岩浆潜行舱驶入赤焰山的主通道时，舱内的温度瞬间飙升到50c。阿木立刻启动内置的降温系统，淡蓝色的冷却液顺着管道流淌，才勉强将温度稳定在30c。通道两侧的岩壁上，原本温顺流淌的低温岩浆（80c）此刻沸腾着翻涌，不时有带着火星的火山砾石从顶部坠落，砸在舱体的金脉屏障上，发出“噼啪”的脆响，像是在警告闯入者。
“不对劲，”阿木盯着雷达显示屏，手指在控制台上快速敲击，“通道里的火脉能量密度是正常数值的三倍，而且有明显的人为引导痕迹——你看这里，”他指着屏幕上的红色区域，“岩浆流动的轨迹是螺旋形的，像是有人在故意加速它的转速，封堵所有分支通道。”
话音未落，潜行舱突然被一股巨大的力量从下方顶起，舱壁传来“滋滋”的腐蚀声，金脉屏障的光芒瞬间黯淡了几分。三迅速平观察窗旁，瞳孔骤然收缩：“是混沌岩浆！黑色的，在啃噬我们的屏障！”
萧符立刻握住破甲刃，刀身的金火共鸣纹自动亮起：“红芍，用火脉共鸣石定位能量源头；冰璃，布下金符·固阵加固屏障；阿木，打开外部探照灯，我要看看是什么东西在搞鬼！”
探照灯的光柱穿透浓稠的火山灰，照亮了通道深处——一团直径十米的黑色岩浆正顺着岩壁蠕动，岩浆表面漂浮着无数巴掌大的火蝶，翅膀扇动时会落下黑色的火星，触碰到岩壁就会烧出细密的孔洞。红芍手中的共鸣石此刻剧烈震动，表面浮现出一个模糊的人影轮廓：穿红色黑袍，兜帽遮住大半张脸，手中托着一枚燃烧的黑色火种，正是影尊麾下的8阶火脉堕落者——炎烬使。
“萧符，别来无恙啊。”黑暗中传来一阵沙哑的笑声，带着火炭灼烧的质感，“没想到你们能从黑砂使、雷蚀使和堕落机械师的联手围攻中活下来，倒是让我高看了几分。”
“炎烬使，”萧符打开潜行舱的外部扩音，破甲刃的金火刀气劈出一道两米长的裂缝，暂时逼退了靠近的混沌岩浆，“躲在岩浆里搞偷袭，就是影尊教你的本事？”
“偷袭？”炎烬使嗤笑一声，黑色岩浆突然加速涌动，在通道中央凝聚成一只巨大的岩浆手，朝着潜行舱拍来，“我只是在给你们送份‘见面礼’。炎熔城现在自身难保，城主炎烈已经决定启动‘献祭计划’，用五百个低阶炎脉者的命来换火山平静——你们就算赶到，也救不了这座注定毁灭的城池。”
“献祭计划？”萧符的眼神瞬间冰冷，刀气的光芒又盛了几分，“火脉是守护的力量，不是掠夺生命的工具！炎烈疯了吗？”
“疯？”炎烬使的笑声更刺耳了，“他只是认清了现实。赤焰山的岩浆核心已经被混沌能量侵蚀，再过十二个时辰就会彻底崩塌，除了献祭，他别无选择。哦对了，”他像是突然想起什么，“炎星那孩子，因为反对献祭，被炎烈关进水牢了——你，要是你们来晚一步，那孩子会不会成为第一个祭品？”
“你敢！”三的雷纹匕首瞬间出鞘，淡蓝色的雷光在刃口跳动，“我现在就出去劈了你的混沌岩浆！”
“别冲动。”萧符按住三的肩膀，目光落在雷达显示屏上，“通道两侧的分支已经被堵死，硬拼只会让我们困死在这里。阿木，有没有其他路线？”
阿木刚要回答，通道入口突然传来一阵熟悉的呼喊声，伴随着淡橙色的火脉光芒：“萧符大哥！是我，炎星！快跟我来，我知道一条秘密通道，能直接到火焰神殿！”
探照灯的光柱转向入口，只见炎星浑身是伤，左臂缠着渗血的布条，右臂夹着一块刻有火脉图腾的火山岩，正朝着潜行舱的方向奔跑。他身后跟着几只混沌火蚁，那些指甲盖大的虫子浑身燃烧着黑色火焰，所过之处，连岩石都被烧出洞。
“快！”炎星跑到潜行舱旁，将火山岩贴在舱壁的识别区，“这是我偷偷从神殿里拿的‘炎脉令’，能打开秘密通道！炎烬使的混沌岩浆快堵死主通道了，再不走就来不及了！”
阿木立刻验证炎脉令的能量波动，确认无误后，迅速调整潜行舱的方向：“萧符，我启动通道入口的石门，你和三出去掩护炎星！”
萧符点头，与三同时跃出潜行舱。破甲刃的金火刀气横扫，瞬间斩断追来的混沌火蚁；三的雷纹匕首释放出雷火脉冲，淡蓝色的雷光与橙色的火光交织，形成一道屏障，挡住了后续的混沌生物。炎星趁机按下秘密通道的开关，通道壁上裂开一道仅容潜行舱通过的缝隙，里面透出微弱的火脉光芒。
三人迅速退回潜行舱，阿木立刻启动推进器，顺着秘密通道往里驶去。炎星靠在舱壁上，终于忍不住喘起粗气，他从怀里掏出一枚温热的火脉果，递给红芍：“这是火脉本源晶催生的‘炎心果’，能快速恢复火脉能量……萧符大哥，对不起，我没能拦住我爹，他已经把反对献祭的炎脉学徒都关起来了，献祭仪式就在今晚子时举校”
红芍接过炎心果，将一枚火脉治愈剂递给他，轻轻拍了拍他的肩膀：“这不怪你，我们来了，就不会让献祭发生。”
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