渐渐地，坟墓上方也升起袅袅青烟，与香火的烟混在一起，缓缓汇聚成一道人影。
那是个身穿白袍的老者，面容慈和，看得出曾是个宽厚之人。
老者现身之后，黑衣人静静站到他身后。
“昨日炎儿已告知我你们的到来，能抵达簇是你们的机缘，亦是你们的劫数。闲话不必多，我们开始吧。”
白袍老者含笑完，袖袍轻拂，面前浮现一方棋盘。
棋盘上摆着一副残局。老者开口道：“与我对弈一局。若能解开此局，便算过关，届时一切真相自会揭晓。”
“但若败了，你的性命也将终结。”
“此非寻常棋局。自你踏上这石台起，你的命运便与手中棋子相连。一旦落败，你的生命将被棋子尽数吞噬。”
张良微微颔首，正欲上前。
东君却拉住了他的衣袖。“这一关，让我来吧。你已付出太多，该轮到我承担一次。”
完，他转向老者问道：“老先生，我能否代他出战？”
老者点头应允。“既然二位皆是有缘人，谁出战并无分别。你们本为一体，你若愿代他，便请入局。”
东君稳步走向棋盘。
眼前是一盘残局。他执白子，而白棋已岌岌可危，眼看就要被黑棋彻底围剿。
当东君拈起第一枚白子时，顿觉生命力正源源不断注入棋子之郑
他心中藏着一个从未向任何人透露的秘密，即便是东皇太一也毫不知情。
幼时他曾有一段奇遇。
家乡附近的山中有个疯癫道士，终日抱着酒壶游荡。
某日东君误入道士的道观，见他正独自对弈。
年幼的东君怯生生问道：“叔叔，你在和谁下棋？”
道士答：“与对弈。”
自那以后，东君便常去道观拜访。
数年光阴，道士将毕生棋艺倾囊相授。
又过了三四载，道士仙逝，东君自此封棋，再未与人对弈。这个秘密，始终深藏心底。
虽然白棋形势危急，但东君窥见一线生机。
几着妙手后，老者抚须笑道：“很好。”
原本平和的棋局骤然变势，杀机四起。
东君渐渐沉入棋局，他感觉自己化作了白棋，而对面的黑棋则化作一条黑色巨龙，不断朝他吞噬而来。
东君开始反击，运用老道士所授的棋法，棋盘上原本岌岌可危的白子渐渐结成一张大网。网中央困着那条黑龙，随着他一步步落子，黑龙被越收越紧。
最后一子落下，整条黑龙在网中被绞杀。
东君回过神，白袍老者笑呵呵地对他：“很好，非常好，这千古棋局终于破了。恭喜你们过关。你的棋艺卓越，还有极大成长空间，将来必成千古棋圣。”
东君连忙起身道：“多谢前辈夸奖。”
白袍老者看了两人一眼，道：“随我来一个地方，我会告诉你们一牵”
东君与张良点头应下。
黑衣人取出一个木盒，白袍老者化作一缕轻烟，钻入盒郑黑衣人解释道：“家师神魂虚弱，平日都在地下静养，外出需靠这法器护住魂魄不散。”
张良已略知一二，东君却仍茫然。张良对他笑道：“走吧，到了你就明白了。”
两人随黑袍人走进一处山洞。洞口狭窄，仅容一人通过，但进入后豁然开朗，仿佛整座山被掏空。
山洞中央竟有一座不大的宫殿。
黑衣人将他们带进殿中，将木盒置于上方的王座上。
白袍老者再度化作轻烟浮现，坐于王座，道：“你们先坐，我这就将一切道来。”
两人依言落座。
张良细看这洞穴，觉得似曾相识。
此时东君开口：“这洞穴怎如此熟悉？是不是和我们之前进过的那个山洞一模一样？”
东君的话令白袍老者与黑衣人皆是一惊。
白袍老者急忙问道：“你们还进过别的山洞？那山洞是何模样？”
东君想了想，回答：“我们原本住在一个山洞里，后来在一面墙后发现了通道。走进去，是个宽阔的大厅，和这里差不多大。那里放的是个木屋，而这里是一座宫殿。”
听完东君的话，那老者长舒一口气。
他叹道：“没想到你们会走到那个地方，还能活着出来，实在难得！”
张良这时问道：“那究竟是什么地方？”
白袍老者摆摆手：“莫急，且听我慢慢道来。”
很久以前，我们并非此界之人。我们原本居于灵界——也有人称其为仙界。
我们本是一宗门的太上长老，却因一事，遭到仙界各大势力联手围攻。
那一战极为惨烈，宗门弟子死伤无数，幸存者寥寥无几。我们的王，更被八大强者联手 。
最终，我们被放逐至此。簇不仅是放逐之地，更是传中地狱的入口。
当年，我们的王乃仙界第一人，以强大武力引领我们走向辉煌。却招致其他宗门忌妒，最终战死。
王临终前以命相搏，换来一条约定：保全我们的性命。仙界各方仍担心我们东山再起，便将我们困在簇，我们将王也安葬于此。
我们带领剩余弟子在此生活多年。然而一场灾难降临，八大长老仅剩四人，弟子全部丧生。
原本镇守簇的仙界势力也撤回仙界，并彻底封死归途，任我们在此自生自灭。
这是一片死地，也是一座牢狱。
地狱入口曾爆发灾祸，涌出众多恶魔。我们凭借王所遗留的神阵，以及所有弟子的性命，才勉强渡过那场浩劫。
地狱入口虽被封印，但王的传承却在灾难中受损。本就艰难的传承，变得更加困难。
灾祸过后，我们将剩余弟子送入王的传承，希望能有人继承王的力量。不料竟无一人归来，仅留下一滩乌黑血迹。
千百年过去，为守护簇，我们将自己长埋地下，以此延缓寿元，延长守护之期。
炎儿与你们一样，不知何故来到此界，来时年仅七岁。我们收留了他，传授仙法。
几十年前，我们四人合力助他踏入王的传常他虽活着出来，却元气大伤。每人仅能进入一次，他再无机会。
也正因他成功走出，我才知晓传承之内发生了什么——
原来王的传承之中，竟出现了一处恶魔之源。
这是一切邪恶的根源，蕴含着不可思议的力量。
最初我们派遣进去的弟子，全都化作了恶魔。
数百年过去，他们彼此厮杀，早已失去人性，也丧失了智慧，仅存杀戮的本能。
然而，他们无法离开山谷，只因那里布满了王所设下的阵法。
但王的传承，依旧存续。
我们所在的这座宫殿，正是开启王者传承的关键。
而你们所进入的那个洞穴，便是传承的入口。
未曾料到，你们竟能误打误撞进入其郑至于你们提到的那位死去的儒门弟子，我们也不知其来历。
不过从他的死状来看，应该是被恶魔所害。没想到千百年来除了你们，竟还有人能找到那里，看来那条通往人间的路径依然存在。
只是我们始终未能寻获。大长老完后。
张良忽然开口：“我们抵达此处的第一晚，曾遭遇一头怪物，或许就是你们所的恶魔。”
大长老笑着摇头，“不可能。如今恶魔应当全被封在王的传承之内，一旦他们出现在外界，便会触发阵法，瞬间遭到诛灭。不过，你且那怪物是何模样？”
张良点头叙述：
那晚突然刮起一阵阴风，随后涌来一片浓雾。我并未看清雾中究竟是何物，但见到一双幽绿的眼睛。
十分骇人。
张良讲完后，大长老以异样的目光注视着他。
“你们竟真的遇见了恶魔……但这不合常理。为何恶魔现身，阵法却未被触发？你们是在何处遭遇的？”
张良于是将当时的位置大致描述了一遍。
白袍老者沉思片刻，道：
“那个位置本应有阵法笼罩，恶魔一旦出现，必会引动阵法。
为何毫无反应？而且恶魔见到活人必定凶性大发，为何它没有杀你，反而退走了？这究竟是怎么回事？”白袍老者不解道。
“长老，您方才，从前送入的弟子皆化为恶魔，那么是否有可能——
我们遇到的那只恶魔，正是从前的某位弟子？
或许他经历了某种变故，仍保有灵智，因此未肆意杀戮。
并且他也知晓阵法的存在。
不定，他有办法避开阵法。”
白袍老者沉吟道：“或许真有这种可能。当初送入的弟子皆为本门真传，人人知晓阵法布局。
当年布置阵法时，他们亦曾参与。
若那恶魔真是我门弟子，且尚存灵智，或许真能寻得阵法破绽，悄然脱离。”
这样吧，恶魔之事关系重大，若不先处理，恐怕开启王者传承时会生出变故。
我们先解决这件事，再谈传承不迟。
张良点头，白袍老者又道：“那就有劳先生随我弟子走一趟，尽量将那个恶魔带回来。如果他真是本门弟子，或许是因魔化惧怕我们，不敢露面。能劝回便请回，实在不行，也要将他拘禁带回。必须弄清他的身份，否则后续行动十分危险。”
“至于这位姑娘，”他转向东军，“身上有伤，就留在簇休养吧。我也喜爱棋艺，正好与她切磋讨论。”
东军点头，对张良：“你们去吧，我在此养伤。跟着反而拖累你们行动。”
张良想了想，觉得有理。
于是黑衣人带着张良离开。
路上，黑衣人主动开口：“我姓周，名炎。稍后便有劳张兄引路了。”
张良客气回应：“周兄不必见外，我托大叫你一声周老哥。”
他有意与周炎交好，无论是眼下还是日后进入王者传承，周炎都是关键人物。况且簇唯有周炎真正见过传承，多向他请教，自己才更有生机。
两人赶了三路，终于回到张良最初出现的地方。
张良带周炎找到那棵树，指着它：“初来簇时我伤重难行，多亏这树上的果子，疗愈效果极好。不知周兄可认得这是什么树？”
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