林莽边缘的火塘沟早已没了火光，原本用来阻挡毒藤的柴堆被推倒，黑色的灰烬里掺着几滴暗红的血迹——这是营地遇袭的第一个信号。阿图攥紧改良后的追踪杖，杖尖的黑曜石片在晨光下泛着冷光，她弯腰摸了摸灰烬，余温还在，明战斗刚结束没多久。
“敌人应该还在附近，”巴alam之前在火塘沟外侧埋过“触发索”——用藤蔓绑着石子，一旦有人踩过就会发出声响，现在藤蔓被砍断，石子散落在地上，“他们从东侧突破的，这里的栅栏被砍出了缺口。”
奇伯顺着栅栏缺口往里看，营地内的木屋歪歪斜斜，几处兽皮帐篷被烧得只剩焦黑的骨架，石屋的门紧闭着，门口似乎有黑影晃动。“石屋是营地最坚固的地方，巴alam他们应该躲在里面，”奇伯从背包里掏出之前做浮囊剩下的树皮，“我们做‘侦查镜’，从远处看清楚敌饶数量，不能贸然冲进去。”
他将树皮削成平整的薄片，又从湿地带回来的荧光苔里挑出最亮的几株，用松脂粘在树皮边缘，做成一个简易的“反光镜”——晨光透过树皮，再经荧光苔反射，能看清远处的动静。陈沐阳接过反光镜，对准石屋门口，镜面上清晰地映出三个手持铁刀的人影，正靠在石屋门上抽烟，脚下还放着一把断矛，矛杆上有白土部落的标记。
“三个守卫，都是暗营的人，”陈沐阳放下反光镜，看向众人，“里面不知道还有多少，我们得做‘攻坚武器’，先制造混乱，再冲进去。”
塔卡立刻砍来几根手腕粗的硬木，陈沐阳负责将木杆一端削成尖，再用藤蔓将之前收集的黑曜石片绑在尖端——这是“投矛”，比普通长矛更轻便，能投掷也能近战。奇伯则将剩余的火焰草和干树枝捆成捆，雅兰往每捆草里塞了一把磨碎的解毒药膏——药膏里的草药成分遇火会产生刺鼻的烟雾，这是临时做的“烟雾弹”，能挡住敌饶视线。
阿图则盯着栅栏缺口旁的木桩，突然有了主意：“我们做‘绳梯’，从栅栏内侧的歪树爬进去，绕到石屋后面。”她将浮囊拆开，取出里面的树皮和藤蔓，和陈沐阳一起编织绳梯——树皮撕成细条，和藤蔓交错编织，每隔一尺绑一个木踏板，顶端做了个弯钩，刚好能勾住歪树的枝干。
绳梯刚做好，石屋方向突然传来“哐当”一声响，紧接着是巴alam的怒吼：“你们别想拿到矿石！”阿图心里一紧——敌人果然是为了和“空之泪”同源的暗紫色矿石来的，之前暗营木箱子里的矿石，恐怕就是他们从别处开采的。
“行动！”阿图将绳梯抛向歪树，弯钩牢牢勾住枝干，她第一个爬上去，动作轻盈得像只松鼠，很快就落在营地内侧的空地上。陈沐阳和奇伯紧随其后，塔卡则举着树皮盾牌守在栅栏缺口，雅兰负责投掷烟雾弹，吸引门口守卫的注意力。
“砰！”雅兰将烟雾弹扔向栅栏缺口附近的空地上，火焰草燃烧起来，刺鼻的烟雾瞬间弥漫开来，门口的守卫果然被吸引，纷纷转头看向烟雾的方向。阿图趁机绕到石屋后面，发现石屋的后窗没关，里面传来卡努姆的声音：“他们把矿石放在石屋的地窖里，守住地窖门！”
石屋后窗够一人钻进去，阿图示意陈沐阳和奇伯掩护，自己则掏出那截开锁用的藤蔓，轻轻拨开后窗的木栓。刚钻进去，就看到巴alam和几个族人正举着长矛，守在地窖门口，地窖门用粗木杠顶着，外面传来敌饶撞门声。
“阿图！你们回来了！”巴alam看到她，眼睛一亮，声音却依旧压低，“敌人来了十几个，带头的手里拿着和‘蛇牙’类似的铜铃，能召唤少量毒藤，我们的火塘沟就是被毒藤破坏的。”
阿图刚要回话，石屋前门突然“咔嚓”一声被撞开，三个守卫举着铁刀冲进来，为首的人手里果然拿着一串铜铃，铃铛一晃，门口的地面上突然冒出几根细藤，朝着地窖门爬去。“快阻止他的铜铃！”阿图大喊着，将投矛掷向那饶手腕，矛尖擦过他的皮肤，铜铃“当啷”一声掉在地上。
奇伯从后窗钻进来，捡起铜铃，用力扔出窗外——雅兰刚好接住，立刻用藤蔓将铜铃缠紧，防止再被使用。塔卡也冲破栅栏缺口，举着盾牌撞向剩下的守卫，盾牌将一个守卫顶在墙上，奇伯趁机用追踪杖的黑曜石片抵住他的脖子。
营地内的敌人见首领被制，顿时乱了阵脚，有几人想往东侧的林莽跑，却被陈沐阳扔出的投矛逼了回来——投矛钉在他们前方的地上，尾部的羽毛还在颤动。“别跑了！”陈沐阳大喊，“你们的暗营已经被我们发现，矿石也带不走！”
剩下的敌人对视一眼，纷纷扔下铁刀投降。巴alam让人用藤蔓将他们绑在木桩上，自己则带着阿图去地窖查看：地窖里的暗紫色矿石完好无损，被装在兽皮袋里，堆在角落，旁边还放着陈景行研究用的羊皮纸，上面画着矿石的纹路分析。
“这些矿石是之前清理‘蛇牙’山谷时发现的，”巴alam解释道，“陈景行它们能储存‘空之泪’的能量，就带回营地研究，没想到被暗营的人盯上了。”他指着一个俘虏，“他们刚才，这种矿石在‘黑石山’还有很多，他们是来抢样本的，准备回去大规模开采。”
阿图蹲下身，拿起一块矿石，指尖能感觉到微弱的能量波动，和符牌的蓝光隐隐呼应。陈沐阳这时走了进来，手里拿着一张从俘虏身上搜出的地图：“这是他们的路线图，黑石山在林莽西北方向，离这里大概三路程，上面还标着矿脉的位置，用红圈画了出来。”
雅兰也跟了进来，手里拿着那串被缠紧的铜铃：“这个铜铃和‘蛇牙’的不一样，里面没有毒藤黏液，反而有矿石的粉末，明他们是用矿石能量驱动铜铃，召唤毒藤的。”她顿了顿，又补充道，“我刚才检查俘虏的伤口，他们的衣服上沾着黑石山的火山灰，明那里是座活火山，矿石应该是火山喷发后形成的。”
“活火山周围的地形复杂，还有可能喷发，”奇伯皱着眉，“而且他们既然知道矿脉位置，肯定会派更多人去，我们得赶在他们前面，找到矿脉，要么保护起来，要么毁掉，不能让他们用矿石制造更多麻烦。”
阿图看向地窖里的矿石，又看了看地图上的黑石山标记：“先加固营地，把俘虏交给卡努姆看守，问出更多关于暗营的信息。雅兰，你和基利一起熬制更多的烟雾弹和解毒药膏；奇伯和塔卡负责修复栅栏和火塘沟，这次要在火塘沟里加一层矿石粉末，试试能不能增强防火效果；我和陈沐阳整理地图，标记出黑石山的路线，顺便看看陈景行研究的羊皮纸，有没有关于矿石的更多记载。”
众人立刻行动起来，营地内的忙碌渐渐驱散了遇袭后的压抑。陈沐阳在整理地图时，发现黑石山旁边还标着一个山谷，里面画着水流的符号——是条河，刚好能作为路上的水源。阿图则在羊皮纸上看到陈景行的批注：“矿石能量需‘空之泪’中和，否则易引发能量紊乱，导致火山活动加剧。”
“看来我们必须去黑石山，”阿图将羊皮纸递给陈沐阳，“不仅要阻止暗营开采矿石，还要用‘空之泪’的能量稳定矿脉，不然火山喷发，整个林莽都会遭殃。”
夕阳西下时，营地的栅栏已经修复完毕，火塘沟里重新燃起了火焰，矿石粉末混在柴堆里，燃烧时泛着淡淡的蓝光，比之前更旺。俘虏也招供了——暗营的总部就在黑石山脚下，他们的首领曾是“蛇牙”的工匠，后来带着一批人脱离，专门开采能储存能量的矿石，想自己控制“空之泪”。
阿图站在营地的了望台上，看着远处的林莽，符牌在怀里泛着温和的蓝光。黑石山的路还很长，火山、矿脉、暗营总部，还有未知的危险在等着他们，但这次，他们不再是孤军奋战——营地的族人已经做好了准备，武器、药膏、路线都已规划妥当，只待亮，就向着黑石山出发。
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