一定还有办法活下去，再三年就可以。
扶着河道旁的老槐树，我望着远处民夫们挥锄头挖淤的身影，胸口的剧痛让我几乎站不稳。
方才脑中闪过的丹药方子，像一道微弱的光——“焚心续脉方”，需以多种珍稀药材为引，更要以自身精血催动，虽能暂延寿命，却会让五脏六腑如被烈火焚烧，日夜受剧痛煎熬。
随从见我脸色惨白如纸，急忙上前搀扶：“殿下，您还是回棚屋歇息吧，这里有属下图纸盯着就好。”
我摆了摆手，指尖掐进掌心，借痛感保持清醒：“去……去把当地的药农找来，我要问些药材的事。”
半个时辰后，药农匆匆赶来，手里提着个装满草药的竹篮。
我声音沙哑地问：“你可知哪里能找到‘赤血藤’和‘雪魂花’？”
这两味药是“焚心续脉方”的核心，寻常药铺难寻，唯有南方深山里可能生长。
药农闻言脸色一变：“殿下，那两种药长在云雾山的悬崖上，山高路险，还有瘴气，往年去寻药的人，十有八九都没能回来啊！”
我让人带药农去领了赏，拿了笔墨把药草画出来，我这身体状态，是没有办法亲自去采药了!
我攥着刚画好的药材图样，我唤来暗卫统领，他身手利落，也最懂如何保守秘密。
将图样递给他时，指尖因疼痛微微发颤，却仍刻意放缓了语气：“云雾山悬崖有赤血藤与雪魂花，你带两名暗卫去采，务必保持药材新鲜，若遇瘴气或野兽，以自保为先，切勿逞强。”
他接过图样，目光扫过我苍白的脸色，眉头紧锁：“是，殿下。”
他虽不知我寻药是为续命，却也看出我近日越发虚弱。
我避开他的目光，转头望向远处民夫挖淤的身影，“此去需速去速回，别让旁人察觉异常。”
统领躬身领命，当日便带暗卫乔装成药农，悄然前往云雾山。
接下来的几日，我强撑着身子在河道巡查，胸口的疼痛越来越频繁，有时站着都需扶着栏杆才能稳住。
当地官员见我脸色越发差，劝我歇息，我只旧疾复发，服些药便好。
第五日傍晚，统领终于回来了，身上沾着些瘴气的痕迹，袖口还划破了一道口子，却心翼翼地捧着个玉盒：“殿下，药材找到了，幸不辱命。”
我急忙打开玉盒，赤血藤的暗红与雪魂花的雪白映入眼帘，药材新鲜饱满，毫无损伤。
悬着的心终于落下，却见统领手臂上缠着绷带，血迹透过纱布渗了出来：“你受伤了？”
“伤，攀悬崖时被石刺划到的，不碍事。”统领笑着摆手，“殿下要这些药材，是为调理身子？”
“是。”我合上玉盒，语气平淡，“你先下去疗伤，此事不要对外人提及。”
待统领离开，我立刻关紧棚屋门窗，按照“焚心续脉方”配比药材。
药罐里的药汁翻滚，刺鼻的气味弥漫开来，我刺破指尖，将精血滴入药中，瞬间，胸口像是被烈火吞噬，疼得我蜷缩在地上，冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟。
不知过了多久，丹药终于炼成，漆黑的丹药泛着冷光。
我颤抖着将丹药送入口中，剧痛如潮水般涌来，五脏六腑像是被搅碎，却也清晰地感觉到，原本濒临断绝的气息，竟渐渐稳了些。
靠在床榻上，我望着窗外的星空，嘴角露出一丝微弱的笑意——三年，总算多了三年。
这三年，我要看着河道疏通完工，要帮九弟扫清朝堂隐患，要让他真正能独掌江山，更为这朝的下与百姓。
第二日清晨，我扶着墙走出棚屋，阳光落在身上，却暖不透体内的寒意。
统领见我出来，连忙上前：“殿下，您今日气色似是好了些？”
“嗯，服了药，好多了。”我笑着点头，走向河道施工现场，“让民夫们加快些进度，争取汛期结束前，把中游弯道的淤沙清完。”
民夫们的号子声在河道上回荡，我站在堤岸旁，望着渐渐通畅的河道，心里无比踏实。
哪怕接下来的日子要受烈火焚心之痛，只要能护九弟、护这下周全。
治理河道期间，九弟曾来找过我，我提前收到消息，躲了起来。
只让人告诉他，我去别处勘察了!
我不想他看见儿如今的模样，憔悴不堪，青丝也有些许泛白了!
他若见了，肯定刨根问底，藏不住!
我在河道的上下游来回奔走，每次都会故意避开他。
他应该有所察觉，来河道的次数变多了!
我写了书信，让他安心，劝他专心朝政，听父皇的身体大不如前了!
致九弟太子殿下书
九弟亲启：
近闻父皇龙体欠安，朝中诸事需你躬身打理，想来你日夜操劳，必是无暇安歇。兄虽远在河道，每念及此，亦常忧心。
前日民夫清淤至中游弯道，已用你曾提及的竹笼装石之法固堤，又以鱼鳞叠砌法修缮渗漏之处，匠人慈工艺可保三五年无溃堤之虞，你大可宽心。今春雨水偏少，汛期尚远，中游淤沙已清去七成，待下游闸门修缮毕，整条河道便能畅行无阻，沿岸百姓今年的春耕用水，该是稳妥了。
兄在此间一切安好，只是连日巡查，偶感风寒，已请当地医士调理，不日便愈。你不必挂怀，更无需专程前来——眼下父皇需人侍疾，朝堂诸务更离不开太子主持，你当以大局为重，守好东宫，便是对父皇尽孝，对兄最大的宽慰。
河道诸事有属下图纸盯着，民夫亦勤勉，兄只需偶尔查勘，并无大碍。你素性纯良，遇事易较真，朝堂不比宫闱，需多听多察，少露锋芒。若遇难以决断之事，可多问徐太傅，他随父皇多年，素来稳妥。
春日渐深，京中昼夜温差大，你切记添减衣物，莫因忙碌亏了身子。兄在此静候你打理好朝事、父皇龙体安康的消息，待河道功成，自会回京与你相聚。
兄 手书
即日
我把书信交于护卫，寄了出去。
暗卫统领快步赶来，往日沉稳的脸上竟带着几分难掩的喜色，到了近前便躬身禀报：“殿下，京中急信！方才收到东宫来的消息，太子妃娘娘今晨巳时诞下一位皇孙，母子均安！”
我情不自禁的嘴角上扬，忙追问：“消息确凿？东宫那边可有其他的？”
“确凿无误，”统领点头时声音都亮了些，“送信的内侍，太子殿下守在产房外彻夜未眠，听闻皇孙降生时，当场便赏了东宫上下，还特意嘱咐属官快把喜讯报给陛下和您这边。”
太好了，九弟做父亲了!
我心里顿觉喜悦……
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