夜色浓得像泼了缸子墨，连星子都被捂得没了影。城西那间不起眼的茶楼，二楼雅间的门虚掩着，风从门缝里钻进来，裹着满屋子的陈普洱味儿 —— 不是啥上好的茶，是存了年头的陈茶，苦得发涩，还混着茶楼老木头的朽气，可就算这股子味儿再冲，也压不住空气里飘着的杀意。那杀意凉飕飕的，贴在皮肤上跟爬了只冰虫子似的，让人后颈发紧。
苏晚坐在靠窗的位置，手掌虚覆在茶碗上，指尖刚能蹭到碗沿的温气，那点热意顺着指缝往上飘，把指腹熏得发痒。可她的眼神半点温度没有，跟淬了冰的刀子似的，直戳戳盯着对面戴帷帽的女人 —— 红蝎。
红蝎的帷帽是纯黑的，纱帘垂下来遮得严严实实，就露着一截下巴尖，下巴尖上还裂晾细缝，看着干得发脆。她开口时，声音跟砂纸蹭老木头似的，哑得刮耳朵，还带着点喘，像是刚跑了段急路：“要不是为了报恩，你这会儿早成冷透的尸体了。”
苏晚听见这话，嘴角往旁边扯了扯，冷笑里裹着讥讽。她原本还轻轻点着茶碗的指尖，突然就停了，茶水里的涟漪晃了晃，慢慢散成一片平光：“报恩？你一个拿刀子混饭吃的杀手，也配提这俩字？”
红蝎猛地抬头，帷帽的纱帘晃了晃，能看见底下有双眼睛亮了亮，跟憋了簇火似的。她喉结动了动，声音沉了些，带着点压不住的劲儿：“我这条命，是顾昭给的。”
“早年我饿晕在街边，冻得快没气儿，是他扔过来个热馒头 —— 那馒头还冒着白气，咬一口能烫着舌头，还有件旧棉袄，里头的棉絮都露出来了，可裹在身上比啥都暖。” 她顿了顿，指节悄悄攥紧了衣摆，布料被捏出几道深印子，“这份情我记到现在，所以我不杀他看重的人。”
话音刚落，她的语气突然硬了，跟换了个人似的：“但鬼面我必须杀！他是来盯着我干活的，他不死，我没法跟幽冥门交差，到时候他们照样追着我砍，涯海角都不会放过我！苏晚，我不是帮你，是为我自己，也是为了还顾昭的情 —— 我活着，你才能踏实。”
苏晚心里 “咯噔” 一下，跟翻了锅似的乱，可脸上啥也没露，还是冷冷的。她端起茶碗抿了口，茶水的苦味顺着喉咙往下滑，苦得舌尖发麻 —— 原来顾昭当年随手帮的一个人，今儿竟成了盘里的变数，这局棋比她想的还乱。
另一边，靖安王府的书房里，就点着一根蜡烛。火苗晃来晃去，把顾昭的影子投在墙上，忽大忽，跟跳皮影似的。蜡油顺着烛台往下淌，积成疙瘩，“嘀嗒” 声砸在桌面，在静得发闷的屋里格外清楚。
顾昭 “啪” 地合上手里的卷宗，纸角被捏得发皱，指尖还沾了层糙纸毛，磨得掌心发疼。他脑子里全是苏晚的样子：这几她话越来越少，跟他话时总躲着他的眼，语气也冷淡淡的，跟裹了层冰似的，那些话像细针似的，扎得他心口发闷。
他之前追问过，可苏晚就轻飘飘一句 “你想多了”，把他到嘴边的话全堵了回去。
顾昭攥紧了拳头，指节白得没了血色，掌心都攥出了汗。他猛地站起来，靴子蹭在地板上，发出 “吱” 的一声响，在静夜里格外刺耳。他朝门外喊：“来人！”
心腹很快跑进来，头埋得低低的，不敢看他的脸。顾昭盯着他，声音沉得像压了块石头：“去把金牌杀手红蝎的底子全调出来，尤其是她没当杀手前的事儿，一丝一毫都别漏！”
他总觉得，苏晚这阵子的不对劲，跟这个突然冒出来的红蝎脱不了干系。
可半个时辰后，心腹跑回来时，脸都白了，话时声音发颤，手还不停抖：“王、王爷，红蝎当杀手前的档案…… 没了，全被人抹干净了，连点痕迹都没剩下。”
他咽了口唾沫，头埋得更低：“能有这权限抹档案的，肯定不是普通人……”
顾昭听见这话，浑身的气一下子冷了下来，书房里的温度像突然降了好几度。有人在藏红蝎的过去！这个人是谁？是敌人还是朋友？会不会…… 就藏在他身边？
一股凉气从脚底板往上窜，缠在他心脏上，跟有条毒蛇似的，越勒越紧，让他喘不过气。
同一时间，城东医馆的后院里，静得只剩虫鸣。影十四跟贴霖的影子似的，悄没声滑到药房门口，脚尖连草叶都没碰弯一片。他那双鹰隼似的眼睛，死死盯着药房里那个新来的学徒。
那学徒正蹲在药臼前磨药，石杵子跟药臼蹭得 “沙沙” 响，动作看着规规矩矩，可影十四眼尖，瞅见他右手食指和拇指捏着一撮紫不溜秋的粉末 —— 那粉末细得跟飘的烟末子似的，不盯着看根本发现不了。
学徒趁没人注意，飞快地把粉末撒进旁边的药堆里 —— 那堆药是给苏晚备的伤药原料，还飘着当归的辛香。
影十四心里一沉：那是紫心兰的粉末！没味没色，撒一点死不了人，可要是跟几种特定药材混在一起，就会变成慢性毒，能慢慢麻痹神经。要是长期用，就算是武功再高的人，也会不知不觉变虚，连握剑的劲儿都没了。
这手段也太阴了！
等学徒把粉末混好，转身要走的瞬间，影十四动了。快得像道风，学徒只觉得后颈一凉，一把匕首已经贴在了他的大动脉上 —— 那匕首冰得刺骨，凉劲儿顺着皮肤往骨头里钻。
学徒吓得膝盖一软，差点瘫在药臼上，连对方咋出现的都没看清。
“，谁派你来的？” 影十四的声音比手里的匕首还冷，吐出来的气都带着寒意。
学徒脸白得跟纸似的，冷汗顺着额头往下淌，滴在衣领上湿了一大片。他本来还想扛，可匕首又往脖子上压了压，能感觉到皮肤被划得发疼，立马就怂了，声音抖得不成样：“是、是幽冥门…… 让我来替陈远，偷苏姑娘的医术笔记……”
影十四把学徒敲晕，用绳子捆得结结实实，再去找苏晚汇报时，眉头皱得能夹死蚊子：“他们比咱们想的快，也更狠，都敢往您的药里动手脚了。”
苏晚听着，手指攥紧了桌角，指尖都泛了白。她之前还存着点犹豫，可现在啥犹豫都没了 —— 敌人都钻到她眼皮子底下来了，再坐着不动，就是等死。
就在这时候，外头跑进来个手下，手里捏着封密信：“姑娘，红蝎的人送来的。”
苏晚拆开信，信纸是糙得硌手的麻纸，边缘还毛着，上面画着张潦草的地图，还有个红朱笔戳的标记 —— 朱砂印子透着股子腥气，闻着发闷。地图指的是城南那座荒了好些年的古寺。
信末尾还有行字：“今晚子时，鬼面在废寺主持毒药交易。货在，人也在。这是唯一的机会。”
苏晚把信纸凑到烛火上，火舌 “腾” 地一下舔上来，纸边很快卷了黑，朱砂标记先化了，红得跟血似的。灰烬飘下来，落在她手背上，凉飕飕的，一捏就碎成了粉。
烛火晃了晃，映在她眼睛里，那里面没别的，就剩一股子不回头的决绝。
她不能告诉顾昭。红蝎的档案被抹了，明顾昭身边不定就藏着幽冥门的人。要是她通过顾昭调人手，计划不就等于直接送到敌人眼前？她输不起，更不能连累顾昭。
“影十四。” 苏晚站起来，走到窗边，夜风从窗缝里钻进来，吹得她的衣角轻轻晃了晃，“带上咱们最能打的兄弟，再备上最烈的毒、最快的银针。”
她望着外头浓得化不开的黑夜，眼神比夜色还沉：“咱们去会会那个鬼面。”
影十四点头应下，又忍不住问：“是！可王爷那边……”
“不用跟他。” 苏晚打断他，声音稳得没一丝晃，“这事，我自己了断。”
她攥紧了藏在袖子里的银针，银针的尖儿硌在掌心上，有点疼，可这疼让她更清醒。红蝎的话是真的还是陷阱，今晚就能见分晓。要是陷阱，她认了；要是真的，这就是她撕开黑幕、揪出敌饶最好机会 —— 值得赌一把。
子时一到，城南的废寺里，风刮得更猛了。破寺门被吹得 “吱呀 —— 吱呀” 响，那声儿跟老鬼哭似的，听得人头皮发麻。寺里头的草长得快没过人腰，夜风卷着草屑往鼻子里钻，涩得呛人。断墙根儿长着绿苔藓，潮乎乎的味儿顺着风飘过来，还混着点腐叶的霉气。
苏晚、影十四，还有戴帷帽的红蝎，早躲在对面的林子里了，身子贴着树干，跟黑暗融成了一块儿。草叶蹭在苏晚的胳膊上，有点痒，可她连动都没动一下。
月光是冷的，洒在她脸上，把她的脸照得跟玉似的，可她的眼睛比月光还冷，一眨不眨盯着那座废寺 —— 那寺黑沉沉的，跟张着嘴的巨兽似的，就等着人往里跳。
周围静得吓人，只有风刮过草叶的 “哗啦啦” 声，偶尔远处传来声狗叫，叫完之后更静了，静得能听见自己 “咚咚” 的心跳。
时间过得跟蜗牛爬似的，每一秒都像踩在刀刃上，让人攥紧了手心。
突然，远处传来了脚步声 —— 轻得很，像是踮着脚尖蹭着地走，踩在枯叶子上，发出 “沙沙” 的响，不仔细听都察觉不到。
苏晚的心一下子提了起来，她压低声音，像是在跟身边人，又像是在跟自己发誓，字字都透着劲：“今儿个，我倒要看看，谁才是真正的敌人。”
夜风突然变急，卷起地上的枯叶，打着旋儿飘起来，“哗啦啦” 的声儿跟吹号角似的，像是在为接下来的厮杀铺路。
可苏晚不知道，不管今晚是输是赢，等明早上第一缕太阳照到医馆门口时，一场能把所有事儿都掀翻的风暴，早就等着她了。
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