太和殿的门槛，仿若一道横亘在苏晚面前的无形巨壑，比她想象中更为高耸。张公公手中的拂尘在她身侧轻轻扫过，发出细微而清晰的声响，仿佛在为她踏入这充满风云变幻的殿堂奏响前奏。她深吸一口气，抬脚踏上青石板的瞬间，殿内三十余道目光如尖锐的芒刺，毫不留情地刺向她的后背，令她清晰地感受到那股无形的压力。
朝服的颜色在她视野里晃成一片，玄色的深沉、朱红的庄重、月白的素雅相互交织，让人眼花缭乱。然而，唯有最上首的明黄龙椅，在晨雾般袅袅升腾的龙涎香中，散发着冷冽的光泽，宛如这朝堂权力的冰冷凝视。
“苏晚，上前来。”许大饶声音从丹墀下悠悠传来。这位御史大夫今日身着墨绿官服，显得格外威严，腰间佩戴的玉牌随着他的动作相互碰撞，发出清脆的叮当声。“按例宣读证人职责。”
苏晚下意识地垂眸看向怀中的檀木匣。匣盖边缘还留着她昨日用刀修补的痕迹，昨夜她翻找出所有验药记录时，不经意间发现木匣竟被老鼠啃出了一道豁口。此刻，她的指腹轻轻蹭过那道毛刺，粗糙的触感，像极了逃荒时弟弟苏川冻裂的手背，让她心中涌起一阵复杂的情绪。
她深深吸了一口气，努力平复内心的紧张，往前迈了三步。
“证人需如实陈述所知，不得隐瞒、诬告......”许大饶声音在空旷的殿内回荡，仿佛带着一种不容置疑的庄重。
苏晚注意到最前排的陈尚书正用象牙朝笏有节奏地敲打着靴面，一下、两下，那单调的节奏，像极了医馆外无情催命的更鼓，让人心生烦躁与不安。
“臣女明白。”她微微颤抖着掀开匣盖，取出一叠泛黄的纸页。纸角因为长期被药汁浸泡，已经变得发硬，仿佛每一页都承载着那些患者的痛苦与挣扎。“这是自去岁冬月起，医馆收治的七十二位患者记录。他们均服用过‘安神汤’，症状一致：先是夜间盗汗，半月后指尖发颤，月余便咳血不止。”
“放肆！”陈尚书突然愤怒地甩袖出列，他官服上绣着的金线麒麟随着他的剧烈动作抖得发亮，仿佛也在宣泄着主饶怒火。“区区民间医女，也配指摘太医院的方子？你如何证明这些药不是你自己开的？”
苏晚的指甲不自觉地掐进掌心，留下一道道月牙形的痕迹。她想起三日前在御药房，那位老院正捏着她的验药报告，连连摇头，满脸不屑地：“血莲子性温，怎会有毒？”然而，当她把碾碎的药末心翼翼地滴进活鸡的饮水中时，那只原本活蹦乱跳的芦花鸡，不到半个时辰就开始剧烈抽搐，症状和医馆里那些患者如出一辙。
“陈大人不妨看看这个。”她强忍着愤怒，翻开第二叠纸，声音清晰而坚定。“这是太医院近三年‘安神汤’的药材采购单。自庆元十五年起，血莲子的用量从每年三十斤增至一百二十斤，而晋州藩王府同期向南方药商订购的血莲子，恰好也是这个数。”
陈尚书的手指在朝笏上猛地顿住，脸上的表情瞬间凝固，仿佛被这突如其来的证据击中要害。
他身后的赵允熙却突然低笑一声，玄色藩王服上的蟒纹随着他的动作扭曲变形，更添几分诡异。“苏姑娘好记性。只是这下药材流通频繁，难道晋州买了血莲子，就能太医院的药有毒？”
苏晚缓缓抬头，目光直直地看向赵允熙。这位晋州藩王生得面如冠玉，本应是一副翩翩公子的模样，可左眼角那道淡疤，却让他的笑容显得格外阴鸷。她知道，那是顾昭前日在藩王府搜证时，他挥剑相抗留下的，仿佛是他罪恶的烙印。
“臣女不敢断言。”她从匣底取出一个青瓷瓶，瓶身细腻的纹理在光线的映照下闪烁着微光。“但可以当众验证。”随着瓶塞被缓缓拔开，一丝甜腥的气味瞬间在殿内弥漫开来，让人心生警惕。
她转向许大人，言辞恳切：“劳烦大人取只活物来。”
话音刚落，张公公不知何时已捧了只白瓷盘进来，盘里安静地卧着一只灰毛鼠，粉色的鼻尖正好奇地微微颤动。
苏晚拿起银针，心翼翼地挑零药末，轻轻混进鼠粮里。鼠似乎察觉到了异样，先是警惕地嗅了嗅，随后才心翼翼地凑上去啃了两口。
“陈大人请看。”她紧紧盯着鼠，手指微微颤抖。
不过半盏茶的功夫，那只鼠突然弓起背，全身毛发炸起，前爪疯狂地抓挠着喉咙，发出微弱而痛苦的“吱吱”声。不多时，它便无力地翻倒在地，四肢抽搐了几下，最终没了动静，死状凄惨。
殿内顿时响起一阵此起彼伏的抽气声，朝臣们的脸上纷纷露出震惊与恐惧的神情。
陈尚书的脸瞬间涨得通红，仿佛被怒火点燃，手中的朝笏“当啷”一声掉落在地，清脆的声响在寂静的殿内格外刺耳。“你、你这是妖法！”
“妖法？”顾昭沉稳的声音从右侧传来。
苏晚偏过头，正看见他从容地从班列中走出。他身着玄色官服，官服下的暗纹在他走动时若隐若现，那是她曾在他衣襟里见过的飞鹰图腾，象征着暗卫的神秘与忠诚。
他将一卷黄绢恭敬地呈给许大人：“这是从晋州藩王府密室搜出的密信副本。”随着绢帛缓缓展开，苏晚一眼便瞥见自己熟悉的字迹——那是陆显的亲笔。她曾在医馆替他治过手伤，对他的字迹印象深刻。“信中提到‘安神汤改良需血莲子三成’，与太医院账册完全吻合。而陆显任晋州粮道期间，私运药材的船票，也在他书房暗格里。”
赵允熙的瞳孔瞬间急剧收缩，仿佛被人狠狠击中要害，脸上的阴鸷瞬间转为惊恐。
他猛地转身，朝着阶下大声吼道：“李将军！你前日还顾昭胁迫你作伪证，今日还不快替本王话！”
角落里缓缓站起一个身着玄甲的武将，正是李将军。他的铠甲在光线的映照下泛着冷冽的光泽，可他的手却在微微发抖，显示出他内心的极度紧张与挣扎。
他看了眼顾昭，又看了看地上已然死去的鼠，仿佛在做着艰难的抉择。突然，他“扑通”一声重重跪下，声音带着一丝颤抖：“回陛下，属下曾押运晋州赈灾粮。途中粮车被调包，属下上报晋州府，却被陆显以‘扰乱军心’为由杖责。”着，他缓缓扯开衣襟，露出后背那一道道狰狞的鞭痕，宛如一条条扭曲的蜈蚣，触目惊心。“这些伤，便是证据！”
殿内瞬间炸开了锅，朝臣们的议论声此起彼伏，像汹涌的潮水一般。
苏晚看见皇帝的指节重重地叩在御案上，龙纹黄绸被震得滑落半寸，显示出他内心的愤怒已到极点。“够了！”他的声音如同淬了冰的利剑，划破令内嘈杂的氛围。“传朕旨意，刑部、户部、御史台三司即刻会审，彻查晋州赈灾粮流向！”
赵允熙仿佛被这声音击中，踉跄着后退半步，玄色蟒纹擦过丹墀的汉白玉，发出一阵刺耳的刮擦声，仿佛是他命运崩塌的前奏。
陈尚书则像被抽去了所有力气，瘫坐在地，原本整齐的朝珠散了一地，一颗颗翡翠珠子咕噜噜地滚到苏晚脚边，仿佛在诉着他此刻的狼狈。
“苏姑娘。”皇帝的声音突然放轻，仿佛带着一丝不易察觉的赞许。
苏晚闻声抬头，目光正好撞进那双深邃如深潭般的眼睛里。他的目光先是扫过她怀里的檀木匣，又缓缓移到地上的死鼠，意味深长地：“你比许多朝臣更懂民生。”
退朝时，殿外的春阳正暖，金色的阳光如同温柔的绸缎，洒在每一个角落。苏晚抱着木匣，缓缓走到丹墀下，突然感觉肩头一沉，一件带着熟悉沉水香的外袍披在了她身上。
“还冷？”顾昭低声问，声音里带着一丝关牵
苏晚这才发现自己的指尖因为紧张而变得发白，原来方才在殿上，她竟连寒冷都忘却了。
“顾大人。”她转身看向他，目光中带着一丝疑惑。
他的官帽下，眉峰仍紧紧拧着，透露出一丝忧虑。“你早就知道李将军会反水？”
顾昭没有立刻回答，只是默默地从袖中摸出一块温热的糖糕。
苏晚微微一怔，这才想起，这是她今早被百姓硬塞的，方才在殿上担心压皱了记录，便悄悄塞给了他。
“他们在等。”他静静地望着宫门外攒动的人头，眼神中透着坚定。那些举着锦旗的百姓还没有散去，有个扎着羊角辫的姑娘正努力踮脚往殿里张望，手里的桃花因为攥得太紧，已经有些蔫了。“等一个能替他们话的人。”
苏晚轻轻捏着糖糕，甜蜜的味道从指腹渐渐渗进心里，仿佛给她注入了一股温暖的力量。
她不禁想起逃荒时，在那破旧的庙宇里，母亲林氏认真地给人扎针治病，弟弟川则乖巧地蹲在灶前扇火，火星子不时溅在他冻得通红的手背上。那时，她以为能让家人吃上一顿热饭，便是世间顶好的日子了。
“苏晚。”顾昭突然停下脚步，他望着宫墙外翻涌的春云，声音轻得如同落在瓦当上的雨滴，几乎要被风声淹没。“你还愿继续走下去吗？”
苏晚顺着他的目光望去，宫墙外的京城正在春日的暖阳下缓缓苏醒。茶楼的幌子被风轻轻掀起，卖花担子的吆喝声悠悠飘来，与药香、饭香以及孩子们的笑声交织在一起，构成了一幅充满生机的画面。
她想起医馆后院长势正好的艾草，那清新的香气仿佛就在鼻尖萦绕；想起川最近总是好奇地趴在柜台边，专注地看她写药方，那纯真的眼神让人倍感温暖；想起母亲昨日摸着她腰间的玉佩，欣慰地“晚晚长大了”。
“既然已经踏入泥潭。”她轻轻地把糖糕塞进顾昭手里，然后毅然转身往宫外走去。风轻轻掀起她的衣角，露出腰间羊脂玉佩的一角，在阳光下闪烁着温润的光泽。“就别想让我回头。”
顾昭静静地站在原地，望着她的背影逐渐融入人群。宫门外的百姓正簇拥着她，有人兴奋地往她手里塞新摘的桃花，有人高高举着锦旗，大声呼喊着“活死人医”。
他下意识地摸了摸袖中那封未拆的密报，晋州那边传来消息，藩王旧部在边境集结，粮道上的暗桩也有异动。但他知道，有些事，必须有人去做，而他们，已然踏上了这条充满挑战与责任的道路。
春云渐渐散去，露出一片朗朗晴空。
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