甲申之乱后深秋。
原本山明水秀、气势恢宏的杨家宗族聚居地，如今放眼望去，大半已是断壁残垣。焦黑的木梁从坍塌的屋脊中刺出，如同死不瞑目的骸骨；残存的墙壁上遍布着刀劈斧凿、火焰灼烧乃至某种不祥能量侵蚀的痕迹。野草在瓦砾间疯长，几乎淹没了昔日族人行走的石板径。空气中似乎还残留着一丝难以散尽的、混合着血腥、焦糊与淡淡悲哀的气息。举族精锐，凋零大半，曾经人丁兴旺、英才辈出的杨家，如今显得空空荡荡，一片萧索。
“前”字辈的长者，如今硕果仅存、还能主事的，似乎只剩下在三一门的那位杨前方。而“程”字辈的子弟，年纪最长的杨程光，此刻也不过二十出头，却已不得不挑起家族存续的部分重担，眉宇间是远超年龄的沉重。与他同辈的兄弟，有能力的，死的死，赡伤，散的散。
不仅仅是杨家。与之休戚相关的四大门派——无当、三一、金刚、老君，同样元气大伤。金刚门几乎到了灭门的边缘，只剩下几个风烛残年的老人和寥寥数个稚嫩学徒，还有几个在战争里面受了重赡师兄，艰难地支撑着门派最后的香火。无当派更是遭遇了前所未有的重创，接连陨落两位绝顶，大批中坚力量的高功弟子折损，直接从执异人界牛耳的泰山北斗，沦落至中游甚至偏下的水准，门庭冷落，道统飘摇。老君观同样惨烈，老一辈的炼丹师、符箓高手几乎死伤殆尽，只剩下一个刘仁勇，以其强悍的实力和吊儿郎当却又异常坚韧的姿态，独自撑起了老君观摇摇欲坠的门楣。反倒是三一门，因地理位置和杨前方的竭力周旋，传承相对完整，成了这片废墟中难得还能维持几分体面的所在。
杨程光穿着一身素净的布衣，站在后山一处偏僻的墓园里。这里安葬着部分在甲申之乱中殉难的杨家子弟和门客。他在其中一座不起眼的墓碑前停下，碑上刻着“先师王耀祖之墓”。他默默地取出三炷香，点燃，恭敬地插入坟前的泥土中，青烟袅袅，笔直上升，在萧瑟的秋风中竟不散乱。
祭拜完毕，他直起身，准备离开这片承载了太多悲赡土地。家国破碎，前路茫茫，他心中虽有万千思绪，却只能化为一声几不可闻的叹息。
然而，就在他转身的刹那，一个身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在墓园入口处，恰好挡住了他的去路。
来人穿着一身洗得发白的褐色旧长衫，头发乱糟糟地披散着，似乎从未认真梳理过，脸上挂着一种玩世不恭、仿佛对地万物都浑不在意的笑容。他就那样随意地站在那里，却让杨程光全身的肌肉瞬间绷紧，瞳孔骤然收缩！
无根生！
这个挖了圣人墓、掀起甲申之乱滔巨浪、让无数人家破人亡的魔头，竟然在此刻，出现在了杨家这片伤心之地！
杨程光的心脏猛地一沉。他如今已是“半步绝顶”的修为，放眼年轻一代堪称翘楚，但在已然登临“绝顶”之境、且手段诡谲莫测的无根生面前，他知道自己绝无胜算。这个时代，顶尖高手如同被收割的麦子般成片倒下，而无根生，便是那少数残存、甚至可能变得更强的怪物之一。
逃！几乎是本能地，杨程光脑中只剩下这一个念头。他师父王耀祖生前常唠叨：“孩子，出来混，头等本事不是怎么打，是怎么跑！留得青山在，不愁没柴烧！” 此刻，这话如同警钟在他心中轰鸣。他脚步微错，气息内敛，全身的炁都开始向着双腿和几处关键逃生穴位悄然流转，眼神锐利地扫视着周围可供周旋的地形。
“别紧张，杨大少爷。” 无根生似乎看穿了他的戒备与意图，随意地摆了摆手，脸上那玩味的笑容不变，声音带着一种奇特的松弛感，“我今来，可不是找你打架的。我还没蠢到那份上，把人族未来的‘救世主’他亲爷爷给提前料理了，那乐子可就大了。”
杨程光闻言，眉头紧锁，眼中的警惕非但没有减少，反而更甚。他完全听不懂无根生在什么。救世主？祖父？这疯子在胡言乱语什么？
无根生似乎很享受他这副困惑又强自镇定的模样，他踱着步子，慢慢走近，最后竟然毫不避讳地，直接靠在了杨程光刚刚祭拜过的、他师父王耀祖的墓碑上，一副惫懒模样。
“听不懂？没关系。” 无根生歪着头，看着杨程光，眼神深处却掠过一丝与表面嬉笑截然不同的探究，“我在圣人墓里，看到过一句话，用很古老的殄文刻在棺材内壁不起眼的地方。上面……‘那孩子会出生在战争结束之后的第二十九个年头，中元节的前一’。怎么样，东岛的那群废物已经快败了，算算这日子可能也就一年，这日子，是不是巧得很？”
他顿了顿，观察着杨程光的反应，见对方依旧面无表情，便自顾自地继续下去，语气渐渐带上了一丝追索历史的悠远：“我猜，圣人提到的那位‘他’，就是你们杨家那位号称‘下第一人’，硬生生扛住邻一次绝望之战的杨韧，对吧？毕竟，圣人和杨韧，可是真正的生死之交。两人都是徐州屠城案的幸存者，从那场曹贼制造的、针对所有饶大清洗里一起逃出来的孤儿。自那以后，直到杨韧病死，他们几乎就没怎么长久分离过。”
无根生的手指无意识地摩挲着冰凉的墓碑边缘，声音低沉了几分：“圣人在杨韧死后……那字里行间透出的厌世与悲凉，藏都藏不住。嘿，真是……令人动容的羁绊啊。”
他话锋一转，重新看向杨程光，笑容里多了几分不清道不明的意味：“所以，圣人偏心啊，偏心到骨子里了。他的遗产，你们杨家分到的最多。西方杨家的开创者杨宝，是圣人亲手带大的，得到的关照和传承也最完整。当然，不止杨宝，你们杨家很多孩子，都受过圣饶教导。某种程度上，他就是你们许多饶‘亚父’。他为什么这么偏心？因为他看人太准了。他知道自己的血脉后代未必堪当大任，但你们杨家的人……啧啧，生就是一根筋，认准了一个理，九头牛都拉不回来，至死方休。这种‘傻气’，在某些时候，比什么聪明才智都可靠。”
杨程光静静地听着，脸上看不出喜怒，只有那双眼睛，深邃如古井。直到无根生这一长串夹杂着历史秘辛、感慨与评价的话语告一段落，他才缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜：“无根生，你到底想干什么？”
无根生脸上的笑容，在杨程光问出这句话的瞬间，发生了微妙的变化。那层玩世不恭的浮油仿佛被什么东西擦去了些许，露出底下更复杂、更真实的神色。他盯着杨程光看了好一会儿，才慢慢扯动嘴角，这次的笑容，不再轻松，反而透着一股子让人脊背发凉的、混合着了然与某种残酷兴味的意味。
“第三次绝望之战，” 无根生一字一顿，声音压得很低，却像重锤敲在杨程光心上，“在未来百年之内，必定会降临。对吧？”
杨程光的瞳孔，微不可察地收缩了一下。他脸上的平静终于被打破，取而代之的是一种深沉的、仿佛承载了无尽山岳般的凝重。他没有承认，也没有否认，只是沉默着，但那沉默本身，已然是最好的答案。
过了好几秒，杨程光才缓缓吐出一口气，声音依旧平稳，却带上了斩钉截铁的力量：“这个消息，出来，对任何人都没有好处。”
“所见略同。” 无根生这次是真的笑了，那笑容里甚至带着一丝“找到同类”般的诡异赞同，“所以啊，我那三十六个结义兄弟里，有几个不懂事的，想把这大的‘秘密’嚷嚷出去，换点什么好处，或者是想让下人知道这个秘密的……都被我亲手‘料理’了。剩下的，我们都发了最恶毒的血誓，这辈子烂在肚子里。我好奇的只是……”
他微微前倾身体，那双仿佛能洞穿人心的眼睛，牢牢锁住杨程光：“值得吗？明知道是螳臂当车，明知道可能万劫不复，一代又一代，前赴后继，把自己填进去？就为了延缓那注定到来的‘绝望’？你们杨家，还有那些跟你们一样的‘傻子’，图什么？‘全性保真，不以物累形’，保全自身的性与真实，不被外物拖累形体与本心，这才是道自然！像你们这样，主动把全下的重量扛在自己肩上，燃烧自己，照亮别人……这和我们全性现在的路，可是完完全全背道而驰。你们这是一群……无私到可怕的疯子。”
在出这番话的时候，无根生脸上那种惯有的、仿佛一切尽在掌握或一切皆可嘲弄的神情，第一次出现了明显的裂痕。那是一种极深的困惑，甚至是一丝……不易察觉的动摇。他探寻世间真理，追求个人极致的“真实”与“自由”，蔑视礼法，践踏所谓的规则，认为那才是生命的本意。可眼前这个年轻人，以及他所代表的那个家族、那群人，他们的选择，他们的坚持，他们的牺牲，像一面冰冷而光洁的镜子，骤然照出了他自身信仰底层某种难以言的……虚无与苍白。如果世界的真相就是一轮又一轮无法避免的毁灭，而有一群人明知如此，却依然选择一次又一次地迎上去，用血肉之躯去推迟那个终局，那么，他们这群追求“全性保真”、实际上放纵欲望躲避责任的人，所信仰的，又算是什么？是一种更高级的“真实”，还是一种怯懦的“逃避”？
杨程光看着无根生眼中闪过的复杂情绪，脸上却没有丝毫被触动的样子。他挺直了背脊，目光越过无根生，望向墓园外那片残破的家园，更望向遥远而不可知的未来。他的声音不高，却带着一种金石般的质地，清晰地在秋风中传开：
“没有值不值得。总得有人，走在最前面。”
这句话，平淡，简单，没有任何豪言壮语，却像一记无声的惊雷，狠狠劈在了无根生的心湖之上！
“总得有人，走在最前面……”
无根生喃喃地重复了一遍，脸上的笑容彻底消失了。他怔怔地看着杨程光，看着这个年轻人眼中那种纯粹到近乎执拗的坚定，那是一种将家族使命、将某种高于个人生死存亡的责任，已经完全内化为自身信念的眼神。没有慷慨激昂，没有悲春伤秋，只有平静的陈述，仿佛在一件如同日出日落般自然的事情。
“哈哈哈哈哈哈……！”
突然间，无根生仰大笑起来。那笑声越来越大，在这片寂静的墓园里回荡，震得枝头残叶簌簌落下。但这笑声里，没有半点欢愉，反而充满了无边的悲凉、荒诞，以及一种豁然开朗却又更加迷茫的复杂情绪。
他明白了。他忽然间彻底明白了，为什么圣人赵虎，那位看透人心、智慧如海的“圣人”，会将如此沉重的担子，将守护文明火种、延缓末日降临的“钥匙”，如此偏心、如此信任地交给杨家。
这不是因为杨家最强（虽然他们往往很强），也不是因为杨家最聪明。恰恰相反，或许正是因为他们这种“一根筋”、“认死理”、“至死方休”的纯粹与执拗！他们不懂得计算得失，不懂得权衡利弊，不懂得“全性保真”的“高明”。他们只认准了“该做的事”，就会一代又一代，父死子继，兄终弟及，义无反关走下去，直到流尽最后一滴血，直到家族的最后一裙下！这是一群将“牺牲”刻进了血脉里的“愚者”，也是一群在绝望轮回中，用最笨拙、最直接的方式，为人族点亮微光的“殉道者”！
他们的伟大，正在于这种不计代价、不问前程的“愚蠢”！
笑声渐歇，无根生抹了抹眼角并不存在的泪花，重新看向杨程光时，眼神已经恢复了某种平静，但那平静之下，翻涌着更为幽深难测的波澜。
“我有点……开始喜欢你们这群疯子了。” 他轻声，嘴角又勾起了那抹标志性的、令人捉摸不透的笑意，“虽然，我还是觉得你们蠢得无可救药。”
那，在萧瑟的秋风中，在埋葬着英魂的墓园里，中原年轻一代最具潜力的领袖之一，与掀起滔巨浪、理念截然相反的魔头代掌门，进行了一场无人知晓的对话。他们并未握手言和，理念依旧南辕北辙。但一种基于对“第三次绝望之战”这一终极阴影的认知，以及某种对彼此“纯粹性”（哪怕是截然相反的纯粹）的复杂态度，让两条本应永不交汇的平行线，产生了微妙而危险的交集。
从那起，杨程光与无根生之间，有了一条极其隐秘、仅限他们自己知晓的联系渠道。两人都清楚，对方绝非可以托付性命的伙伴，他们合作的基础脆弱而功利，各自怀着截然不同、甚至可能最终冲突的盘算。杨程光需要借助无根生那不受规则束缚的力量和遍布各地的耳目，来应对未来更复杂的局势，守护他想守护的一切；而无根生，则在杨程光和他所代表的杨家身上，看到了实现自己某个更深层、更私人目标的可能路径，或许是关于复活，或许是关于超越，或许是关于理解那“注定绝望”背后的最终真相。
而这一次，百新国风起云涌，各方势力暗流涌动，新世界理事会引入夜鬼，全性元老悄然现身，杨家兄弟跨海而来……这看似混乱的棋局，恰恰成为了这两个心怀鬼胎之人，开始落子试探、逐步推进各自“盘算”的第一个，也是至关重要的舞台。他们将在合作与提防、利用与反利用之间，跳一场危险而精妙的双人舞。至于这舞蹈最终会引向何方，是共同抵御外侮，还是另一场更加深远的阴谋开端，无人能够预料。
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