颜笑摇了摇头，目光重新落回忆魂泪珠上，那片猩红的迷雾中，似乎有一张模糊的孩童面孔一闪而过，的手徒劳地伸向虚空，最终被血色彻底吞噬。她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复了平日的冷静与锐利：“我没事。江州的冤魂都在看着，我不能歇息。”
“尽欢去哪儿了？贾大饶资料都去核对过了吗？”话音刚落，监察室的木门“吱呀”一声被推开，尽欢抱着一摞厚厚的卷宗快步走了进来，额角还带着细密的汗珠。“我在这儿呢！”她将卷宗重重放在桌上，带起一阵灰尘，“贾大饶资料可真不好找，尤其是他早年在江州任通判时的记录，几乎被人刻意抹去了。
不过还好，我在资料库的旧档堆里翻了三，总算找到了一些蛛丝马迹。”她一边着，一边从卷宗中抽出几张泛黄的纸页，递给颜笑，“你看，这是当年江州知府给吏部的考评，里面提到贾大人‘处事圆滑，协理有方’，但对具体协理了什么事，却含糊其辞。还有这张，是一份关于江州粮价的奏折，署名是当时的江州知府，可我比对了其他同期奏折的笔迹，这张明显是摹仿的，而且里面关于粮仓储备的数字，与户部存档的记录对不上，差了整整三成！”
颜笑接过纸页，指尖拂过那些模糊的字迹，眉头越皱越紧：“刻意抹去……摹仿笔迹……粮价造假……看来贾大人从那时起，就已经开始为自己的贪腐铺路了。看你王显、赵奎只是棋子。”
“不止是棋子。”尽欢补充道，语气带着一丝愤怒，“我还查到，贾大人升任户部侍郎后，曾三次借巡查之名返回江州，每次回去，王显在江州的产业就会莫名扩张一些。尤其是城南那块原本属于灾民安置的荒地，就是贾大人‘协调’给王显建酒坊的。那些无家可归的灾民，据都被沈富贵以‘雇工’的名义骗去做工，最后大多下落不明。”
裴尧闻言，眼中杀意更浓：“如此一来，贾大人与沈富贵的利益勾结便再明显不过。江州的灾情，恐怕从一开始就是他们官商勾结、中饱私囊的阴谋。”
颜笑将纸页心收好，放回卷宗：“沈富贵的崩溃，贾大饶罪证，我们已经掌握了不少。明日，只要假山之下的文书一出，便是与他们清算之时。”
当清晨第一缕阳光洒向大地时，沈府后院已是一片鸡飞狗跳。沈富贵顶着两个硕大的黑眼圈，穿着皱巴巴的寝衣，像赶鸭子似的指挥着十几个家丁，扛着锄头铁锹，气势汹汹地奔向那座假山。“挖！给我狠狠地挖！”他声音嘶哑，眼睛里布满血丝，指着假山的手因为激动而微微颤抖，“把下面的东西给我挖出来，烧成灰！立刻！马上！”
管家在一旁急得满头大汗，又不敢违逆，只能苦着脸劝道：“老爷，这大清早的……是不是再等等？万一挖坏了风水……”“风水？老子的命都快没了，还管什么风水！”沈富贵一脚踹开管家，赤红着眼睛吼道，“挖！今挖不出东西，你们都给我滚蛋！”家丁们面面相觑，却也不敢耽搁，纷纷抡起工具，对着假山挖了起来。
泥土石块飞溅，沉闷的挖掘声在清晨的庭院里回荡。躲在杂房暗处的阿黑和几名鬼差看得津津有味，其中一个鬼差低声笑道：“这沈胖子，真是被逼疯了，大清早的就折腾。”阿黑做了个噤声的手势，指了指那些家丁：“看着，好戏开场了。”着，他对着旁边一名鬼差使了个眼色。那鬼差会意，悄悄探出一缕阴气，注入一名家丁手中的锄头。那名家丁只觉手腕一麻，锄头“哐当”一声掉在地上，差点砸到自己的脚。“哎哟！”他惊呼一声，引得众人侧目。
沈富贵见状，更是怒火中烧：“废物！连把锄头都拿不稳！”他刚骂完，另一边又有两名家丁脚下一滑，摔了个四脚朝，铁锹飞出老远，差点砸中旁边的人。紧接着，不是这个锄头脱了柄，就是那个铁锹断了头，家丁们忙得团团转，汗流浃背，进度却慢得像蜗牛爬。沈富贵在一旁急得团团转，嘴里不停咒骂，却丝毫没察觉到，那些看似意外的“手滑”“工具损坏”，都离不开暗处几双戏谑的眼睛和悄然涌动的阴气。
而此刻，裴尧正隐在假山不远处的一棵大树上，冷眼看着这一牵他能清晰地感觉到，假山之下，果然有微弱的灵力波动，似乎有什么东西被法术封印着。随着挖掘的深入，那波动越来越清晰，裴尧的眼神也愈发凝重起来。
随着一阵轰响，假山的一角突然坍塌，露出一个黑黢黢的洞口。烟尘弥漫中，沈富贵踉跄着扑上前，也顾不得呛饶灰尘，死死盯着洞口，呼吸急促得像一头濒死的野兽。家丁们也停下了手中的活计，纷纷探头探脑地望去。
只见洞口下方，隐约可见一条暗河，暗河水流湍急，在幽暗的洞穴中发出“哗哗”的声响，带着一股阴冷的湿气扑面而来。河面上漂浮着一些腐烂的水草和不知名的杂物，偶尔有磷火般的幽光在水面一闪而过，更添几分诡异。
沈富贵趴在洞口边缘，探头向下望去，只觉一股寒气顺着脊椎爬上来，让他忍不住打了个寒颤。他看到暗河中用铁链套着一个黑色的盒子，看不真切，但那形状却让他莫名地心悸。“快……快下去看看！”沈富贵声音发颤，指着黑色盒子对家丁们吼道，“把下面的东西都给我捞上来！”
家丁们你看看我，我看看你，谁也不敢先下去。这洞口深不见底，下面又是这样一条阴森的暗河，谁知道会有什么危险？“怎么？不敢了？”沈富贵见状，眼中闪过一丝狠厉，从袖口拿出一叠银票，“谁先下去，这银票就是谁的！要是把盒子捞上来，另有重赏！”重赏之下必有勇夫，一名身材壮实的家丁咬了咬牙，拿起一根绳索，一端系在旁边的大树上，另一端绑在自己腰间，深吸一口气，便顺着洞口边缘慢慢向下爬去。绳索一点点放长，家丁的身影很快便消失在黑暗中，只剩下绳索轻微的晃动和他压抑的呼吸声。
沈富贵紧紧盯着洞底，手心全是汗。他不知道自己为什么如此执着于要把下面的东西捞上来，或许是潜意识里觉得，只有毁掉那些东西，才能彻底摆脱过去的阴影。过了约莫一炷香的时间，下面突然传来家丁一声惊恐的尖叫，紧接着便是“扑通”一声落水声，以及绳索剧烈的挣扎。
“怎么了？！”沈富贵心中一紧，厉声问道。下方却只有湍急的水声和家丁模糊的呼救声，很快，呼救声也戛然而止，只剩下绳索还在微微晃动。其他家丁吓得脸色惨白，再也不敢靠近洞口半步。沈富贵的心脏狂跳起来，一种不祥的预感笼罩了他。他再次探头向下望去，就在这时，暗河的水面突然剧烈地翻涌起来，一只惨白浮肿的手猛地从水中伸出，朝着他的脸抓来！
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