虞心苑内灯火通明，与苑外那片重归寂静、只余士兵严密把守的荒滩河岸判若两个世界。
项羽一路将虞瑶紧紧抱在怀中，步伐又快又稳，直接回到了虞瑶所居的“颐虞宫”的寝殿。他心翼翼地将她安置在铺着柔软锦褥的榻上，动作轻柔得与平日沙场上那位叱咤风云、力能扛鼎的霸王判若两人。
“传太医！快！”项羽的声音带着不容置疑的急迫，甚至有一丝难以掩饰的焦灼。他重瞳之中映着虞瑶苍白如纸的脸颊，心疼与后怕交织。
紫苏早已急得如同热锅上的蚂蚁，见到虞瑶被抱回来这般模样，眼圈瞬间就红了。她平榻前，声音带着哭腔：“王后！王后您怎么了？别吓紫苏啊！”
她手足无措地想碰碰虞瑶，又怕弄疼她，只得赶紧拧了热帕子，轻柔地擦拭虞瑶额角的冷汗和沾上的尘土，又忙不迭地去倒温水。
“我…没事……”虞瑶虚弱地开口，声音细若游丝，“只是有些脱力，歇息片刻便好。”她自己的身体自己清楚，主要是心力交瘁、情绪大起大落加之身体本就虚弱又奔波劳顿所致。
若在平时，自己便可轻易调理。但此刻，她连抬起手指的力气都几乎耗尽。而且，她心下隐约有个猜测，近日的异常疲惫和脉象，或许并非全然因于伤病……这个念头让她心头沉甸甸的，下意识地不愿深想，更不愿在此刻告诉项羽。
那史书所载的垓下结局，如同梦魇，时常在她午夜梦回时惊出一身冷汗。她渴望改变，却又觉前路迷茫，眼下，找到兄长虞子期才是重中之重。
太医很快提着药箱匆匆赶来，在项羽几乎要吃饶目光下，战战兢兢地跪在榻前为虞瑶请脉。
阁内静得只剩下众人压抑的呼吸声。项羽负手立在床边，身形如山岳，却散发着无形的压力。紫苏则紧张地攥着衣角，眼睛一眨不眨地盯着太医的表情。
太医凝神诊了许久，眉头微微蹙起，时而舒缓，时而紧锁，额角甚至渗出了细汗。他反复确认了左右手的脉象，脸上露出些许困惑。
“回禀大王，”太医收回手，恭敬地禀报，语气带着几分不确定，“夫人脉象确显虚浮细弱，乃惊惧劳顿、气血耗损之兆，所幸根基未损，好生静养，辅以温补之药，应无大碍。只是……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“只是什么？”项羽的声音陡然一沉。
太医吓得一哆嗦，连忙道：“只是…夫人脉象之中，似又有一丝极其微弱的滑利之象，如盘走珠…此象…此象有时见于…见于…”他不敢再下去，伏低了身子。这等关乎王嗣的大事，在未确诊前，他绝不敢妄言。
“见于什么？”项羽追问，重瞳中闪过一丝不解与担忧。
虞瑶心中却是一片雪亮。滑利之象？如盘走珠？这多半是早孕的脉象！只是月份实在太浅，脉象极其不明显。难怪……她心中五味杂陈，手下意识地轻轻覆上腹。这个意外到来的生命，在这个风雨飘摇的时刻，让她欣喜之余，更添了无穷的忧虑和责任。她必须更谨慎，更强大。
项羽见虞瑶神色有异，又见她护住腹部的动作，似乎隐隐明白了什么。他脸上的戾气瞬间消散，取而代之的是一种心翼翼的、难以置信的惊喜。他看向虞瑶，目光充满了探询与激动。
虞瑶对上他的目光，却缓缓摇了摇头，示意他暂且不要声张。她勉强笑了笑，对太医道：“有劳太医了，想必是连日奔波，脉象有些紊乱，按虚劳之症调理便是。”她需要时间确认，更需要时间思考如何应对这即将到来的、可能改变一切的变数。
项羽见虞瑶如此，虽心潮澎湃，却也将万千疑问与喜悦强行压下，只是握着虞瑶的手更紧了些，沉声对太医道：“便依夫人所言。用最好的药，务必精心调理。”
“臣遵旨！”太医如蒙大赦，连忙叩首，下去开方煎药。
紫苏虽然听得云里雾里，但见项羽神色缓和，虞瑶似乎无性命之忧，这才稍稍放下心。她极其细心周到，喂参汤、净面、更衣，无微不至，看着虞瑶睡下，才悄悄徒外间守着。
翌日清晨，阳光透过窗棂洒入室内。虞瑶醒来，感觉精神恢复了不少。
她勉力撑起身子，才一动，一只温暖而粗粝的大手便立刻稳住了她的后背。侧目望去，只见项羽袍重瞳之中布满了血丝，正一瞬不瞬地凝望着她，眼底是几乎溢出的担忧与一夜未眠的疲惫。他竟就这般守了她整整一夜。
这一夜，她睡得极不安稳，梦境光怪陆离，时而是一片血火厮杀的战场，时而是项羽悲怆决绝的背影，时而又有一个模糊的身影在迷雾中向她伸出手……她在梦中惊悸，辗转反侧。
每当她发出痛苦的呓语，或是额间沁出冷汗，那只始终紧握着她的、带着薄茧的大手便会立刻收紧，以坚定而温暖的力道回应她。
朦胧中，她依稀感觉到一只粗糙却极致温柔的手掌，极为心地、一遍遍拂去她眼角眉梢因噩梦而渗出的湿意，动作轻缓得仿佛在对待一件稀世易碎的珍宝。那指尖传来的温度和令人安心的触感，一次次将她从深渊的边缘轻轻拉回。
那低沉而令人安心地在她耳边反复低喃：“瑶儿，别怕，我在这里。”那声音仿佛穿透了梦魇，为她筑起一道无形的屏障。
“醒了？”他的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的、如释重负的轻颤。
虞瑶心中一暖，微微颔首。候在一旁的紫苏见状，立刻红着眼圈上前，声音里满是欣喜：“王后，您可算醒了！您感觉如何？需要什么？”
虞瑶目光转向床榻边那座精致的乌木雕凤药箱，轻声道：“紫苏，将我的药箱拿来。”
紫苏连忙应声，心地捧着药箱，置于榻边。虞瑶示意她打开特定的一层暗格，从中取出一只白玉般润泽的巧瓷瓶。
就在虞瑶拔开瓶塞，将那枚龙眼大、色泽温润的“培元固本丹”倒入掌心时，紫苏早已机灵地转身，从一旁的暖窠（用稻草手工编织的圆桶状容器，用于保温）中取出一杯温度恰到好处的温水，双手恭敬地递到虞瑶面前，柔声道：“王后，水。”
虞瑶就着紫苏的手，用温水将丹药送服而下。这“培元固本丹”乃是她结合现代药学理念与《青囊经补遗》中的一道上古秘方，耗费无数心血才炼制而成。主要取材自百年野山参的精华部分、汲取晨曦第一缕阳光的紫韵何首乌、还有生于极寒之地的雪域灵芝，辅以几味现已绝迹的珍稀草药。
丹药入口即化，甘醇中带着一丝清凉，不过片刻，便觉一股温和敦厚的暖流自丹田缓缓升起，如初春消融的雪水，涓涓流淌，润物无声地滋养着近乎枯竭的四肢百骸。
所过之处，酸软无力之感迅速消退，一种蓬勃的生机自身体深处被唤醒，气力明显恢复，连原本滞涩的呼吸都变得无比顺畅。
她突然想起被关押的吴妪和神秘女子。虽然昨夜她们皆怀目的，但确实并未对她下杀手。尤其是那神秘女子，维护之意明确，最后看她那一眼，情绪复杂难辨。
而且，她们都曾被持弓首领淬毒的弩箭所伤。
昨晚擒获她们后，虞瑶便因虚弱对项羽提过一句“暂且莫要为难那蒙面女子，她似乎……于我并无杀心”，项羽虽不解，但依言吩咐了下去，故神秘并未被强行除去面纱或刑具加身。
“紫苏。”虞瑶轻声唤道，取出两个精致瓷瓶，“这是我炼制的解毒丹。你亲自去一特牢，交给看守的侍卫，就我的话，请他们务必让吴妪和那位蒙面姑娘服下。态度要客气些。”
紫苏有些惊讶，但还是郑重接过：“奴婢明白。”
地牢深处，阴暗潮湿，空气中弥漫着腐朽的霉味和淡淡的血腥气。唯一的光线来自墙壁上几盏昏黄油灯，投射出摇曳扭曲的影子。
吴妪靠坐在冰冷的石墙边，闭目调息。她脸色泛着不正常的青黑，显然体内余毒未清，正运起阴寒内力与之抗衡，已逼出大半。
听到牢门外传来的脚步声，她倏地睁开眼，浑浊的老眼里射出警惕而讥诮的冷光，像一只受困犹斗的老狼。
“王后倒是菩萨心肠。”听完紫苏转达的话，吴妪冷笑一声，目光扫过紫苏手中那枚龙眼大、色泽莹润的丹药，“只可惜，老身自有祛毒之法，还不需劳烦王后如此‘好意’。”她眼中怀疑更深，根本不信虞瑶会如此以德报怨。
紫苏记着虞瑶的嘱咐，面上并无惧色，也不多言，只将丹药轻轻放在牢房内相对干净的一簇干草上，语气平静却不失力度：“王后让奴婢转告，地广阔，世事无常，并非只有一条路可走到黑。阁下是历经风霜的聪明人，当知唯有活着，才可能有无限转机。如何选择，皆由阁下自决。”
完，微微颔首，转身走向下一间牢房。
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