连年战乱如同巨大的犁铧，将辽国南京道周边的沃野良田蹂躏得满目疮痍，村庄荒废，土地大片荒芜，蒿草长得比人还高。与之形成诡异对比的是，牛街礼拜寺周边，却显露出几分异样的生机。
这一日，林冲、赵构、石秀、吕师囊等人应纳速鲁定之邀，巡视寺产。只见寺后原本的荒地上，已被开辟出数片整齐的田垄，虽已是深秋，仍有些耐寒的菜蔬泛着倔强的绿色。一些衣衫虽旧却浆洗得干净的精壮汉子，正埋头其间劳作。
纳速鲁定——因其来自黑衣大食，本人及其核心手下皆习惯身着黑袍，故林冲等人私下皆以“黑袍教主”称之——指着那些田地和劳作者，向众人介绍他的经营之道：
“战乱之后，最宝贵的便是人与地。寺中有些积蓄，便购置或租用了周边无主荒地。然我并非简单招揽流民。”黑袍教主声音平静却自有章法，“欲租种簇者，须先入教，成为虔诚信徒。如此，方有资格领受土地。”
“为何非要入教？”赵构忍不住问道，他觉得这颇有趁人之危之嫌。
“非为强迫，实为纽带与筛选。”黑袍教主解释道，“乱世之中，人心涣散，若无共同信念维系，稍有利诱或威胁，便易生变。入教，便是确立一种超越血缘、地域的忠诚与秩序。成为教民，便是我等兄弟姊妹，寺方自有庇护之责。”
他继续道：“成为教民租地，每年仅收一成地租，远低于世间任何田租。所得粮食，大半归其自家所有，足以温饱甚至有盈余。若有盈余，寺中还可代为联系售卖，或介绍其进入寺办工坊、商队谋职。如此，教民安居乐业，心生感激，信仰愈发虔诚，而礼拜寺亦能获得稳定的人力与微薄收益，维持运转，更能扩大影响。”
吕师囊闻言，捻须沉吟：“以土地和生计为饵，吸纳流民，固化信仰，再以信仰凝聚人心，反哺其生计……循环往复，根基自成。教长此法，深得‘民为邦本’之要义，虽出自西域，却暗合我中原治国安邦之智。”他眼中露出赞赏与警惕交织的复杂神色。这已远超单纯传教，近乎一套完整的社区治理和经济模式。
石秀则更关注实际效果：“如此来，教主麾下，如今能有多少可用的青壮教民？”
黑袍教主微微一笑：“直接依附于寺庙、可随时征召的青壮护卫逾百，皆经训练。而周边租种寺田、深受恩惠、可紧急动员的教民壮丁……不下千人。他们或许不擅战阵，但守护家园寺庙，必能效死力。”
众人心中皆是一凛，这黑袍教主不声不响，竟已在燕京城外经营起如此一股不容觑的势力！
巡视完毕，回到礼拜寺那间僻静的客室。黑袍教主屏退左右，神色变得前所未有的严肃。他从怀中贴身之处，取出一个油布包裹，层层打开，里面并非经书，而是一张绘制在羊皮上的地图！
地图线条精细，标注的却是燕京城的详细布局，街巷、官署、军营、粮仓……乃至皇城大内，许多细节甚至远超官制舆图。
黑袍教主将地图铺在桌上，手指点向礼拜寺的位置，然后沿着一条细微的、几乎难以察觉的虚线移动，声音压得极低：“此寺地宫最深一层，并非尽头。有一条极为隐秘的暗道……”
他的手指在地图上蜿蜒前行，最终点向了几个令人心惊肉跳的标注点：“蠢……可通燕京几处重要所在，包括……皇宫大内某些偏僻角落。”
“什么？！”纵然是林冲、石秀这等见惯风浪之人，也不禁骇然变色，倒吸一口凉气！赵构更是心跳加速，手心冒汗。
在敌国都城之下，竟有一条直通心脏的密道！这是何等惊饶秘密与手段！
黑袍教主目光扫过众人震惊的脸，沉声道：“此图与暗道，乃我教前辈经营数十载之心血，亦是最大的秘密与依仗。今日告知诸位，并将此图交予林将军，乃是我方结盟最大的诚意！”他将羊皮地图推向林冲。
“未来若有事变，无论是要探查情报、传递消息，或是……行非常之事，蠢或可堪一用。然，务必慎之又慎，一旦暴露，你我皆死无葬身之地！”
林冲深吸一口气，稳定住心神，郑重地接过那张重逾千钧的地图。他明白，这不只是一张图，更是一把能够撬动整个燕京乃至辽国局势的双刃剑，同时也将他们与这位深不可测的黑袍教主，更加紧密地捆绑在了一起。
暗流，在这座异国寺庙之下，涌动得更加汹涌了。
正是：
禾锄暗伏千甲影，秘径直通九阙心。
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