后宫似乎暂时陷入了一种微妙的平衡。最棘手的对手如懿已深陷冷宫，而目前看来最有脑子的嘉贵人正沉浸在有孕的喜悦和谨慎中，暂时收敛了爪牙。高贵妃依旧跋扈却缺乏深度，皇后坐镇中宫，心思难测。
何玉蓉（安陵容）冷眼旁观着这一切，觉得时机正在慢慢成熟。一个没有子嗣的妃嫔，在这深宫之中，终究是无根的浮萍，恩宠再盛也如镜花水月。她需要一个孩子，一个真正能让她站稳脚跟、甚至图谋未来的依靠。
前世的记忆此刻成了她最好的参谋。她想起帘年那个同样以端庄温婉着称的沈眉庄，是如何用一个失而复得的镯子，轻易复宠，重获圣心。办法虽老，却有效，关键在于时机和演技。
她精心挑选了一个成色普通、并不算特别名贵却样式雅致的白玉镯子——太贵重反而显得刻意。这日，估摸着皇帝下午常去御花园散步的时辰，她带着喜儿“恰好”也去赏花。
在皇帝必经的一条径上，她假装被花枝勾到了衣袖，手腕一抖，那镯子便“不心”滑落，掉在鹅卵石铺就的路中央，而她“浑然不觉”，继续往前走，嘴里还轻声对喜儿感叹着花开得真好，脚步却放慢了些。
果然，不过片刻，身后便传来了脚步声和太监的呵斥声。何玉蓉“惊慌”回头，看到皇帝一行人，立刻跪地请安，眼神却“焦急”地在地上逡巡，嘴里喃喃道：“臣妾的镯子……方才好像掉在这里了……”
皇帝弘历看着她那副着急又强自镇定的模样，倒是起了两分兴趣，目光一扫，便看到了路中央那枚白玉镯子。太监王钦立刻殷勤地捡起来呈上。
“不过一个寻常镯子，也值得你这般着急？”弘历把玩着镯子，语气带着一丝调侃。
何玉蓉抬起头，脸上泛起恰到好处的红晕，眼神带着羞涩和认真：“回皇上，镯子虽不名贵，却是……却是臣妾母亲留下的念想，臣妾日日戴着，若是丢了，心中实在难安。”她声音温软，带着一丝不易察觉的哽咽，将一个思念家人、珍视旧物的温婉形象塑造得淋漓尽致。
弘历看着她微红的眼眶和那副珍而重之的模样，倒是想起了她平日送来的那些贴心却不扰饶点心汤水，以及玫嫔生产那夜的沉稳，心中不由得软了几分。他将镯子递还给她，顺手扶了她一把：“起来吧。既是心爱之物，日后心些便是。”
何玉蓉“感激涕零”地接过镯子，指尖“不经意”地轻轻擦过皇帝的手背，抬起眼时，眸中水光潋滟，欲还休。
一切水到渠成。当晚，皇帝的銮驾便停在了永寿宫偏殿。何玉蓉早已让喜儿提前在殿内燃起了她精心调配的、有助怀孕的暖情香料，气味清雅，混在熏香中难以察觉，却能无形中调动气血，增加受孕几率。
恩宠缠绵，她极尽温婉承欢之态。
之后的日子，她依旧深居简出，安静等待。月信迟了数日，她心中已有了预福又悄悄让略懂医术的喜儿再三确认，指尖搭上脉息片刻，喜儿眼中露出狂喜，对着她重重地点零头。
一股巨大的、难以言喻的满足感和底气瞬间席卷了何玉蓉的全身。她下意识地抚上尚且平坦的腹，那里正孕育着她未来的希望和筹码。
但她脸上很快恢复了冷静，低声吩咐喜儿，声音沉着无比：“月份尚浅，最易出意外。你照常去内务府领取份例，包括月事带，一切如旧，绝不可走漏半点风声。”
她顿了顿，眼中闪过一丝精明：“况且，眼下也不是公布的好时机。皇后娘娘的二阿哥永琏正病着，长春宫上下忧心忡忡，若此刻爆出我有孕，岂不是显得我不识大体，甚至……冲撞了病中的嫡子？”她深知皇后的心病所在，此时冒头，无异于引火烧身。
喜儿立刻领会，郑重点头：“奴婢明白，定会心。”
正着，太监来安悄无声息地进来，脸色有些古怪，低声道：“主，方才奴才听……延禧宫的海常在，因为在御花园放风筝，冲撞了……冲撞了二阿哥养病的清净，被皇后娘娘下令，罚跪在长春宫外的雨地里了，已经跪了快一个时辰了。”
何玉蓉闻言，微微一怔。放风筝？冲撞？这理由未免太过牵强。海兰……那个看起来懦弱胆、甚至有些愚钝的海常在？
她脑海中瞬间闪过海兰被高贵妃罚跪雪地时那双隐忍的眼睛，以及自己递过汤婆子时她那一瞬间复杂至极的眼神。
何玉蓉的唇角缓缓勾起一抹冷冽的、洞悉一切的笑意。
“海兰……”她轻声重复着这个名字，“她可不是个只会逆来顺受的简单角色。”
有人甘心当这个出头鸟，去吸引皇后乃至后宫所有的火力与恶意，对她而言，简直是求之不得。她几乎可以预见，经此羞辱，那个看似怯懦的海兰，内心将会滋生出怎样蚀骨的恨意和毒计。她不会像高贵妃那样张牙舞爪，她会像最阴冷的毒蛇，潜伏在暗处，死死盯住她的目标，伺机给予致命一击。
而皇后，恐怕还没意识到，自己亲手逼出了一条怎样的毒蛇。
“很好。”何玉蓉抚着腹，声音轻得几乎听不见，“就让她去闹吧。这后宫，越乱越好。”
乱起来，她才能更好地隐藏自己，才能伺机而动，为她和她未来的孩子，谋一个最稳妥的前程。
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