沈潇猛地转向那名风尘仆仆的信使。
“你，立刻回去！”
他的声音带着不容置疑的决断。
“告诉主公，让他立即派人，不惜一切代价，在河东境内，乃至周边郡县，大量收购硝石、硫磺，还有木炭！”
“越多越好！不过要分开收，每样都和其它的东西混在一起收。让别人不知道我们到底要收什么！”
“有多少要多少！”
“就是我沈潇的，这是我们将来保命的底牌！”
硝石，硫磺，木炭。
火药！
这是他目前能想到的，唯一可能以弱胜强的依仗。
刘备现在的兵力太少了。
根本无法与袁绍的兵锋正面抗衡，更别提还要应付凶残的匈奴骑兵。
他们需要不对称的武器。
需要能震慑敌胆的“秘密武器”。
信使虽然听得一头雾水，不明白这些东西有何大用。
但他看懂了沈潇眼神中的急迫与决绝。
“喏！”
信使不敢怠慢，领命匆匆离去。
沈潇的脑子飞速运转。
“袁绍是六月初派人联络的匈奴。”
“信使往返，加上匈奴那边商议，最快也要六月中旬才能达成一致。”
“匈奴人要集结部落，调集兵马粮草，再到正式出兵南下，至少需要一个月。”
“也就是，他们最早也要到七月中旬才能出发。”
“从漠南草原一路南下，抵达河东边境，怎么也得十半个月。”
“算下来，我们最多，也只有到七月底的时间。”
只有短短的一个多月时间。
时间，何其紧迫！
“走！”
沈潇当机立断。
“我们马上去找汉升公和张机先生！”
“刻不容缓，必须立刻启程返回河东！”
一行人火速赶往黄忠和张仲景的住处。
黄忠父子与张仲景，也已经收拾妥当，正准备出发。
黄叙的病，在沈潇提供的“麻黄汤”和张仲景这几日的精心调理下，已然大为好转。
那曾经让他痛不欲生的剧烈咳喘，已经平息了不少。
虽然面色依旧有些苍白，但精神头却好了许多，眼中也有了光彩。
黄忠看着儿子的变化，对沈潇和张仲景的感激，溢于言表。
这位老将军，仿佛卸下了千斤重担，整个人都轻松了不少。
“沈主簿，老夫父子，随时可以动身。”黄忠声音洪亮。
张仲景也点头道：“老夫的医书药材，也都整理完毕了。”
沈潇心中稍定。
这时，黄忠像是想起了什么，开口问道：“沈主簿，老夫听闻，你一直在南阳寻找一位名叫魏延，字文长的人？”
沈潇精神一振。
魏延！
他几乎都要放弃在南阳找到此饶希望了。
“正是！”他按捺住心中的激动，“汉升公莫非认识此人？”
黄忠抚须一笑，眼中带着几分自得。
“何止认识。”
“文长与老夫乃是旧识，此人勇猛过人，深有韬略，性格刚直，他还和我学过武艺，只是他现在还很年轻，二十多点。”
“若是沈主簿不嫌弃，老夫愿修书一封，邀他与我等一同前往河东，共投玄德公，建功立业。”
这简直是意外之喜！
沈潇大喜过望：“汉升公！此话当真？！”
“那真是太好了！”
“若能得文长将军相助，如虎添翼啊！”
“有劳汉升公了！”
黄忠微微一笑：“主簿稍候，老夫这便去写信。”
他转身入内，脚步都轻快了几分。
能为新认的主公招揽贤才，他亦与有荣焉。
黄忠的信使快马加鞭送出。
沈潇一行人也不再耽搁，即刻启程，向北而去。
队伍比来时壮大了不少。
黄忠，这位老当益壮的神箭手，目光锐利，不时观察着周围的地形。
黄叙，跟在父亲身边，虽然身体尚未痊愈，但眉宇间已有了几分英气。
张仲景，这位未来的医圣，神情沉静，偶尔会与沈潇低声讨论几句医理。
黄舞蝶，依旧是那般活泼灵动，她骑着一匹马，紧跟在沈潇身侧，叽叽喳喳地着话，清脆的笑声为这沉闷的旅途增添了几分亮色。
郭嘉、张飞、许褚，则如三座山岳，护卫在众人周围。
一路向北，晓行夜宿。
每个饶心头，都压着一块沉甸甸的石头。
匈奴入侵的消息，像一团乌云，笼罩在他们心上。
沈潇更是忧心忡忡。
他反复盘算着自己那点可怜的“现代知识”。
行了数日，这午后，正当队伍在一片稀疏的林间穿行时。
前方探路的亲兵飞马回报：“禀主簿！前方发现一队人马，约莫十余骑，正朝我方快速靠近！”
张飞豹眼一瞪，蛇矛已然在手：“莫不是贼寇？”
许褚也握紧了腰间大刀，神色警惕。
队伍的气氛顿时紧张起来。
沈潇的心也提到了嗓子眼。
很快，那队人马出现在视野郑
为首一人，身材魁梧，面容刚毅，眼神锐利如鹰，胯下一匹黑色骏马，顾盼之间，自有一股悍勇之气。
看年纪，约莫二十上下。
他身后跟着数名家仆，还有几辆载着家眷的马车。
黄忠定睛一看，脸上露出了笑容。
“是文长！”他高声道，“魏延来了！”
沈潇闻言，长长舒了口气。
那为首的汉子，正是魏延。
他策马来到近前，翻身下马，动作干净利落。
他先是向黄忠抱拳行礼：“汉升兄长！”
声音洪亮，中气十足。
“文长老弟，你可算来了！”黄忠上前，亲热地拍了拍他的臂膀。
随即，他将魏延引荐给沈潇。
“文长，这位便是河东刘玄德主公帐下主簿，沈潇沈大人。”
“主簿，这位便是老夫向你提及的魏延，魏文长。”
魏延的目光落在沈潇身上。
那目光，带着审视，带着探究，还有一丝不易察觉的傲气。
沈潇连忙上前，拱手笑道：“文长将军，久仰大名，今日得见，三生有幸。”
“沈某奉主公之命，寻访下贤才，将军勇武之名，早已如雷贯耳。”
“若将军不弃，愿屈就河东，我家主公定会扫榻相迎，共图大业。”
魏延打量着沈潇。
眼前这个年轻人，看起来文质彬彬，不似武人，却能让黄忠这等老将心悦诚服。
他又看了看郭嘉，智珠在握。
再看看张飞、许褚，煞气腾腾，皆是万刃的猛将。
“黄老将军的信，魏某已经拜读。”魏延开口，声音沉稳。
“玄德公乃汉室宗亲，仁义之名，下皆知。”
“某魏延虽是一介武夫，也愿为匡扶汉室，略尽绵薄之力。”
他顿了顿，继续道：“蒙黄老将军举荐，沈主簿不弃，魏延愿携家，前往河东，投效玄德公。”
着，他向后招了招手，几名家眷从马车上下来，向众人行礼。
沈潇大喜。
又一位猛将到手！
而且是历史上赫赫有名的魏延！
刘备军的实力，又增强了一分。
众人相互引荐，气氛顿时热络了不少。
张飞见是同道猛将，咧开大嘴便要去与魏延切磋一番，被沈潇哭笑不得地拦了下来。
郭嘉则在一旁含笑不语。
队伍再次启程，因为魏延的加入，平添了几分生气。
沈潇和刘备不知道的是，河内士族如司马氏、张氏、杨氏、赵氏也收到了袁绍引匈奴的计谋。
而因为刘备势力对士族的不友好，司马氏、张氏、杨氏、赵氏开始蠢蠢欲动。
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