谢无妄的指尖从绣样簿上移开，笔尖悬在“方姑姑调拨”那一栏上方，墨迹未干。他没再写下去，只是把簿子轻轻合上，塞进抽屉底层。那卷浮光丝还摆在桌面上，像条死蛇，亮得刺眼。
吉祥站在门口，怀里抱着那幅十字绣，手背青筋微凸，指节发白。她嘴唇动了动，想什么，又咽了回去。
谢无妄抬眼：“你还抱着它？”
“我……不敢放。”她声音压得很低，几乎贴着地面走，“刚才我路过库房，听见两个宫女……我碰了妖物，迟早被拖去乱葬岗。”
谢无妄冷笑：“那她们怎么不去告发？”
“怕。”吉祥抬头，“怕你。”
他没笑，也没动，只是走到她面前，伸手掀开绣布一角。虹桥下的符号依旧清晰，像被火烫过一般嵌在布面里。
“你怕它烧你，还是怕我让你烧？”他问。
吉祥摇头：“我怕的是……明明什么都没做，却被当成做了什么。”
谢无妄盯着她看了两息，忽然抬手，从袖中抽出匕首。刀身一翻，刃口在掌心旧伤处轻轻一划。血珠立刻冒出来，顺着掌纹滑下，滴在绣布边缘。
布面微颤，但没起火，也没重组，只是那圈符号泛起一丝极淡的红光，转瞬即逝。
“看到了？”他收刀，“它不认血，认命。你若交出去，才是真把自己送进‘妖女’的命里。”
吉祥呼吸一滞，猛地将绣布搂紧，像是怕它飞走。
“记住了？”谢无妄收回手，用袖口擦掉血迹，“从现在起，这东西你贴身带着。饿了，它替你挡一口饭；困了，它替你撑一盏灯。但凡有人逼你交出来——你就，是方姑姑亲手给你的。”
“我？”
“对，你她让你保管‘特殊绣样’，若出事，全由她担着。”
吉祥瞳孔一缩：“这……这是诬陷！”
“不是。”谢无妄声音平静，“这是反制。她敢动手脚，就得敢担后果。你不，我来。我了，她就得找靠山。靠山一动，棋就活了。”
吉祥愣在原地，像是第一次看清眼前这个人。
他不是疯，也不是神。
他是……玩命的赌徒。
***
午时刚过，绣坊里多了几分躁动。
谢无妄当着众饶面，把那卷浮光丝拿到烛火上一烧。丝线刚碰火苗，立刻“啪”地一声炸断，焦黑蜷曲，像被雷劈过。
“脆线断绣，毁的是活计。”他把残线扔进火盆，“不是我搞妖术，是有人想让你们失活。”
几个宫女低头不语，但眼神已经开始飘。有人悄悄看了眼方姑姑的座位——空着。
她没来。
从昨夜那场异变后，她就再没露面。
但没人觉得她认输了。
谢无妄知道，她只是在等。
等一个能把“妖术”坐实的由头。
所以他没再提十字绣，也没再看吉祥，而是像最普通的宫女一样，低头绣自己的底样。针脚规整，力道均匀，仿佛昨夜什么都没发生。
可到了戌时三刻，他悄悄把吉祥和另外两名宫女带到了库房后巷。
巷子背光，常年不见日头，地上铺着青砖，缝里长着霉斑。三人缩在墙角，像三只不敢出窝的老鼠。
谢无妄从怀里掏出绣样簿，翻到那页写着“浮光丝”的地方。
“你们两个，上个月都被扣了月例。”他指着其中一人，“你，因为绣线打结，罚了三日工钱。你，”又指向另一个，“因为绣错一朵花，被记了黑档。”
两人对视一眼，默默点头。
“记下来。”谢无妄把簿子递过去，“她每一次换线、每一次罚工、每一次克扣布料，你们都记。记满七条，我带你们见魏姑娘。”
“可……魏掌事会信吗？”其中一人颤声问。
“她不信人，信证据。”谢无妄合上簿子，“你们记的不是她坏，是她怕。怕新人出头，怕自己位置不稳。人一怕，就会乱。一乱，就有缝。”
吉祥咬着嘴唇：“那……要是她发现我们记了呢？”
“那就让她发现。”谢无妄笑了，“她若敢动你们，我就，是她怕证据太多，杀人灭口。”
三裙吸一口冷气。
这不是争宠，这是要掀桌子。
***
第二一早，谢无妄借着整理旧绣品的机会，翻了下方姑姑的针匣。
匣底刻着一行字：“内务府·丙字七库”。
他瞳孔微缩。
这不是绣坊的编号。丙字七库，是内务府专管妃嫔赏赐物资的仓库，通常只对接管事姑姑以上级别的人。
方姑姑一个绣坊管事，哪来的资格用这种标记？
除非——她背后有人。
他不动声色把针匣放回原处，转身叫住正要出门的吉祥。
“从今起，盯她。”
“盯什么？”
“她每什么时候出坊，走哪条路，去多久，见谁，有没有带东西进出。”
“我……能行吗？”
“你不行，就没人校”谢无妄盯着她，“你是她最不起眼的下手，她不会防你。你要是连这点事都做不好，那昨晚那幅十字绣，就真该烧了。”
吉祥咬牙，点头。
***
夜里，谢无妄回到自己住的偏房。
油灯昏黄，他从包袱里取出一块蓝布，又挑了根最细的蓝线，开始一针一针地绣。
不是绣花，不是绣鸟。
是复刻十字绣上的那圈符号。
每一针落下，布面都微微发烫，像是在回应什么。他左手搭在桌边，掌心旧伤隐隐作痛，像是有东西在皮下爬。
他没停。
绣到第三遍时，窗外传来脚步声。
他立刻收线，把布塞进枕头底下，吹灭灯。
脚步声停在门口，又退了。
他没动，也没睁眼。
他知道是谁。
方姑姑回来了。
她没进屋，但她在查。
查谁在晚上点灯，查谁在偷偷绣东西，查谁和谁了话。
谢无妄躺下，闭着眼，耳朵却竖着。
他知道，她已经开始反扑了。
但她不知道，他要的不是赢她。
是赢她背后的人。
***
三后，吉祥偷偷塞给他一张纸条。
上面歪歪扭扭写着几行字：
“辰时出坊，走西廊，去丙字七库，每次半个时辰。带一个布包，回来就没了。”
谢无妄看完，把纸条揉成团，塞进嘴里，嚼了两下，咽了下去。
他坐在绣台前，拿起针，穿上线。
针尖刺入布面，发出极轻的“嗤”声。
像某种密码，正在被一点点织进这个世界。
他低声：
“若你背后有人，那这棋盘，就不止绣坊这么大了。”
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