幕上，画面展现出年轻的郑成功身着戎装，在闽赣边境指挥若定的身影。
“老铁们，隆武帝对郑成功的赏识可不是嘴上而已。”朱及第讲述道，“从1646年，也就是隆武二年开始，年仅22岁的郑成功就开始独立领军，频繁往来于福建、江西之间与清军周旋作战。”
画面中，郑成功率领的部队军纪严明，在山区与清军进行灵活机动的游击战。
“我的理想是星辰大海”补充道：“隆武帝确实很器重他，不仅让他独当一面，还常常与他商议军国大事。可以，在当时的隆武朝廷中，郑成功是少数既忠于皇室，又真正懂军事的年轻将领。”
网友【路人甲】评论：“年纪轻轻就能带兵打仗，确实厉害！”
然而，就在郑成功在前线奋战之时，后方的郑芝龙却在暗中谋划着另一条路。
“真正掌握军政大权的郑芝龙，从一开始就没打算全力抗清。”“碳水教父”一针见血地指出，“就在清军准备大举进攻福建的关键时刻，郑芝龙竟然命令驻守仙霞关的将领施福将军队撤回福州。”
画面上，扼守闽浙咽喉的仙霞关守军突然撤离，清军几乎兵不血刃地长驱直入。
“仙霞关是福建的北大门，这道险一失，清军就如入无人之境。”“叶赫那拉大贝勒”叹息道，“郑芝龙这一招，等于是亲手为清军打开了入侵福建的大门。”
清军能够如此顺利地进入福建，背后还有一个人在积极运作。
“这个时候，清朝的大学士洪承畴出场了。”“我的理想是星辰大海”道，“他是泉州南安人，和郑芝龙是同乡。他利用这层关系，向郑芝龙许下了‘三省王爵’的重诺。”
在巨大的利益诱惑下，郑芝龙不顾郑成功和弟弟郑鸿逵的强烈反对，决意带着其他几个儿子北上向清朝投降。
画面中，郑成功跪在父亲面前，痛心疾首地劝道：“父亲！福建、广东之地，不比北方平原，我们可以凭借海道纵横，选将练兵，大事尚可为啊！”
然而郑芝龙去意已决，只是冷冷回道：“子妄谈，不知时地势！”
眼见无法服父亲，郑成功做出了人生中最重要的决定之一。
“郑成功见劝阻无效，知道父亲此去凶多吉少，而且郑家基业必将毁于一旦。”“碳水教父”描述着那个悲壮的场景，“他带着一部分誓死追随的部下，连夜出走金门。”
临行前，郑成功来到孔庙，在孔子像前焚烧了儒生服装，跪地发誓：“昔为儒子，今为孤臣，向背去留，各有作用。唯先师昭鉴！”
网友【热血青年】评论：“这一把火烧得好！从此再无书生郑森，只有战士郑成功！”
郑芝龙的投降，结果比他想象的要悲惨得多。
“清军主帅博洛根本就没打算兑现承诺，”朱及第叹息道，“郑芝龙一到清营，立即被扣押，连同几个儿子一起被挟往北京。这还不算，清军随后就发兵攻打郑家的老家闽南南安。”
更悲惨的是，郑成功的母亲田川氏当时正居住在南安。清军攻入时，她不甘受辱，选择了自缢殉国。
“得知母亲死讯的郑成功，悲痛欲绝。”“我的理想是星辰大海”声音低沉，“他在母亲的葬礼上重新集结部队，当众立誓：‘国恨家仇，不共戴！此身不死，必灭清廷！’”
从此，郑成功彻底与清朝决裂，他收编父亲旧部，整合沿海抗清力量。
“郑成功迅速成长为南明后期最主要的军事领袖之一。”“碳水教父”总结道，“他凭借出色的军事才能和对大明的忠诚，在东南沿海建立起强大的水陆部队，成为清廷最头疼的对手。”
画面中，郑成功的舰队在海上纵横，岸上的郑军旗帜迎风招展。
“从这一刻起，”朱及第郑重地，“那个曾经在隆武帝面前慷慨陈词的青年，已经成长为能够独撑危局的‘国姓爷’。在接下来的十几年里，他将让清廷知道，什么叫做‘海上的噩梦’。”
奉殿内，幕上郑成功焚衣起兵、誓抗清廷的画面渐渐淡去，殿中却陷入了一种复杂的沉寂。
朱元璋久久凝视着幕，目光深邃。方才郑芝龙降清误国的行径让他怒火中烧，而郑成功这个异姓青年的忠勇刚烈，却像一剂清凉散，让他沸腾的血液稍稍降温，也引他陷入了更深的思忖。
“老四，”朱元璋忽然开口，声音少了之前的暴怒，多了几分沉凝，他目光扫过朱棣，又转向朱标和徐达等重臣，“你们都看见了。这个郑成功，他本姓郑，不姓朱。”
他顿了顿，语气带着一种前所未有的慨然：“可就是这么一个外姓之人，在咱朱家子孙或降或逃、或庸碌无为之时，却能坚守臣节，擎起抗清大旗，成了这残山剩水间最硬的一块骨头！反观那些姓朱的……哼！”
这一声“哼”，道尽了无限的失望与嘲讽。
朱棣敏锐地捕捉到了父皇话中的深意，他上前一步，沉声道：“父皇圣明！儿臣观此子，其志可嘉，其忠可勉。可见，社稷安危所系，在于人心向背，在于是否有忠勇贤能之士挺身而出，未必全然系于宗室血脉。若能利国利民，是否姓朱，确非首要。”
朱元璋微微颔首，目光扫过殿中诸臣：“咱起于微末，深知这下非一人一姓之下，乃下人之下。若能如这郑成功一般，心存忠义，勇担重任，即便不姓朱，亦是国之干城，远胜那些徒有宗室之名，却行猪狗之事的孽障！”
徐达也感慨道：“陛下所言极是。观此子，能文能武，忠孝节义俱全，更难得的是审时度势，知不可为而为之。若我大明后世多几个这般人物，何至于此啊！”
一直沉默的朱标也温言道：“父皇，此例可见，用缺选贤任能，以德才为准，方是固国之本。”
朱元璋最终长叹一声，那叹息中混杂着对不肖子孙的失望，和对如郑成功这般英杰的复杂激赏。他仿佛透过幕，看到了某种超越宗法血缘的、更为根本的兴亡之道。
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