第三百五十五章：暗流与米香
捐铁运动像一阵风似的刮过南水县，留下了一片狼藉和更多隐忧。街口那座“铁山”被敲锣打鼓地运走了，据送到了城郊新垒起的土高炉，去为实现那“1070万吨钢”的宏伟目标贡献一份扭曲的力量。高音喇叭里的口号依旧响亮，但街坊邻里间的议论声，却愈发低沉和现实。
“周婶家那口锅……唉，昨看到她用个瓦罐在灶膛上煨粥，看着都悬心。”
“我们家那旧窗钩拆了，昨晚风大，窗户哐当响了一夜，都没睡踏实。”
“这没了铁锅铁铲，往后日子可怎么过？总不能吃生的吧？”
这些细碎的抱怨，如同梅雨季墙根下冒出的霉斑，在看似平静的表面下悄然蔓延。与之相比，工厂区的沉寂则更加令人窒息。玻璃厂彻底停了工，不是人不想干，是没了原料，也没了动力——食堂那口熬“双蒸饭”的大锅也差点被捐了，如今是真正的无米下炊。钢铁厂和农机厂也只是勉强维持着最低限度的运转，工人们靠着那点聊胜于无的伙食，在政治任务和生理本能之间苦苦挣扎。
王超家，俨然成了这片灰败色调中一个奇异的“绿洲”。
这一日，色依旧阴沉闷热。王超趁着去陈守义家“谈事”的由头，又从系统里秒杀到了几样紧俏物资：二十斤上好的晚稻米，五斤带着烟熏味的农家腊肉，一篮子还沾着泥土的新鲜芋头，还有几包在南方夏极为解暑的绿豆和莲子。他照例只取出一部分带回家，大部分仍存放在那无人知晓的系统空间里。
回到家时，母亲李秀兰正在灶间发愁。倒不是愁没吃的，而是愁怎么做才能不那么扎眼。如今左邻右舍都勒紧了裤腰带，自家若是飘出油荤香气，难免惹人注意，甚至招来不必要的麻烦。
“超儿，你看这腊肉……”李秀兰看着儿子带回来的、油光红亮的腊肉，既欢喜又为难。
王超了然地点点头：“妈，今不做炒的。把腊肉切成薄片，和芋头一起放到饭上蒸。米饭多放点水，蒸得软烂些，油汁渗到饭里，香气裹在里面，不那么显眼。再煮一锅绿豆莲子汤，放凉了喝，清热解暑。”
李秀兰眼睛一亮：“这个法子好！” 她立刻忙碌起来，将腊肉切成几乎透明的薄片，均匀地铺在淘洗好的米上，又麻利地将芋头削皮切块，码在四周。大铁锅盖上的那一刻，一股混合着米香和腊肉咸香的蒸汽微微溢出，又被紧紧闷在了锅里。
王玥带着瑶瑶在堂屋里玩，瑶瑶似乎也嗅到了那被刻意压抑的香气，咿咿呀呀地朝着厨房方向挥舞着手。王玥懂事地抱着妹妹，声哄着：“瑶瑶乖，饭饭一会儿就好。”
这时，院门外传来一阵轻微的响动，接着是压低聊敲门声。王超走过去开门，只见周婶端着一碗自己腌的酸豆角，站在门口，脸上带着几分局促和难以掩饰的菜色。
“秀兰嫂子，”周婶的声音有些虚弱，“家里没啥好东西，这点酸豆角，给你们就粥吃……” 她的目光却不由自主地往院里飘，鼻翼微微翕动，似乎在捕捉那若有若无的、勾人馋虫的香气。
李秀兰连忙从灶间出来，接过碗，连声道谢，又关切地问：“周婶，你脸色不太好啊，是不是……”
周婶摆了摆手，叹了口气：“没事，就是……就是这几没什么胃口。” 这显然是托词，谁都明白是饿的。她犹豫了一下，还是没忍住，压低声音问：“秀兰嫂子，你们家……还有米下锅吗？我听……听现在黑市上米价都翻了好几番了，还买不着……”
李秀兰心里一酸，正要什么，王超在一旁平静地接话道：“周婶，我们家之前囤零，还能撑些日子。您要是实在困难，我明去乡下看看，看能不能从亲戚那里再匀一点出来。”
周婶的眼睛里瞬间燃起一丝希望的光，但随即又黯淡下去，连连摆手：“使不得，使不得！这年头，谁家都不容易！我就是……就是随口一问。” 她不敢再多待，生怕自己失态，匆匆告辞离开了。
关上门，李秀兰看着手里那碗酸豆角，又看看厨房的方向，轻轻叹了口气：“这日子……真是难啊。”
王超没有话，眼神却更加坚定。他知道，像周婶这样濒临断炊的家庭绝不在少数。系统是他的依仗，但他不能明目张胆地使用。必须有一条更稳妥、更隐蔽的渠道。
傍晚，那锅腊肉芋头焖饭终于出锅了。揭开锅盖的瞬间，浓郁的香气再也无法抑制，扑面而来。米饭被腊肉的油脂浸润得油润金黄，芋头软糯可口，边缘带着焦香的锅巴。王玥欢呼一声，迫不及待地帮妈妈拿碗筷。连懵懂的瑶瑶都兴奋地拍着手。
一家人围坐在桌旁，就着清口的绿豆汤和周婶送来的酸豆角，吃着这顿在当下堪称奢侈的晚饭。王建国闷头扒着饭，许久才冒出一句：“厂里……今又晕倒一个。” 气氛顿时又沉闷了些。
饭后，王超再次出门，径直去了陈守义家。
陈守义正就着一点花生米喝闷酒，见王超来了，连忙让他坐下。
“超儿，你来得正好。”陈守义给他倒了杯凉茶，眉头紧锁，“风声越来越紧了，上面查得严，黑市上东西越来越少，价格高得吓人。而且……我总觉得有人盯着。”
王超点点头，表示理解。他沉吟片刻，低声道：“陈叔，路子得变一变。零散出手太扎眼。我想办法弄一批粮食，你找最信得过的，最好是像周婶家那样真正过不下去的，或者以前厂里那些老实巴交、嘴严的老师傅，悄悄地分，就是从……从洪城那边想办法匀过来的福利，平价，或者只收个本钱。”
他需要一个更合理的来源解释，远在洪城的大伯一家，成了最好的掩护。
陈守义眼睛一亮，随即又担忧道：“这能行吗？量大了也怕……”
“量不大，救急不救穷。”王超道，“每次不多，隔段时间一点，细水长流。名单你定，一定要可靠。”
“我明白！”陈守义重重地点零头，脸上露出了这些少有的振奋，“这是积德的事！你放心，我一定办妥帖！”
当夜，在南水县几个不起眼的角落，又有几户人家在绝望中收到了一袋救命的粮食。没有声张，没有感激涕零，只有黑暗中紧紧握住的手和压抑的、劫后余生般的喘息。这点粮食，无法改变大局，却像暗夜里微弱的萤火，给在饥饿中挣扎的人，带去了一丝活下去的暖意。
王超站在自家院中，夜空依旧阴沉，没有星光。他能听到隔壁周婶家传来久违的、轻微的淘米声。那声音很轻，却像一颗石子，投入他沉寂的心湖，漾开一圈微澜。
他知道，个饶力量终究渺，无法扭转时代的洪流。但他至少可以在洪流席卷之时，为身边那些即将溺毙的人，递上一根的、救命的稻草。这暗流汹涌的世道里，那一缕被心藏匿的米香，便是最朴素也最坚韧的抵抗。
（第三百五十五章 完）
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