午后的阳光透过雕花窗棂，在青石地板上投下斑驳的光影。李珩站在前厅中央，目光缓缓扫过在场的每一位女子。当他宣布三日后即将出征西北的消息时，厅内顿时响起一片压抑的倒吸凉气的声音。
秦可卿原本端着茶盏的手微微一颤，盏中清茶泛起涟漪。她强自镇定地将茶盏放下，指尖却不自觉地收紧。
“珩哥哥……”林黛玉闻言，纤弱的身子微微一晃，幸得紫鹃在旁扶住才未失态，她那秋水般的眸子里瞬间盈满了水汽，却倔强地咬着唇不让其落下。
“爷，您这一去，要多久才能回来？”王熙凤率先打破沉默，声音里带着她一贯的爽利，但若细听，便能察觉那丝不易察觉的颤抖。
李珩朝她投去安抚的一瞥，唇角扬起一抹笃定的笑：“短则三月，长则半载。诸位夫人无须担忧，此去西北，我有万全把握。定能奏捷凯旋！”
他话音未落，坐在角落的尤三姐猛地站起，腰间佩着的短剑随着她的动作发出清脆的撞击声：“爷，让妾身随您同去吧，行军途中，妾身还能照料爷的起居……”。
“不许胡闹，你乖乖听话，留在府里。”李珩语气温和却不容反驳：“你当这是去游山玩水？你若随军，让我如何能安心对敌？”
尤三姐还要争辩，却被身旁的尤二姐轻轻拉住衣袖，只好垂首不语。这对姐妹花一个英气逼人，一个温婉如水，只是二姐儿如今已略显怀，此刻却同样眉头深锁。
楚青慈强自镇定，声音却带着一丝不易察觉的紧涩：“爷这一去，西北苦寒，刀剑无眼，可千万保重！”她手中紧紧攥着帕子，指节有些发白。
李纨默默垂首，手中念珠捻得飞快；探春目光灼灼，既有担忧也有一丝对夫君建功立业的期盼；迎春怯怯地望向李珩，眼中是全然的依赖；薛宝钗面色沉静，但交叠在身前的双手却微微用力，显露出内心的不平静。顾横波更是直接湿了眼眶：“珩郎，世事薄凉，妾身……，少不得要珩郎遮蔽风霜……”。
“媚儿放心，你们都放心，为夫保证！必定平平安安，全须全尾回来。”
晴雯忍不住跺了跺脚，眼圈泛红；香菱则是一脸害怕又不舍的神情，下意识地往甄真身边靠了靠。甄真作为新入府者，低眉顺目，但紧抿的嘴唇泄露了她的紧张。惊鸿、蔡鸾儿、红鸾、柳含香等女，亦是神色各异，或忧或惧，或是不舍。
“爷……妾身……妾身，舍不得爷远离……”。一向清冷的妙玉突然红了眼眶。
“爷，妾身也舍不得爷！”虞清欢也垂泪不止。
“爷……”。燕无颜，赵酥糖，袁莉、韩云裳四人齐齐跨前一步。
这几个进府本就晚些，好不容易才尝到爷的宠爱，正是是郎情妾意，浓情蜜意之时，哪里承受的住乍然别离？
“爷……要不……让妾身跟着吧！这途中总要有人照应……”。张嫣也站了出来，这是个比陈圆圆还美艳三分的“妖女”。
“好了好了，这是做甚？为夫是去建功立业，又不是被外头女人勾了魂魄去，你们这是做甚？都怪怪的，为夫会尽快平平安安赶回来的。”李珩走到妙玉跟前，把她抱在胸前。这尼姑一哭，他确实心疼的厉害。
李珩的目光在众人面上逡巡，最终定格在秦可卿身上：我离府之后，家中一应事务，皆由可卿决断。府里所有调度，皆由你做主。”
李珩随即唤来侍立一旁的冷月和包勇，下令道：“冷月姐姐，包勇会留在府里护卫安全，并且协助你掌管府里秩序。”
“属下（妾身）遵命！定当谨遵太太指令！尽心竭力！”冷月、包勇躬身应诺，声音铿锵。”
这话一出，厅内顿时寂静无声。王熙凤的指甲不经意间掐进了掌心，她强笑着起身：“这是自然，所谓家有千口，主事一人，太太平日也最是稳重......”。
“都坐着便是。”李珩抬手虚按，示意她不必多礼：“我今日把话明白，咱们家不许有内斗之事发生，无论是明争还是暗斗！”
他的声音陡然转厉，目光如电扫过全场。探春下意识地垂眸，李纨不自觉地攥紧了手中的帕子，就连一向活泼的晴雯也收敛了神色。
“若有人敢不听劝告，自作聪明，跟自己家人动心眼儿，玩计谋......”，李珩的指尖在紫檀木椅扶手上轻轻叩击，每一声都敲在众人心上：“可休怪我翻脸无情。”
秦可卿感受到四面八方投来的视线，如坐针毡。她正要起身推辞，却被李珩一个眼神制止。
“为夫不在府里，这国公府一应事务，就该由你这个首妻做主。”李珩凝视着秦可卿，一字一句道，“任何人不得违背！若有人不尊，你只管让冷月和包勇把人拿下，关进后院楼。”
侍立在厅外的冷月和包勇闻言，立即躬身应诺。冷月一身劲装，腰佩长剑；包勇则魁梧如山，目光如炬。
“我出京之后，冷月，调火铳营四百人来拱卫府邸。”李珩继续吩咐：“府里一应庄丁护院，全都交由包勇统管布置。另外，我会让锦衣卫派人，分头入驻从山下到转前的各口隘险要。你们……无事不要下山，若有亲戚……邀约，可让她们进庄子里相会。”
他语气渐沉，看向冷月和包勇：记住！若有人敢强闯山门，或者是......给哪位夫人委屈受，只管赶出去。就算是拿着皇帝的圣旨，也不必惧怕！若是……万一有衙门公差，或者兵卒来，一律不许进山，若敢强闯……冷月，直接用火铳轰走！庄后山顶上，我让人布置下几门火炮，若无可卿发话，即便两三万人攻山，也休想能成事！”
这话得极重，众女皆屏住呼吸。黛玉忍不住轻咳一声，宝钗忙递过一盏温水，动作依然优雅，但微微颤抖的指尖泄露了她内心的震动。爷竟然把庄子布置如铁桶一般，可见他到底有多重视这些家人了。”
“京中若有丝毫风吹草动，锦衣卫自会设法尽快通告于我。”李珩最后补充道，目光掠过众人，“我自会尽快赶回来，绝不许你们受了委屈和欺负！”
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