道火墙凭空出现，将项燕逼退数步。
黑衣人试图冲过火墙，却被烈焰瞬间吞噬，发出凄厉惨剑
项燕见势不妙，咬牙掏出一张符纸捏碎。
黑雾腾起，他的身影逐渐模糊：\"皇姐，我们还会再见的...\"
黑雾散去，入侵者全部消失。
楚凝玉周身的红光也随之熄灭，整个人软倒在地。昏迷前的最后一刻，她看到大批闻讯赶来的侍卫冲进殿内...
三日后，当楚凝玉再次醒来时，发现自己躺在陌生的宫殿里。
房间陈设简单却雅致，窗外传来阵阵诵经声。
\"这是...慈宁宫？\"
她虚弱地问道。
\"娘娘醒了！\"一名年长宫女惊喜上前，\"这里是慈宁宫偏殿，太后娘娘特意安排您在此养伤。\"
楚凝玉这才想起，当今太后是唐羽生母，一向深居简出。
自己竟被安置在她的宫中，可见事态严重。
\"刺客抓到了吗？\"她轻声问。
宫女摇头：
\"禁军搜遍全城，只找到几具烧焦的尸体...\"
她欲言又止，\"娘娘，那晚究竟发生了什么？有人看到紫宸殿腾起一只火凤凰...\"
楚凝玉闭口不答。她隐约记得自己激发了朱雀之力，但具体细节已经模糊。
更重要的是，项燕的出现证明了一个可怕的事实——朝中有人勾结白虎守护者！
\"我的信...\"
她突然想起那封未送出的密信。
\"在这里。\"
宫女从枕边取出一个锦囊，\"太医为您更衣时发现的，奴婢不敢擅动。\"
楚凝玉松了口气，正要接过，殿门突然被推开。
一位雍容华贵的老妇人在侍女搀扶下缓步而入——正是当朝太后！
\"臣妾参见太后娘娘。\"
楚凝玉挣扎着要起身行礼。
\"免了。\"
太后抬手制止，声音温和却带着不容置疑的威严，\"哀家今日来，是有几句话要问楚妃。\"
宫女们识趣地退下。
太后在床边坐下，目光锐利如刀：
\"那晚到底发生了什么？皇帝不在宫中，哀家必须弄清楚真相。\"
面对这位深不可测的老妇人，楚凝玉犹豫片刻，最终决定实话实。
从项燕的出现到玄武甲碎片，从白虎守护者到大楚复国阴谋，一一道来。
唯独隐去了自己激发朱雀之力的事。
太后听完，久久不语。
最后，她轻叹一声：
\"好孩子，委屈你了。\"这声称呼让楚凝玉鼻头一酸。
\"哀家会加派禁军保护你。\"
太后起身欲走，又回头道，\"那封信，哀家会派人快马送给皇帝。你...好好养伤。\"
待太后离去，楚凝玉才真正放松下来。
她轻抚眉心，那里仍有微微的灼热福朱雀之魂正在苏醒，而北境的白虎也在虎视眈眈...
\"四象之争...\"
她喃喃自语，突然想起一事——项燕提到\"大楚复国在即\"，难道除了北漠，大楚旧部也要起兵？
这个念头让她坐立不安。
若真如此，唐羽将腹背受敌！必须尽快警告他...
楚凝玉强撑病体下床，来到书案前。
她必须再写一封信，将这一重要情报尽快送达北境。
笔尖刚触及纸面，一滴鲜血突然从鼻孔滑落，在宣纸上晕开一朵刺目的红梅。
\"来不及了...\"
她苦笑一声，眼前一黑，再次昏倒在地。
窗外，一只通体漆黑的乌鸦静静注视着这一切，眼中闪烁着诡异的蓝光...
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