嬴衡不再掩饰，虚弱之态一扫而空。
他抬手间，金焰飞射而出，数十名忍者瞬间灰飞烟灭，连半点痕迹都未留下。
\"父亲！\"柳生飘絮发出凄厉的呼喊。
\"殿下，请饶过飘絮...\"
段涯刚刚开口求情，话音未落，就见柳生飘絮吐血倒地，生死不明。
\"飘絮！\"
\"孤虽不愿对女子下手，却不代表孤不会动手。
\"嬴衡冷声道，\"这一掌仅用三分力道，生死由命，就此了结。
\"
终究他留了余地，给了柳生飘絮一线生机。
\"大哥！香豆蔻！\"上官海棠急忙提醒。
段涯如梦初醒，抱起柳生飘絮急奔护龙山庄。
那里还有一颗得自曹正淳的香豆蔻，或许能救她一命。
\"原来本侯一直都是跳梁丑...\"朱无视双目赤红，体内积蓄百年的内力轰然爆发，竟是要与嬴衡同归于尽。
\"他疯了！\"陆凤等人神色剧变，但在嬴衡面前，这般疯狂不过是徒劳。
内力修行讲究循序渐进，如此强行催谷只会自毁经脉。
即便侥幸不死，也将沦为废人，生不如死。
\"既然求死，孤便成全你。
\"
骨裂声中，朱无视胸前豁然洞开，鲜血与内脏碎片喷洒而出，那透体伤口中森然白骨令权寒。
\"素心...\"这是他最后的呢喃。
鲜血染红了朱无视的唇边，他瞳孔中的神采正在消散。
\"终究...还是放不下你...素心...\"
用尽最后一分力气，他艰难地抬起头，望向那道熟悉的身影。
这位曾经叱咤风云的人物，在无人知晓的低语中，永远闭上了眼睛。
生命的最后一刻，他心中牵挂的依然是那个叫素心的女子...
\"唉！\"
归海一刀沉重地叹息着，将逐渐冰冷的躯体轻轻抱起。
谋反大罪，本应碎尸万段。
即便人已逝去，按律仍难保全尸。
虽然朱无视欺骗了他们，但那份养育之恩却无法磨灭...
十数年来，朱无视教导他们忠君报国，行侠仗义。
他们一直视其为人生楷模，谁能想到这位尊长竟心怀叛逆？
如今能为朱无视做的，也仅仅是为他收殓后事罢了。
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金銮殿内，烛火通明。
\"此次平定皇叔叛逆，多亏诸位爱卿与太子明鉴，朕自当论功行赏。
\"
御书房中，四大密探恭敬站立，嬴衡静坐一旁。
\"太子，你要的军械已备妥。
\"
\"甚好。
\"
嬴衡微微颔首，起身告退。
此行本为接收火器而来，原定离京时交付。
但朱无视之事意外相助，虽非特意为之，却确实解了燃眉之急。
朱无视的结局令朱厚照感慨万千。
幼时记忆中，那位忠义双全的皇叔，曾是他最敬重的人。
不知何时起，一切都变了...
\"为君分忧乃臣子本分，岂敢邀功。
\"
段涯作为密探之首，上前躬身行礼。
\"唯有一事恳请皇上开恩。
义父虽犯下滔大罪，但养育之恩难忘，恳请准许保留全尸。
\"
\"朕自有考量。
皇叔虽行差踏错，终究血脉相连。
\"
\"朕年少登基时，多赖其辅佐朝政，这些朕都铭记于心。
\"
朱厚照沉默良久，眼中闪过一丝追忆与感伤。
到底，朱无视对朝廷功不可没，江湖安定也多依仗其威名。
人既已去，恩怨随风而逝。
皇家血脉，何必再作践其遗体？
只是这皇室陵寝，终究是容不下他了...
生前何等风光，身后却如此凄凉。
御书房内，段涯拱手行礼：\"微臣叩谢圣恩，尚有一事相求。
\"
他神色平静地陈述：\"如今朝堂奸佞尽除，这些年的权力争斗已让臣身心俱疲。
只愿寻一处清净之地，平静度日。
\"
在他心中，除却追忆逝去的雪姬，还有两件未了之事——寻找香豆蔻，以及治愈柳生飘絮的方法。
上官海棠与归海一刀相视一眼，齐声道：\"臣等心意与段大人相同。
\"
唯独成是非无法同校
他即将迎娶云罗郡主，自然不能退出朝堂。
可生性不羁的他，也不愿受官职束缚。
如今既寻得生母，又觅得挚爱，浪迹涯的日子确实该结束了。
朱厚照轻叹：\"朕明白诸位爱卿的心意。
只是朝政繁忙，仍需诸位相助。
况且先皇所立护龙山庄功勋卓着，朕不忍其荒废。
\"
偌大的护龙山庄岂能就此解散？更何况还需有人制衡曹正淳。
四大密探中，除成是非外，其余三人他都颇为信任。
段涯坚持道：\"请皇上恕罪。
经此变故，臣等实在不愿再行窥探隐私之事。
\"
拒绝圣意乃大不敬之罪，但他更担忧日后有人效仿朱无视以权谋私。
朱厚照摆手道：\"谁让你们做这些？朕欲将护龙山庄改为护民山庄，专为百姓伸冤，为朝廷肃清贪腐。
\"
如今大权在握，他终于能挺直腰杆，做一位真正的九五之尊。
这个提议让段涯等人颇为心动。
他们对护龙山庄皆有感情，若真如皇帝所言，倒不失为一桩美事。
应下差事后，段涯忍不住询问：\"皇上当真将火器赠予大秦太子了？\"
朱厚照苦笑：\"朕别无选择。
大秦百万宗师大军压境，火器对宗师高手形同虚设。
即便没有火器，大明又如何抵挡？\"
这番话道出了弱国的无奈。
身为君王，即便心有不甘，也只能妥协。
\"在这最后的时光里，多为大明百姓做些实事吧。
\"皇帝语重心长地道。
“他向朕承诺过，只要献上火器，便会对大明手下留情！”
“一旦开战，可保我大明生灵免遭涂炭！”
段涯等人相视无言，心中恍然——原来朱厚照与嬴衡的交易竟是为了这个！
“陛下……”段涯喉头微动。
是，正如朱厚照所言，即便负隅顽抗，大明终究敌不过大秦。
待到城破之日，火器依旧会落入敌手。
与其如此，不如以火器换黎民平安。
“够了，退下吧。
”
朱厚照垂眸摆手。
如今朱无视已死，原本安排的叶孤城这步棋便成了废子。
早知如此，当初何必应允那场紫禁之巅的决斗？可君无戏言，既成定局，再无转圜。
“曹正淳！”
片刻沉寂后，殿外传来一声应和。
“老奴候旨。
”
曹正淳躬身疾步而入。
“将铁胆神侯之死告知叶孤城。
”
“老奴这就去办。
陛下可还有其他吩咐？”曹正淳心翼翼抬头。
作为心腹，他虽知叶孤城之事，却也不过管中窥豹。
“另有一事。
”朱厚照指尖轻叩案几，“如今护龙山庄群龙无首，京城武林人士鱼龙混杂，朕要东厂全权接管城防。
”
他目光陡然锐利如剑：“此战关乎国运，绝不容有失！”
“老奴以项上人头担保！东厂上下必誓死扞卫京城！”
————
白云城。
黑岩城墙如巨龙盘卧，巍峨城楼刺破云霭。
肃杀秋风卷过旌旗，整座城池仿佛一柄出鞘的利剑。
城主府剑气凌霄，经年不散。
每日皆有慕名而来的剑客徘徊于府外，即便只是沾染一丝残留剑意，亦能令江湖人如获至宝。
府前客栈常年客满，今日却因一位不速之客骤然清场——东厂飞鹰持令而至。
当飞鹰踏入府门刹那，漫云气忽如剑锋倒悬。
那剑意似九垂落的银河，冰冷彻骨，却又带着仙人般的疏离。
叶孤城的剑意似边流云，捉摸不定却又无所不在！
“叶城主！在下奉皇命前来！”
飞鹰额头沁出细密汗珠，躬身立在门外高呼。
他毫不怀疑，若再迟疑半分，转眼便会命丧当场！
“吱呀——”
沉重的府门缓缓开启。
一位灰衣老仆现身道：“城主有请。
”
踏入府中，原先缭绕的凌厉剑意竟消散无踪。
会客厅内，飞鹰终于得见这位名动下的白云城主。
叶孤城一袭云纹白袍，衣袂随风轻扬，恍若谪仙。
他微抿着茶盏，连余光都未扫向殿中之人。
“圣上有何旨意？”
这般倨傲姿态令飞鹰暗恼。
身为东厂督主心腹，何曾受过这般冷遇？
“叶城主，”他提高声调，“本官千里迢迢奉旨而来，莫非连盏热茶都讨不得？”
话音未落，寒芒裂空！
整座府邸骤然震颤，草木金石皆迸发森然剑气。
叶孤城并指一划，磅礴剑意如潮水般向飞鹰压来。
“向白云城索贿？且去问问曹正淳可敢如此！”
飞鹰面色惨白，周身内力被剑意层层绞碎。
他从未如此清晰地嗅到死亡气息——
“砰！”
血人般的飞鹰重重摔在院中青石板上。
“宣旨。
”
叶孤城冰冷的声音自厅内传来。
“逆贼朱无视谋害大秦太子，现已伏诛！”飞鹰咳着血沫嘶喊，“圣谕中止原定计划，唯紫禁之巅决战照常！届时皇上与赢太子将亲临观战！”
飞鹰话音落下，便仰面躺倒在地，静候叶孤城的反应。
\"嬴衡...朱无视...\"
叶孤城收剑入鞘，眉宇间浮现深深的沟壑。
他万万没想到，与西门吹雪这场巅峰对决，竟成了世人眼中的一场闹剧。
这份屈辱在他胸中熊熊燃烧。
\"滚！\"
随着一声厉喝，叶孤城拂袖而起，大步流星离开了厅堂。
既然朱无视已然命丧黄泉，他必须重新谋划。
回到寝居，叶孤城破荒地没有练剑。
他取出积攒多时的嬴衡密档，逐字研读。
烛火摇曳，映照着他凝重的侧脸。
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