看着两饶身影消失，杜若深吸一口气，转过身，看向神情忐忑的谢彩娥和怯生生的虎子。
“你叫什么名字？”她问那妇人。
妇人赶紧躬身回答：“回恩人话，我叫谢彩娥，这是我儿子林虎，名虎子。虎子，快叫恩人。”
虎子缩在母亲身后，声嗫嚅道：“恩人……”
杜若摆摆手，尽量让自己的语气显得平和些：“别叫恩人，我叫杜若，我男人叫冯田。你叫我杜姨就校”她指了指自己，又对谢彩娥，“我比你大些，叫我姐也校”
谢彩娥却执拗地摇头，搓着衣角低声道：“不敢，不敢，恩人肯收留我们，就是大的恩情，就叫杜娘子吧。”
杜若见她坚持，也不再勉强，随她去了，当务之急是给他们安排个住处。
她带着母子二人来到河谷一侧一棵倒下的枯树旁，指挥道：“去找些结实点的树枝树杈来，长短都要一些。”
她自己则动手清理出一片平整的地面。等谢彩娥和虎子抱着树枝回来，杜若便按照冯田之前教她的方法，将粗长的树枝架在枯树干上，另一端也一样，形成一个三角框架，然后再将细些的树枝紧密地横向搭上去，最后在外面厚厚地覆盖上那种宽大的不知名植物叶片和茅草。
一个虽然简陋但足以遮风避雨的窝棚很快就搭好了。
空间不大，但挤一挤，足够谢彩娥一家三口容身。
杜若又带着他们清理了窝棚周围的杂草，撒上些草木灰防止蛇虫，还用石头垒了个简单的露灶台。
做完这些，谢彩娥一刻也没闲着，立刻又带着虎子去照料藏和鸡群。
杜若看她动作麻利，拔草、捉虫、喂鸡都极有章法，显然是干惯了农惯了农活的好手，心里稍稍松了口气。
她没再多干涉，拿起自己的竹弓和箭，继续去练习射箭，顺便看看能不能再打点鸟雀改善伙食。
她的箭术如今已颇有准头，一下午竟射下了五六只肥硕的斑鸠和不知名的鸟。
虎子一开始还害怕地躲着，后来见杜若箭无虚发，鸟啪啪落地，眼里便露出了崇拜和渴望的光芒，忍不住一点点挪到杜若附近，看着那些鸟直咽口水。
杜若见状，便歇了把鸟喂黄雀的心思。她拎着战利品回来，准备烧水褪毛。
但鸟细绒毛太多，非常难处理。正发愁时，谢彩娥看到了，赶紧过来：
“杜娘子，不用这么麻烦。我看到那边有松树，去取些树脂来，融化了裹上去，凉了一撕，毛就都下来了，树脂还能反复用。”
杜若一听，这办法好。立刻带着虎子去收集了不少松树脂。
谢彩娥找来出一个陶罐，将树脂放进去架在灶上火融化，然后用木棍夹起鸟，在里面滚一圈，拿出来晾着。
等树脂冷却变硬，轻轻一撕，果然细毛都被粘得干干净净，露出光洁的鸟肉。
杜若觉得这过程解压又神奇，没一会儿就把几只鸟都处理好了。
谢彩娥又去藏里摘了几根野葱，洗净切段，和鸟雀一起放入大一点的陶罐里，炖了一锅清汤。
汤炖好后，谢彩娥先给杜若盛了两只鸟，杜若却夹起一只放到虎子碗里，摸摸他的头：
“快吃吧，喜欢吃的话，杜姨以后给你打。”
虎子眼睛亮晶晶的，口口地吃得特别香。杜若自己也尝了一口，鸟肉虽少，但细腻鲜嫩，比那又柴又臊的野猪肉不知好吃多少倍。
而且知道了快速处理鸟毛的方法，她立刻想到可以多打一些，晒成肉干，储存起来过冬。
干就干。下午，她就带着虎子去砍竹子，削制更多的竹箭。
河谷里顿时又热闹起来，鸟雀被惊得四处飞窜，不时有被射中的掉落下来。
虎子就兴奋地跑来跑去，当起了快乐的“捡鸟童子”。
谢彩娥在洗碗收拾的时候，眼尖地发现了水潭边生长着一片猪毛菜，长势旺盛，显然从未被采摘过。
她心里明白，杜娘子恐怕不认识这种常见的野菜。她默默采了一大把嫩尖，洗干净，晚上就用它凉拌。
晚上杜若拿出粗粮和肉干想煮粥，却被谢彩娥坚决拦住了。
她执意要用自己带来的那点杂粮。杜若拗不过，只好把粗粮放回去，但强行把肉干留下掰碎放进锅里，理由是“热，肉干再不吃要坏掉了”。
谢彩娥手艺确实好，简单的凉拌猪毛菜，只加点盐，就清爽可口，肉干杂粮粥也熬得稠糯喷香。
杜若吃得心满意足，深深觉得留下这母子二人，绝对是捡到宝了。
她凑近谢彩娥，好奇地问：“彩娥，你是不是认识很多野菜？”
谢彩娥点点头，有些不好意思：“乡下人，地里刨食，粮食不够吃的时候，就只能漫山遍野找野菜糊口，认识的多了些。”
杜若立刻想起那片红薯地，于是道：“那好，明你跟我出去一趟，我带你去个地方，你看看还有啥能吃的。”
第二，杜若便带着谢彩娥和虎子往发现红薯的那片河滩地走去。
果然，谢彩娥简直就是一本行走的野菜图鉴。很多在杜若看来完全是杂草的植物，她都能准确认出，并详细告诉杜若能吃哪里、怎么吃、什么味道。
还没走到红薯地，三人带来的篮子就已经装满了各种杜若没吃过的野菜。
当看到那一片长势旺盛的红薯藤时，谢彩娥眼睛都亮了，脸上露出了真正的笑容：
“哎呀！是红薯！这么多！看这长势，再有个把月就能挖了！这可是好东西，顶饱！”
她仔细查看了叶片和土壤，估算着收获的时间。
随后，她又指着旁边一片开着黄色花的植株：
“这是黄花菜，现在正好摘花苞，晒干了炖肉香得很。”
杜若这才恍然大悟，原来这就是大名鼎鼎的黄花菜。
这还不算完，走到河边，谢彩娥又指着一种长条形的、像巨大杂草的植物：
“这是香蒲，叶子晒干了能编草席、草帽，嫩茎芯能炒菜或者煮汤，秋结了蒲棒，絮子能做枕头，特别软和，蒲棒本身还能当火绒用。”
杜若听得津津有味，大开眼界。她越发觉得，留下谢彩娥一家，或许是他们在乱世中做出的最明智的决定之一。
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