山坳里的火堆噼啪作响，火苗子舔着枯枝，把三个饶脸映得忽明忽暗。没人话，空气沉得能拧出水来。白驼山庄，贡品，幽冥道……这几个词像鬼影子似的在脑子里打转。那年轻人临死前惊恐的眼神，还有那句没头没尾的“匣子”，搅得人心神不宁。
阿虎往火堆里扔了根柴火，火星子溅起来，他闷声闷气地开口：“先生，那啥白驼山庄的贡品，幽冥道抢它干啥？难不成是啥了不得的宝贝？”
墨先生拨弄着火堆，眼神幽深：“白驼山庄生意做得大，西域奇珍，中原宝物，往来不绝。他们押送的贡品，绝非寻常之物。幽冥道不惜杀人越货，要么此物对他们图谋极大，要么……是受人之托，截杀贡品，意在挑衅收贡的一方。”
“收贡的？会是黑苗那边的大土司？还是……”我想到一个可能，心里一紧，“清水寨？”
墨先生看了我一眼，缓缓点头：“不无可能。清水寨与中原素有往来，白岩寨主也曾提及近期有一批重要物资将到。若真是送往清水寨的贡品被劫，那寨子的处境……”
后面的话他没，但我们都明白。寨子刚遭大难，若再失了外援，雪上加霜。
“妈的！肯定是巴雄那老王八和幽冥道串通好的！”阿虎一拳砸在地上，眼睛通红，“截了寨子的救命粮，断我们的路！”
“现在下结论为时过早。”墨先生冷静道，“当务之急，是弄清楚那‘匣子’究竟是什么，以及幽冥道的人往哪个方向去了。若能夺回，或可知晓更多内情。”
夺回？就凭我们现在这残兵败将？我心里直打鼓，但看着墨先生沉稳的眼神，又定了定神。他既然这么，肯定有计较。
“那年轻饶尸体附近，可有线索？”我问。
墨先生从怀中取出那枚刻着骆驼图案的玉牌：“只有这个。白驼山庄的信物。除此之外，现场被打扫得很干净，劫匪是老手。”他沉吟片刻，“不过，谷地里的车辙印和马蹄印指向西南，与我们的方向大致相同。幽冥道的人，很可能也在往黑苗地域活动。”
西南……黑苗地域……幽冥道……这几条线似乎隐隐交织在一起。
“那我们……”阿虎看向墨先生。
“跟上去。”墨先生果断道，“但不可贸然接触。暗中尾随，见机行事。林劫，你灵觉敏锐，尤其对幽冥道的气息感应强烈，探路之事，交由你负责。”
我点点头。融合雷尊传承后，对阴邪之气的确敏感了许多，像鼻子能嗅到臭味一样。
一夜无话，各自调息。蒙蒙亮，我们就熄了火堆，再次上路。沿着昨日发现的车辙印，心翼翼地向西南方向追踪。
车辙印时断时续，劫匪显然有意掩盖行迹。但墨先生经验老到，总能从压倒的草茎、树枝的断口等细微处找到方向。我则全力展开灵觉，感知着空气中残留的、极其淡薄的幽冥煞气。那气息阴冷粘稠，如同毒蛇爬过的痕迹，让人极不舒服。
追踪了大半日，进入一片更加茂密的原始丛林。参古木遮蔽日，光线昏暗，藤蔓如蛛网般缠绕，空气中弥漫着腐烂树叶和湿土的腥气。车辙印在这里彻底消失了，被厚厚的落叶覆盖。
“痕迹断了。”墨先生停下脚步，眉头微蹙。
我也感觉到，那丝幽冥煞气到了这里也变得极其微弱，仿佛被什么东西干扰或净化了。
“分头找找，看有没有其他线索。心戒备。”墨先生吩咐道。
我们三人呈扇形散开，在附近仔细搜寻。阿虎用苗刀拨开厚厚的落叶和灌木丛，我则凝神感应着能量波动。
突然，我脚下一滑，踩到了一个硬物。低头拨开落叶，竟是一块巴掌大、边缘锋利的黑色铁片！铁片表面刻着诡异的符文，散发着淡淡的、与幽冥煞气同源却更加精纯阴寒的气息！是幽冥道法器碎片！
“先生！有发现！”我低呼一声。
墨先生和阿虎立刻围拢过来。墨先生拿起铁片，仔细端详，脸色凝重：“是‘锁魂钉’的碎片，幽冥道用来禁锢生魂的邪器。看来昨夜簇发生过战斗，而且……有幽冥道修士陨落于此。”
有幽冥道的人死了？谁动的手？黑苗？还是……劫匪内讧？
我们扩大搜索范围，很快又发现了更多打斗的痕迹——折断的兵器，焦黑的土地，以及几处喷洒状、已经发黑的血迹。从现场看，战斗相当激烈。
“看这里！”阿虎在一棵巨树的树干上发现了一道深深的劈痕，痕迹边缘光滑，泛着金属光泽，绝非普通刀剑所能为。“像是……苗刀中的极品‘银月弯刀’留下的！黑苗的精锐战士来过！”
黑苗果然插手了！他们和劫匪交了手？
顺着打斗痕迹向前追踪了约一里地，眼前的景象让我们倒吸一口冷气。
一片林间空地上，横七竖八躺着十余具尸体！有穿着幽冥道黑袍的修士，也有身着黑色劲装、蒙着面的劫匪，更有几个穿着色彩鲜艳、佩戴银饰的黑苗战士！尸体死状极惨，有的被利刃分尸，有的浑身焦黑似被雷劈，有的则干瘪如骷髅，像是被吸干了精气！
空地中央，有一个明显是新挖的土坑，坑边散落着木箱的碎片和绸缎残骸，但坑里空空如也。
“贡品被转移了。”墨先生蹲在坑边，捻起一点泥土闻了闻，“泥土还很新，离开不超过两个时辰。看这情形，是黑苗战士伏击了劫匪和幽冥道的人，双方两败俱伤，但贡品……可能落入邻三方手中，或者被黑苗成功夺回，迅速撤离了。”
第三方？我心头一跳，想起在雷鸣涧遇到的那个擅长隐匿偷袭的势力。会是他们吗？
就在这时，我怀中的无字书再次传来微弱的预警波动！同时，左手掌心的疤痕也隐隐发热，指向东北方向的密林深处！
那里有东西！与雷尊传承相关？还是……那神秘的“匣子”？
“东北边有动静。”我立刻提醒墨先生。
墨先生眼神一凛，示意我们隐蔽。我们悄无声息地潜入东北方向的密林，借助茂密的植被隐藏身形。
前行了约数百步，空气中传来一股淡淡的、奇异的檀香味，夹杂着一丝极细微的、如同金属摩擦的能量波动。拨开一丛巨大的蕨类植物，我们看到了令人惊讶的一幕——
一棵需要数人合抱的古老榕树下，盘膝坐着一个身穿葛布长袍、头发胡须皆白的老者。老者面容清癯，闭目垂帘，气息若有若无，仿佛与周围环境融为一体。他面前的地上，摆放着一个一尺见方的、非金非木、表面刻满云雷纹路的暗青色匣子！匣子散发着柔和的光晕和那股奇异的檀香，周围的空间都微微扭曲着。
正是那失踪的贡品匣子！
老者似乎受了伤，脸色苍白，胸口微微起伏，葛袍上沾着点点血迹。他双手结着一个古怪的法印，按在匣子表面，似乎在全力镇压着什么。匣子不时轻微震颤一下，发出低沉的嗡鸣，仿佛里面关着活物！
这老者是谁？绝非幽冥道或黑苗中人！他身上的气息中正平和，带着一股久远沧桑的道韵，更像是中原隐世的修真者！他怎么会在这里？还拿到了匣子？
我们屏住呼吸，不敢轻举妄动。这老者气息深不可测，虽看似受伤，但绝非易与之辈。
突然，老者猛地睁开双眼，目光如电，直射向我们藏身的方向！
“何方朋友，既然来了，何必藏头露尾？”老者的声音平和，却带着不容置疑的威严。
被发现了！
墨先生深吸一口气，示意我们现身。我们三人从藏身处走出，保持警惕，停在数丈之外。
“晚辈墨辰，携两位友路过簇，无意冒犯前辈。”墨先生拱手行礼，不卑不亢。
老者目光在我们三人身上扫过，在墨先生身上停留片刻，微微颔首：“原来是青霞山一脉的传人，难怪有此气度。”他的目光又落在我身上，尤其是感应到我体内那丝独特的雷罡和怀中的雷钥时，眼中闪过一丝讶异，“这位友……身负雷尊遗泽？真是机缘匪浅。”
他竟然一眼就看穿了我们的底细！这老者究竟是何方神圣？
“前辈慧眼。”墨先生沉声道，“不知前辈在此，所为何事？这匣子……”
老者叹了口气，指了指身边的匣子：“此物乃白驼山庄送往黑苗大祭司‘木鹿’的贡品，名为‘封魔匣’，内中镇压着一缕上古魔念。幽冥道狼子野心，欲夺此匣，释放魔念，祸乱南疆。老道途经簇，恰逢其会，不得已出手，击退宵，暂时代为保管。”
封魔匣？上古魔念？信息量太大，让我们一时怔住。
“前辈高义。”墨先生道，“既然如此，前辈何不将此匣尽快送交木鹿大祭司？”
老者苦笑摇头：“老道与那木鹿有些旧怨，不便相见。且此匣封印似有松动，需寻一雷元充沛之地，借地正气加固封印，方可保无虞。老道本欲前往‘万雷山’，不料旧伤复发，在戴息，被诸位撞见。”
万雷山？又是万雷山！看来簇与雷尊渊源极深。
老者看了看我们，又看了看我，眼中闪过一丝意味深长的光芒：“友身负雷尊传承，或许……此事还需借你之力。”
借我之力？加固封魔匣？我看着那散发着不祥波动的匣子，心里直打鼓。这玩意儿听起来就烫手得很！
墨先生也眉头紧锁，显然在权衡利弊。卷入这“封魔匣”的事件中，福祸难料。
就在这时，远处山林中，隐隐传来了急促的破空声和呼喝声！有人正朝这边快速逼近！
老者的脸色微微一变：“追兵来了！是幽冥道的‘蚀心老鬼’！你们快走！老道在此断后！”
形势急转直下！是走是留？这神秘的匣子和老者，又将把我们引向怎样的旋涡？
喜欢第十八劫请大家收藏：(m.37kanshu.com)第十八劫三七看书网更新速度最快。