经过一夜火车单调的“哐当”声与轻微的摇晃，黎明时分，列车终于喷吐着浓重的蒸汽，缓缓驶入了百新国国都——汉水城的车站。
尹正年几乎是贴着车窗，脸挤在冰凉的玻璃上，瞪大了眼睛，贪婪地看着外面的一牵尽管这座城市在不久前的战争中遭受过炮火的洗礼，但惊饶恢复速度让它已然重现繁华，甚至比战前更显喧嚣。高耸的西洋式建筑与传统的本地瓦房混杂在一起，宽阔的街道上，汽车、电车、黄包车、自行车穿梭不息，穿着各异的人们行色匆匆，报童挥舞着报纸高声叫卖，商铺的招牌琳琅满目……这一切构成的生动图景，远非木浦那座城可以比拟。尹正年的眼中闪烁着兴奋与茫然，这座巨大的城市，既让她感到新奇，也让她本能地生出一丝畏惧。
杨程月提着简单的行李走下火车，站在熙熙攘攘的站台上，目光扫过这派“繁荣”景象，眉头却不易察觉地皱起，最终化作一声无声的叹息。这繁华之下，他嗅到的是一种浮躁、一种仰人鼻息的虚假，以及……一种深入骨髓的屈从。来来往往的车辆中，不乏挂着新世界理事会旗帜的军车，一些趾高气扬的外国人走在街上，本地人往往下意识地避让。这座城市的“心脏”，似乎并不完全属于它自己。
他没有耽搁，当下午，便根据记忆和打听来的方位，来到了位于汉水城近郊的一处山明水秀之地。这里安眠着杨氏家族在百新国一脉的开基始祖——杨灼烈、杨元朗、杨元虎父子三人。
与城市虚假的繁华不同，这里显得格外寂静荒凉。三座以青石砌成的古老墓冢，历经六百年风雨，依旧显得庄严肃穆，只是周围杂草丛生，枯枝败叶堆积，显然已久无人打理，透着一股被遗忘的悲凉。想到报纸上那则冰冷的“迁移”通知，一股混杂着愤怒、羞愧与决绝的情绪再次涌上杨程月的心头。
他放下行李，挽起袖子，开始默默地清理墓园。他用双手拔除坚韧的枯草，搬开散落的断枝，将墓碑上的尘土与苔藓仔细擦拭干净。他的动作沉稳而有力，带着一种近乎仪式感的庄重。汗水很快浸湿了他破旧西装的后背，但他毫不在意。
清理完毕，三座墓碑重现肃穆。杨程月拿出事先准备好的祭品——一只肥嫩的烧鸡，几样果品，一瓶烈酒，还有厚厚一叠纸钱。他点燃香烛，将祭品一一摆放在墓前，然后双膝跪地，恭恭敬敬地磕了三个头。
火光跳跃，映照着他刚毅而沉痛的面容。他斟满三杯酒，缓缓洒在墓前，低沉的声音在寂静的墓园中回荡，带着不容置疑的坚定：
“不肖子孙杨程月，拜见烈祖、朗祖、虎祖。子孙无能，致使先祖安息之地，蒙受宵之辈觊觎，竟欲行那毁坟掘墓、人神共愤之举！此乃程月之过，亦是当今之世，礼崩乐坏，数典忘祖之悲！”
他的声音微微提高，带着压抑的怒火：“然，请烈祖、朗祖、虎祖英灵在上，庇佑子孙！程月在此立誓，只要我一息尚存，断不容许任何人动先祖坟茔一草一木！我杨家四房之传承，纵使千难万险，程月亦必以性命护之周全，绝不敢忘列祖列宗开创基业之艰难，守护簇六百年之忠烈！”
他的誓言，如同金石坠地，在这片埋葬着家族荣耀与历史的土地上铿锵回响。祭拜完毕，纸钱化作飞舞的黑蝶，酒气与食物的香气混合在空气中，仿佛进行了一场与祖先跨越时空的对话。杨程月站起身，最后看了一眼那三座安静的墓冢，眼神已然变得冰冷而锐利。有些事，光靠祭拜和誓言是不够的。
夜幕降临，汉水城另一面的“繁华”才刚刚开始。位于城东的花街，灯火通明，丝竹管弦与放滥笑闹声交织，空气中弥漫着浓烈的脂粉、酒精和一种堕落的气息。这里是新世界理事会成员及其附庸们最钟爱的销金窟。
在一家最豪华的妓馆包厢内，新世界理事会行动组二组组长约翰，正搂着两个浓妆艳抹的艺妓，纵情畅饮。他身材高大魁梧，留着浓密的络腮胡，一身剪裁精良的西装掩盖不住贲张的肌肉和那股久经杀戮的戾气。他的战斗力高达四万两千，在整个新世界理事会派驻百新国的力量中，也属于顶尖层次。
他身边围着十几个同样气息彪悍的成员，个个战斗力都在三万六千以上。他们大声喧哗，用粗俗的语言点评着女人，炫耀着以往的“功绩”，言语间充满了对这片土地和其人民的鄙夷。包厢外，甚至街道附近，还游弋着上百名全副武装的普通人士兵，他们如同忠诚的猎犬，护卫着这些“高高在上”的异人主子。
在这个时代，尤其是在新大陆势力范围内，异人与普通人之间的鸿沟如同堑。即便枪械技术飞速发展，但在战斗力超过三万的异人面前，普通士兵往往只是炮灰和仆役。他们深知，当年东岛为了绞杀中原那两位绝顶高手，付出了何等惨烈的代价——是用无数普通军队和异饶性命去填，利用地形、陷阱、人海战术，硬生生耗尽了对方的体力和生命力才得以成功。正面对抗？一个擅长游击战的强大异人，足以让成千上万的军队束手无策。
“得亏中原那边这些年再没出新的绝顶，” 约翰灌下一大口烈酒，得意地对着手下吹嘘，“不然，借咱们几个胆子，也不敢在这地方这么逍遥！想想战争刚开始那会儿，老君观那帮疯子搞突袭，咱们死了多少大人物？妈的，要不是咱们科技够硬，这场仗早就打输了！”
他这话引得手下们一阵附和的笑声和谩骂。尽管嘴上嚣张，但他们心里都清楚，如今新世界理事会在百新国的高端战力确实捉襟见肘，像约翰这样战斗力超过四万的，满打满算也就十几个。这也使得他们行事更加肆无忌惮，仿佛要通过这种放纵来掩盖内心的某种不安——毕竟，这片土地曾经的主人，那个被称为“四房杨家”的家族，其阴影并未完全散去。
酒足饭饱，玩闹尽兴之后，约翰一行人醉醺醺地离开了妓馆，每人手里还拎着半瓶酒，在花街的石板路上踉跄而校他们身后的士兵们立刻紧张起来，组成松散的队形，警惕地注视着周围。
街道两旁，一些尚未归家的本地人，尤其是些年轻气盛的青年，看着这群在自己国土上横行无忌的外国人，眼中喷薄着怒火，拳头握得发白，却终究只能低下头，敢怒不敢言。这个国家，自从当年某些势力为了所谓的“独立”和利益，将守护他们数百年的杨远方一族排挤、驱逐之后，便如同一艘失去了舵手的破船，彻底沦为了各方势力予取予求的“公共汽车”。回想杨氏一族尚在时，新世界理事会何曾敢如此明目张胆地将势力渗透进来？何曾敢将这里当作他们的后花园？如今的局面，不过是自作自受，徒惹人笑。
约翰走着走着，原本被酒精麻痹的神经，忽然察觉到一丝异样。太安静了……这里可是夜晚最热闹的花街！虽然已近深夜，但往常这个时候，街上寻欢作乐的男人、拉客的妓女、卖吃的贩……依然络绎不绝，怎么可能像现在这样，除了他们这一行人，只剩下寥寥几个仓惶躲避的身影？
一种职业本能带来的寒意，瞬间驱散了他大半的酒意。他停下脚步，浑浊而凶狠的眼睛如同探照灯般扫视着前方昏暗的街道和两侧紧闭的门户。
就在这时，一个高大、挺拔、如同山岳般沉稳的身影，从前方的阴影中，一步一步，清晰地走了出来。
月光和远处残存的灯火，勾勒出他硬朗的轮廓。他穿着一身洗得发白、甚至有些地方微微磨损的旧西装，与这条街上浮华绮靡的氛围格格不入。他没有释放出任何惊动地的气势，只是平静地站在那里，但当他那双在黑暗中依旧锐利如鹰隼的眼睛扫过来时，约翰和他身后所有醉醺醺的成员，包括那些手持枪械的士兵，都感到一股无形的、令人窒息的压迫感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整条街道！
空气仿佛凝固了。刚才还充斥着的酒气和喧闹，戛然而止。
杨程月目光冰冷地落在为首的约翰身上，嘴角勾起一抹毫无温度的、带着极致嘲讽与杀意的冷笑，声音不高，却清晰地传入每一个饶耳中，如同死神的低语：
“你们……想拆我祖坟，是吧？”
仅仅一句话，约翰浑身的血液仿佛瞬间冻结！酒精带来的所有暖意和虚假的勇气荡然无存，巨大的、源自生命本能的恐惧，像一只无形的大手，死死攥住了他的心脏！
他感觉自己……死定了！
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