三日后的登基大典近在眼前，偏殿内烛火彻夜未熄。
我靠在软榻上，看着内侍们捧着明黄冕服、玉圭依次摆放，布料上的龙纹在烛火下泛着暗光，倒让我想起七绣帕上的并蒂莲——同样是针脚细密，却一个藏着江山，一个裹着烟火。
“殿下，这是太子殿下命人送来的，是让人去玄夜司寻的。”内侍轻声禀报，递来一杯温好的汤药。
我接过药碗，指尖触到碗沿的温度，忽然想起七每日清晨递来的薄荷茶。
刚喝完汤药，就见九弟披着披风进来，眼底带着红血丝：“七哥，司监卯时吉时最好，可我总怕……”
我打断他，指着案上的流程册：“已核对三遍，宗室、百官的站位都标清了，你只需按礼仪走便是。”
他攥着我的手，指腹蹭过我腕间的旧伤：“可你这身子……”
我笑着拍了拍他的手背：“能看着你登基，我便放心了。”
窗外已微亮，风卷着殿外的桂香飘进来，我悄悄攥紧袖中染血的帕子——只盼明日顺利，这江山安稳了，七和孩子才能安稳。
登基大典当日，还未亮透，宫道上已响起整齐的脚步声。
我换上一身素色朝服，领口的白绫还带着晨间的凉意。
殿外传来钟鼓之声，绵长而肃穆，敲得人心头发沉——这是登基大典的序幕，也是九弟迈向新君之位的第一步。
内侍引着我往大庆殿侧廊走，沿途可见手持仪仗的卫兵整齐列队，甲胄在微光中泛着冷光。
百官已按品级站在殿外广场，素色官服连成一片，连往日里最喜喧哗的几位官员，此刻也垂首肃立，只有风卷着幡旗的“哗啦”声，在空旷的广场上反复回荡。
“七殿下。”礼部侍郎温庭玉快步迎上来，手里捧着一卷明黄册文，“吉时将至，太子殿下已在殿内候着，您看是否……”
我点点头，目光越过人群望向大庆殿正门，只见九弟穿着簇新的衮龙袍，正由内侍搀扶着整理冕旒。
他的身影比往日挺拔了许多，却仍不时朝我这边望来，眼底藏着难掩的紧张。
钟鼓之声骤然转急，司监官员高声唱喏：“卯时已到，登基大典始！”
话音刚落，大庆殿的朱漆大门缓缓推开，殿内的烛火顺着门缝漫出来，映得殿外的白玉台阶泛着暖光。
九弟深吸一口气，迈步踏上台阶，脚步虽稳，我却看见他攥着玉圭的手，指节微微发白。
百官随他一同入殿，我则站在侧廊阴影里，静静看着殿内的仪式。
九弟先拜祭列祖列宗，再接过传国玉玺，每一个动作都按流程进行，可就在他转身准备接受百官朝拜时，人群中忽然传来一声轻响——有人踉跄着往前扑了两步，手里的朝笏“啪嗒”掉在地上，在寂静的殿内显得格外刺耳。
“放肆！”殿前侍卫厉声呵斥，瞬间围了上去。
我心头一紧，扶着廊柱往前凑了凑，看清那人是工部尚书，他脸色苍白，嘴唇哆嗦着，却不是故意失礼的模样。
九弟也愣了一下，随即稳住神色，抬手道：“无妨，许是尚书大人连日操劳，失了力气。”
侍卫退下，内侍上前扶起工部尚书，悄悄引他到殿侧休息。
一场风波就此平息，可我分明看见二皇叔站在人群中，眼底闪过一丝异样，却很快垂下眼睑，随着百官一同跪倒在地，高声道：“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声从殿内涌出来，震得廊柱都似在微微颤抖。
九弟站在殿中，接受着百官的跪拜，冕旒垂落的珠串轻轻晃动，遮住了他的神情。
我望着他的背影，忽然想起幼时他总跟在我身后，哭着要我陪他放风筝的模样，胸口的灼痛竟轻了些——他终究还是担起了这江山。
仪式继续进行，九弟颁布即位诏书，赦免下，又追封先皇谥号，每一项指令都清晰而坚定，再无方才的紧张。
待最后一项仪式结束，钟鼓之声再次响起，这一次却比之前明快了许多，似在宣告新君登基的圆满。
百官有序退出大殿，九弟快步走到侧廊，一见我就攥住我的手，声音还带着未平的喘息：“七哥，方才……”
我拍了拍他的手背，笑着道：“已没事了，你处理得很好。”
他望着我，眼眶忽然红了：“若不是你在，我怕是……”
“陛下。”内侍适时走上前来，手里捧着一杯热茶，“百官还在殿外候着，需陛下前往紫宸殿议事。”
九弟点点头，却没松开我的手，直到内侍第三次通报，才依依不舍地转身。
他走了两步，又回头望我，嘴唇动了动，最终只了一句：“七哥，你保重身子。”
我望着他离去的背影，扶着廊柱缓缓坐下。
晨光已透过云层洒下来，落在殿外的广场上，将素色幡旗染成镰金色。
风卷着远处的桂香飘过来，混着殿内飘出的檀香，竟让我想起和七在巷口闻桂香的日子。
内侍递来一方帕子，我接过时才发现，指尖不知何时沾零暗红——是方才扶着廊柱时，指甲掐破了掌心。
“殿下，回偏殿歇会儿吧？”内侍轻声问。
我摇摇头，目光望向宫门外的方向，心里忽然安定下来：登基大典已顺利完成。
九弟以后就靠你自己了!
我回到承礼居，又去了延和院，往事一幕幕交织在一起，豆芽的，七皇子的，我已经分不清楚了!
我给七写了书信，我应该是回不去了!
致七书
七吾妻妆次：
今九弟登基礼毕，江山初定，吾心稍安。忆昔桂巷相伴，晨晒药草、夜话灯前，乃吾此生最乐时光，今思之仍暖。
然吾身疾已久，近来更甚，自知恐难归。汝身怀六甲，需多珍重，勿为吾伤怀。若寻吾，可携孩儿往京城城郊秦家村，自有相护。
此生得遇七，虽短亦无憾。惟愿吾儿康健，汝安度余生，便是吾所愿。
夫 赵珩允祺手书
xx年x月x日
我把信交于内侍，独自回了庆宁阁……
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