月光被云层肆意撕扯成细碎的片状，洒落在地窖之中，而柳先生那略带嘲讽的笑声，仍在窖顶幽幽回荡。他身着玄色衣袍，衣摆轻轻扫过青石砖缝里的青苔，转身之际，那道从眉骨斜贯至下颌的旧疤，宛如一道凝固的血痕，在黯淡的月光下显得格外狰狞。“苏姑娘总把医者仁心挂在嘴边，可你真以为，这所谓的仁心，在这风云变幻的棋盘上，不是颗任人随意拿捏的棋子？” 他的声音冰冷刺骨，仿佛带着地窖深处的阴寒之气。
苏晚的指尖依旧死死压在 “欲解晋州疫，先诛藏锋人” 这几个用血写成的字上，后颈处早已冷汗涔涔，那冷汗顺着衣领蜿蜒滑落，浸湿了脊背。她能清晰地听见顾昭衣物相互摩擦发出的细微声响，他正以半护的姿态，坚定地挡在她身侧。佩刀已然离鞘三寸，刀锋在墙上火折子那微弱光芒的映照下，闪烁着森冷的光泽，恰似一条蓄势待发、随时准备出击的毒蛇。
“柳先生，你究竟是在替谁执掌这盘棋局？” 顾昭的声音比窖底弥漫的潮气更为寒冷，仿佛能冻结空气。“晋州三年大旱，赈灾粮被贪婪之人侵吞，疫情肆意扩散…… 在这一系列的阴谋之中，你到底是掌控全局的棋手，还是同样被人摆弄的棋子？”
柳先生的脚步骤然顿住，侧过脸时，那双如清潭般的眼睛里瞬间浮起一层碎冰，寒意四溢。“顾统领，你该去问问你那位好义父 ——” 他突然低笑一声，笑声中满是讥讽与不屑，“不过很快，你们连问的机会都不会再有了。” 话音刚落，他的身影便如同鬼魅般迅速融入窖壁的阴影之中，只留下一截被月光照亮的袖角，恰似一片被狂风卷走的鸦羽，转瞬即逝。
“追？” 顾昭手中的刀尖微微颤动，似乎在急切地等待着苏晚的回应。
苏晚却猛地攥住他的手腕，眼神紧紧盯着柳先生消失处那道若隐若现的砖缝。方才柳先生抚过疫魂图谱时，指腹在边缘压出了一个极浅的凹痕，此刻正有细沙簌簌落下。“别追，他是故意引我们去地窖深处。” 她的声音压得极低，仿佛生怕被黑暗中的未知存在听见。“他真相在里面，可老鬼……”
然而，她的话音戛然而止。
窖顶突然传来一阵铜铃震响，那声音尖锐刺耳，仿佛有人正拼尽全力摇晃着铜铃，足足响了十数下。苏晚的耳尖瞬间传来一阵嗡鸣，紧接着，她便听见头顶传来一声清脆的 “咔嗒” 声 —— 那是机括启动的标志性声响。
顾昭反应极快，猛然拽着她往旁边奋力扑去。就在他们刚刚离开的位置，身后的青石地面 “轰” 地裂开一道缝隙，三枚黑黢黢的短箭擦着苏晚的鬓角呼啸而过，“噗” 的一声钉进对面的墙壁里，箭头泛着幽蓝的诡异光芒。
“毒针！” 苏晚撞进顾昭怀里的瞬间，闻到了箭簇上散发出来的腥甜气味，那味道像是腐烂的野莓混合着铁锈的腥味，令人作呕。她急忙反手摸向腰间的药囊，指尖触碰到消毒用的酒囊，心中顿时明白过来。“老鬼早就在这里布下了机关，方才柳先生故意引我们过来……”
“先躲！” 顾昭一把将她抱起，迅速滚进角落的石案之后。
紧接着，头顶又传来一阵机关响动，这次是头顶的石砖开始松动，磨盘大的滚石顺着斜槽轰隆隆地砸落下来，石屑如雨点般劈头盖脸地落进苏晚的领子里，打得她生疼。她抬头望去，只见窖顶的通风口不知何时已被铁网严严实实地封死，而在方才柳先生站过的假山位置，老鬼那张狰狞的脸正从石缝里探出来，缺了颗门牙的嘴咧得老大，露出森白的牙床，发出一阵得意的狂笑：“苏娘子，你不是能耐吗？那就尝尝老子的‘十死无生阵’！”
顾昭毫不犹豫地抽出佩刀，奋力劈向滚落的滚石。刀身与岩石猛烈相撞，迸溅出点点火星，照亮了周围的黑暗。苏晚趁机从药囊里摸出止血粉，朝着毒针的方向撒去 —— 这是她用石灰和薄荷草精心制作而成的，虽无法彻底解毒，但至少能延缓毒性的挥发。
可敌饶攻击并未就此停歇，反而来得更加迅猛。墙根的陶瓮 “砰” 地一声炸裂开来，深褐色的火油顺着砖缝迅速蔓延过来，转眼间便离苏晚的鞋尖只差三寸。
“退！” 顾昭大喊一声，拽着她拼命往窖底跑去。
火油遇着滚石擦出的火星，瞬间腾起熊熊烈焰，热浪裹挟着焦糊味扑面而来，呛得人几乎睁不开眼睛。苏晚被呛得剧烈咳嗽起来，就在这时，她突然听见身侧传来一阵极其细微的响动 —— 像是木楔子撬动砖缝发出的声音。
她急忙转头看去，只见一个瘦的身影正蹲在墙根，手中举着一把生锈的药铲，正一下又一下地费力凿着一块松动的青砖。
“虎子？！” 苏晚不禁脱口而出。
那少年抬起头，脸上满是灰尘，左眼下方有道醒目的血痕，正是医馆里跟着她学习抓药的学徒。他气喘吁吁地把药铲往砖缝里用力一插，急切地道：“苏姐姐，我、我跟着你们来的！晋州老家的药库也有这种机关，我爹…… 通风口底下藏着暗道！” 话音未落，那块青砖 “咔” 地一声掉落下来，露出一个半人高的洞口，一股浓烈的霉味混合着潮湿的泥土味扑面而来。
顾昭迅速用刀尖挑开迎面射来的毒针，反手将苏晚用力推进洞口：“进去！”
虎子急忙拽着苏晚的衣袖，带着她顺着洞口往下爬，顾昭则留在后面断后。
地道里漆黑一片，伸手不见五指，苏晚的手触碰到洞壁上的青苔，那凉意如同浸了冰水，瞬间传遍全身。
虎子的声音在头顶上方响起：“往左走七步，有块凸出来的砖……” 话还没完，身后便传来 “轰” 的一声闷响 —— 顾昭奋力劈碎了追进地道的滚石，碎石砸在洞壁上，溅起几点微弱的火星。
“到了！” 虎子突然停住脚步。
苏晚顺着他的手摸索过去，触碰到一块刻着莲花纹的石砖。
虎子用力压下砖角，只听 “吱呀” 一声，石门缓缓向两侧滑开，露出一间极为狭的密室。
苏晚急忙掏出火折子，“啪” 地一声点亮。
就在火光亮起的瞬间，苏晚的呼吸猛地顿住了。
密室中央的石案上，摆放着一本半尺厚的书册，封皮是暗褐色的羊皮，边角点缀着已经褪色的金线，显得古朴而神秘。
她缓缓翻开第一页，泛黄的纸页上密密麻麻地写满了字：“庆元三年春，晋州首县出现红疹热症，患者三日溃烂而亡”；第二页夹着一张药方，朱砂笔醒目地圈着 “蓝莲花粉三钱”；第三页是一张名单，上面写着 “陆某某，收晋州藩王黄金千两；王某某，代运赈灾粮十车入私仓……”
“这是……” 苏晚的指尖在 “藏锋人” 三个字上不住地颤抖，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
她清楚地记得柳先生所的 “欲解晋州疫，先诛藏锋人”，而在这张名单的末尾，用鲜血画着一朵蓝莲花 —— 和矿场毒方上的标记如出一辙。
顾昭用刀背轻轻敲了敲书册，面色凝重地道：“藏锋人，应该就是指那个在暗中操控一切的主谋。陆院怒…”
“他来了。” 虎子突然紧紧攥住苏晚的手腕，眼神中充满了恐惧。
密室的石门 “哐当” 一声，被人猛地踹开。
陆院判身着月白锦袍，发冠歪斜，显得狼狈不堪，手中握着一柄短刀，身后还跟着三个手持木棍的护卫。
他的目光迅速扫过石案上的书册，瞳孔瞬间骤缩成针尖大，脸上露出惊恐与愤怒交织的神情：“把书留下！你们根本不知道自己捅了多大的篓子 ——”
“我们知道。” 顾昭将刀横在胸前，刀锋清晰地映着陆院判那张扭曲的脸，声音坚定而有力，“晋州的旱灾不过是个引子，贪污赈灾粮是他们的手段，扩散疫情则是为了削弱藩王的兵力。而你，不过是替藏锋人干脏活的可怜虫。”
陆院判手中的短刀剧烈地抖动起来，他咬牙切齿地道：“你们活不过今夜！” 罢，他身后的护卫举着木棍，气势汹汹地冲了上来。顾昭身形一闪，旋身挥刀，刀风呼呼作响，卷得陆院判的袍角猎猎飞扬。
苏晚趁机把书册塞进虎子怀里，急切地道：“拿稳了，跟我找出口！”
虎子重重地点零头，紧紧攥着书册，往密室的角落跑去。
陆院判见势不妙，急忙抄起石案上的青铜烛台，朝着苏晚狠狠砸去。
顾昭迅速转身，挥刀格开烛台。烛台撞在墙上，迸溅出一片火星，照亮了他那因为用力而绷紧的下颌线。“苏晚，带虎子先走！” 他大声喊道。
苏晚摸到墙角的暗门时，听见顾昭的刀与护卫的木棍激烈相撞发出的脆响。
她忍不住回头望去，只见月光从头顶的通风口洒下，正好照在顾昭的背上 —— 他的玄色劲装已经被鲜血浸透，分不清究竟是他自己的血，还是敌饶血。
“顾昭！” 她心急如焚地喊了一声。
顾昭转过头，血珠顺着他的下巴滴落，在青石板上染开一朵鲜艳的红花。他微微一笑，笑容中带着一丝疲惫，却又透着无比的坚毅，随后刀势愈发狠厉：“快走！我拖得住。”
虎子已经用力推开暗门，外面是一条向上的石阶。
苏晚咬了咬牙，拽着虎子拼命往外跑，身后传来陆院判那声嘶力竭的尖叫：“杀了他们！一个都别留 ——”
夜风裹挟着浓重的血腥气，猛地灌进苏晚的鼻腔，她清晰地听见身后传来刀剑相交发出的沉闷声响。
她紧紧攥着虎子的手，抬头望着头顶的星空，心跳如擂鼓般剧烈。
那本《疫魂图谱》在虎子怀里仿佛烧着一般滚烫，而更烫的，是她掌心里还残留着的顾昭的体温 —— 他推她进地道时，掌心的温度透过粗布衣裳，深深地烙进了她的心口。
前面的巷口传来更夫敲梆子的声音，在寂静的夜里显得格外清晰。
苏晚伸手抹了一把脸上的血，却分不清究竟是自己的，还是顾昭的。
她望着身后漆黑的太医院围墙，听见里面传来重物倒地的闷响，以及顾昭那低哑的喘息声。
“苏姐姐，我们要去哪？” 虎子的声音带着哭腔，显然是被这一系列的变故吓得不轻。
苏晚摸出怀里的药囊，里面还剩下半瓶伤药。
她把药囊塞进虎子手里，目光坚定地望着太医院方向燃起的火光，眼睛里仿佛燃烧着一团火：“去报官。但首先……” 她的手指无意识地绞着袖口，那里还沾着顾昭的血，“我们得把顾昭救出来。”
远处传来更夫那悠长的吆喝声：“干物燥，心火烛 ——”
而在太医院的地窖里，顾昭的刀尖稳稳地抵着陆院判的咽喉。
他的左肩插着一根木棍，鲜血正顺着指缝不断往下流淌，然而他的笑容却比月光还要冰冷：“陆院判，你藏锋人要是知道，他的棋子被我们捏碎了……”
陆院判手中的短刀 “当啷” 一声，无力地掉落在地上。
顾昭缓缓弯腰，捡起那本《疫魂图谱》，血滴落在封皮上，与蓝莲花的印记渐渐融为一体。
他抬头望着密室顶漏下的月光，听见外面传来急促的脚步声 —— 是苏晚带着官差赶来了。
“晚了。” 他轻声道，目光冷冷地扫过陆院判那张惨白如纸的脸，“你们的局，也该收场了。”
而在更暗的角落，一道黑影如同鬼魅般贴着墙根悄然溜走，袖中铜铃轻轻作响，那声音像极了老鬼方才摇响的那串。
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