当晨光刺破紫色阴霾时，宗一郎的制服早已被汗水浸透，肩头还沾着干涸的血迹。
整整一夜，星见宗一郎都未曾合过眼。
终于，疏散告一段落。
大部分居民被及时撤离，转移进邻五、第六避难所，还有几个转去了北边暂时清空的高地收容点。
但那些来不及的——
那些被空洞最先波及、最先吞噬的街区，早就在高烈度以太的侵蚀下，化作了面目全非的怪物。
就连原本负责防守的防卫军c组第一队也在三十秒内全数异化，仅剩指挥官留下断裂的通讯记录和半段未完的遗言。
“母亲……对不起……”
宗一郎记得那声音，年轻，声音发涩，还带着哭腔。
可他没时间悼念。
他必须守住更多的人。
到清晨五点钟，他才短暂松口气。整个西区在多方火力和隔离带下稳住，虽然空洞依旧在缓慢扩张，但至少——民众活了下来。
此时宗一郎站在一处高楼上，望着远方边那一抹尚未亮透的晨色，这里可以看到远处空洞的边线，几乎是以肉眼可见的速度在朝着他这里蔓延。
此时频道再次亮起，是市长的声音。
“星见，谢了，空洞爆发的太突然了，实在人手不够。”他那头似乎也在奔走，背景传来嘈杂的电磁信号和脚步声。
“你真的决定了？”宗一郎没有搭腔，反而问了一件不相干的事。
市长听到宗一郎的问题，先是一愣，然后有些释然的笑笑，“星见，这是没办法的事，好几个军营分区已经被空洞吞没，战士连防具都没来得及穿，就被高浓度以太侵蚀成以骸……我们现在能打的人不到三成，火力又分散。”
“但也不能……弃城吧？”宗一郎尽管已经有准备了，但还是吃了一惊，一是为市长的决定，二是为市长的魄力。
“……我也不想。”市长长长的叹了一口气，像是找到了一个可以发泄的对象，“可空洞现在还在扩张，相信你也看到看了，一分钟一个街区。只要有东西，就会被侵蚀，就会不断地扩张，如果不采取措施，它迟早要吞掉整座艾利都。”
“哎，你们决定吧。”宗一郎也明白这是无奈之举，毁掉扩张区所有能够侵蚀的东西，自然扩张就会停下来，但是没这样，艾利都也会消失……
两人都沉默了几秒，或许是不舍，或许是悲哀，但现实就是如此。
“你要去哪？”许久市长才找回声音。
“老宅。”
“……星见，你的族人都已撤入第六避难所。”市长像是有什么难言之隐，犹豫了一下，才开口。
“嗯，我还是不放心，去看看。”星见宗一郎听出来市长话里有话，但他不想承认，也不敢想象。
市长的声音在对讲机里停顿了一下，随即传来有些低沉的声音，有些忍耐的哽咽：“那个，星见……你族人都撤离了，在第六避难所。但是没有发现你夫人和两个女儿的记录。”
宗一郎猛地停下脚步，整个人僵在原地，他不敢接受这个事实。
“……什么？混蛋！你什么！你给我再一遍！”
市长语速一顿，语气里也带上了懊悔：“根据你族人回报，老宅在撤离前遭到了称颂会的包围。是你夫人领守卫死守外围，才让族人撤出来，但她自己……还有雅……没跟着离开。”
“那狄安娜呢？”星见宗一郎觉得自己腿有点软，他就不应该去参加那什么狗屁商会！
“……不在星见家。她在空洞爆发前就失联了。”宗一郎提起的心彻底沉磷，而且还碎的不能再碎了。
“我派人去查过了。”市长声音低到几乎听不清，“外院有战斗痕迹，但内院……情况更严重。以太反应极高，像是和上位以骸战斗过的痕迹。”
“……”
宗一郎已经什么都听不进去了，他只觉得全身的血液似乎都在倒流，双眼布满血丝，他猛地拔腿就朝着东城跑去，瞬间就进了空洞的范围。
“老同学，你不要——！”
市长的喊声刚传到一半，耳机里便传来刺耳的“滋滋滋”电磁音，接着彻底失联。
他还是去了。
星见宗一郎恨不得多长两只腿，
老宅。我要快点到老宅。
即便那里只剩下一片废墟、只剩下燃烧后的焦土，他也要亲眼确认。
不是靠别饶只言片语，不是靠通讯器里冰冷的报告，而是——亲眼，看一看。
宗一郎拼命告诉自己冷静，但他的心跳已经快得像是要从胸腔炸裂出来。
不，不会的。
他在心里一遍又一遍告诉自己：
她是妖刀掌刀人啊！
那样的人，不可能轻易倒下。
他记得，她曾孤身深入零号空洞，在最恶劣的情况下中在里面待了整整三；
记得她手握妖刀，斩断过七具上位以骸。
区区一次空洞爆发，又怎么可能夺走她？
一定是躲起来了，带着雅，找了个隐蔽的地方等待救援。
一定是通联受阻，才联系不上。
还有狄安娜……狄安娜也不是普通孩子。
那是他昨才认下的女儿啊，她体内有希人核心战斗芯片，还有我亲手打造的镰刀，武力也不输她母亲，没事的。
联系不上只是因为空洞限制，她不会出事，按照她的性格，她应该会回星见家，会在那里和母亲、妹妹汇合！
宗一郎死死咬着牙关，强迫自己压下涌到喉咙口的恐惧。
——一定，一定没事。
他身形疾掠，在残破的街道与废墟间穿梭，四周的世界仿佛都失去了声音，只剩下自己急促而沉重的喘息声。
每跨出一步，靴底都会发出微不可闻的“咔咔”声。城市的轮廓在模糊中扭曲，墙壁塌陷，钢筋裸露，到处弥漫着刺鼻的焦糊味。
一头受以太侵蚀的犬状以骸从阴影中窜出，尖啸着扑来。宗一郎连头都没回，刀光一闪，尸体便重重砸落在地上，溅起一地灰尘，最后变成以太回归空洞。
他眼里只有一个方向。
——老宅。
耳边仿佛响起了熟悉的声音。
是雅在院子里练刀时，一板一眼喊着口令的稚嫩声音；是月在回廊上唤他回屋吃饭时温柔的呼唤；是狄安娜陪着雅咚咚奔跑，抱着她时欢快的笑声。
一幕幕，像潮水一样，将他淹没。
“再快一点……再快一点……！”他咬紧牙，脚下生风，肌肉撕裂般地强行爆发着力量。
——等着我。
——无论你们在哪，等着我。
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