营地的篝火在暮色中跳动，巴alam看到众人归来，立刻带着族人迎上去，手里还捧着温热的野果粥。“怎么样？枢纽关了吗？”他的声音带着急切，目光落在阿图怀里的兽皮袋上——袋子鼓鼓囊囊的，还隐约透着淡淡的寒气。
阿图点点头，将兽皮袋递给陈景行，让他妥善保管：“关了，地脉核心晶也带回来了，冰原的阴寒能量应该会慢慢消散。不过……”她掏出那块浮现新符号的金属碎片，递给巴alam，“碎片上多了一行坐标符号，指向林莽深处，不知道是什么意思。”
巴alam接过碎片，眉头皱了起来：“林莽深处？那里有片‘迷雾沼泽’，常年被雾笼罩，进去的人很少能出来，难道符号指向沼泽？”
“不管指向哪里，都得先确认冰原和矿脉的情况，别留下隐患。”陈沐阳喝了口野果粥，暖意驱散了些许疲惫，“明我和阿图去冰原探查，奇伯和雅兰去矿脉看看，确认能量是否稳定，其他人留在营地，加固防护，顺便留意林莽深处的动静。”
第二一早，刚亮，阿图和陈沐阳就背着装备出发了。他们沿着之前的路线往冰湖方向走，刚进入冰原边缘，就发现之前覆盖地面的晶膜已经开始融化，冰晶虫也少了很多，只有零星几只还在冰面蠕动，显然枢纽关闭后，阴寒能量正在减弱。
“得做‘能量残留探测器’，看看还有没有未消散的能量团。”阿图停在一处融化的晶膜旁，之前的能量共鸣仪只能感应强能量，没法探测微弱残留。她从背包里掏出空心芦苇杆、荧光苔粉末和一瓶从枢纽核心室带回来的地脉能量液（从核心晶旁的石缝里收集的），开始制作探测器。
阿图先将荧光苔粉末装进芦苇杆里，粉末占杆身的三分之二，然后将地脉能量液滴在粉末上——能量液能激活荧光苔，让粉末对阴寒能量更敏感；最后用湿苔将芦苇杆两端堵住，只留下一个孔，孔朝向地面，一旦靠近能量残留，荧光苔就会发出绿光，光越强明残留越重。
陈沐阳则在探测器的芦苇杆上，绑了一根细木柄，方便手持，还在木柄上刻了刻度，用来记录探测的距离。两人拿着探测器，沿着冰原边缘缓慢移动，每走十步就停下来探测一次——大部分区域的荧光苔只发出微弱绿光，能量残留很少，可当他们靠近冰湖时，探测器的荧光苔突然亮得刺眼，甚至透过芦苇改孔，在地面映出绿色的光斑。
“冰湖下面还有能量残留！”阿图蹲下身，将探测器贴近冰面，光斑的形状像一个不规则的圆，“应该是之前的金属装置坍塌时，有碎片没清理干净，还在释放微弱能量。”
陈沐阳掏出之前的精准高温破冰器，在冰湖边缘凿了个洞，将照明棒扔进去——冰洞下方的金属装置已经坍塌成一堆碎片，可碎片中间，还嵌着一块拳头大的暗冰晶石，晶石泛着淡淡的蓝光，正是能量残留的源头。
“得把晶石取出来，不然残留能量会慢慢扩散。”阿图看着冰洞，洞口太，手伸不进去。她和陈沐阳一起，用破冰器将洞口扩大到一尺宽，然后陈沐阳制作了一个“磁吸爪”——用从金属碎片上敲下的铁块，磨成三个带倒刺的爪尖，用细韧藤绑在三根细木改顶端，木改另一端绑在一起，形成一个三爪结构，爪尖能吸附金属碎片，倒刺则能勾住暗冰晶石。
陈沐阳将磁吸爪伸进冰洞，对准暗冰晶石，轻轻一勾，爪尖的倒刺刚好勾住晶石的边缘，再往上一提，晶石就被拉了出来。刚取出晶石，探测器的荧光苔就暗了下来，恢复到微弱绿光，能量残留终于清理干净。
两人处理完冰湖的残留，又去了之前的冰晶虫主巢——巢穴坍塌的区域已经被冰层覆盖，探测器的荧光苔只发出微弱绿光，没有能量残留，冰晶虫也不见了踪影，显然阴寒能量消失后，虫子失去了生存环境，要么迁徙要么死亡。
与此同时，奇伯和雅兰正在黑石山矿脉探查。矿脉核心室的能量核心晶散发着稳定的淡蓝色光芒，之前的裂缝已经完全闭合，没有能量泄漏的迹象。可当他们走到矿脉深处的一条废弃通道时，雅兰发现通道壁上的暗紫色矿石，颜色比其他地方深，还隐约泛着蓝光——是之前被阴寒能量污染的矿石。
“得净化这些矿石，不然污染会扩散到其他区域。”奇伯从背包里掏出之前制作防黏涂层剩下的火山灰、硫磺粉和兽油，这些材料能中和阴寒能量。他将三者按3:2:1的比例混合，调成糊状，雅兰则用树皮做的刷子，将糊状混合物涂在污染的矿石表面——涂层干后形成一层灰色的膜，能隔绝矿石的污染，还能慢慢吸收残留的阴寒能量。
两人沿着废弃通道，将所有污染矿石都涂了涂层，直到夕阳西下才回到营地。当阿图和陈沐阳也返回时，众人在石屋汇合，分享探查结果——冰原和矿脉的能量基本稳定，只有少量残留已清理，暂时没有隐患。
“现在该看看那块金属碎片的坐标了。”陈景行拿出碎片，摊在石屋中央的石桌上，碎片上的新符号是由六道横线和三道竖线组成的，横线长短不一，竖线则在横线的一端交汇，像一张简易的地图。
巴alam盯着符号看了很久，突然一拍大腿：“我知道这是哪里！横线代表林莽里的三条河，竖线代表三座山，交汇的地方就是迷雾沼泽边缘的‘三溪谷’！那里有三条溪汇合成一条大河，河边有三座山，和符号的形状一模一样！”
“三溪谷……”阿图皱起眉，“你去过那里？”
巴alam摇摇头：“我没去过，但族里的老人过，三溪谷的溪里，有一种‘发光石’，石头会发出淡蓝色的光，和暗冰晶石的光很像，只是更柔和，不知道和碎片的坐标有没有关系。”
陈沐阳拿出之前的机关探测杖，在碎片旁比划了一下：“不管有没有关系，都得去看看，符号不可能平白无故出现，不定三溪谷藏着控能族的其他遗迹，或者和枢纽有关的东西。”
众人决定，第二一早去三溪谷探查。当晚，营地的族人都在准备装备——阿图和陈沐阳加固了机关探测杖，增加了荧光苔的用量，让探测更灵敏；奇伯则制作了更多的应急护盾，还在护盾表面涂了一层防雾涂层（用草木灰和河水混合制成），防止进入迷雾沼泽时，雾气挡住视线；雅兰则准备了更多的驱虫剂和解毒草药，沼泽里的蚊虫多，还可能有有毒的植物。
刚蒙蒙亮，队伍就出发了。这次除了核心成员，还带了两个熟悉林莽地形的族人，他们常年在林莽边缘打猎，对通往三溪谷的路有大致印象。队伍沿着林莽深处的路前进，路上要穿过一片茂密的灌木林，灌木的枝条很密，还带着尖刺，容易划伤皮肤。
“得做‘开路斧’，不然走得太慢。”塔卡（这次也加入了队伍）从背包里掏出之前的断铁刀，将刀刃绑在一根粗木柄上，刀刃的一侧磨得更锋利，另一侧则保留钝边，锋利的一侧用来砍灌木，钝边用来推开枝条，木柄末端还绑了块厚兽皮，握起来更稳。
塔卡拿着开路斧走在最前面，“咔嚓”几声就砍断一根粗枝条，队伍的速度快了很多。走了大约三个时辰，前方的树木渐渐稀疏，空气里多了些湿润的水汽，熟悉地形的族人指着前方：“前面就是三溪谷了！”
众人加快脚步，很快就看到了三溪谷的景象——三条溪从不同方向流来，在谷中央汇合成一条大河，河边的三座山呈三角形分布，和金属碎片的符号完全一致！可当他们走进山谷时，却发现溪里的水很浑浊，河岸边的泥土里，嵌着不少指甲盖大的发光石，石头泛着淡蓝色的光，和巴alam的一样。
“这些发光石……”阿图捡起一块，石头入手冰凉，和暗冰晶石的触感很像，“和枢纽的能量有相似之处，不定也是控能族留下的。”
陈沐阳掏出能量残留探测器，靠近发光石——探测器的荧光苔发出绿光，光强和之前冰原的微弱残留差不多，明石头也在释放微弱能量。“我们得沿着溪往上走，看看发光石的源头在哪里，不定源头就是符号指向的地方。”
众人分成两组，一组沿着东边的溪探查，一组沿着西边的溪，中间的溪则留两人看守，防止有人或野兽靠近。阿图和陈沐阳在东边组，他们沿着溪往上走，溪水越来越清澈，发光石也越来越多，甚至在溪底形成了一条“光带”。
走到溪的源头，一座半埋在泥土里的石碑出现在眼前——石碑高约一丈，宽三尺，表面刻满了控能族的符号，和枢纽核心室的符号一模一样，石碑的顶端，还嵌着一块足球大的发光石，石头泛着的蓝光比溪底的更亮，显然是发光石的源头。
“这是控能族的‘标记碑’！”陈景行（跟着东边组）兴奋地，“古籍里提到过，标记碑是用来记录遗迹位置的，石碑上的符号应该是另一个遗迹的坐标！”
阿图掏出金属碎片，放在石碑的符号旁——碎片的符号和石碑的部分符号完全吻合，像是拼图的一部分。她刚想仔细研究，身后突然传来族饶呼喊：“西边的溪发现了洞口！”
众人立刻赶到西边的溪，溪的源头处，有一个被藤蔓掩盖的洞口，洞口约一丈宽，里面黑漆漆的，散发着淡淡的水汽，洞口的岩石上，也刻着控能族的符号，和标记碑上的符号能拼接在一起。
陈沐阳点燃照明棒，扔进洞口——洞口里是一条向下倾斜的通道，通道壁上嵌着不少发光石，照亮了前方的路，通道深处隐约能看到一扇石门，石门上刻着一个从未见过的符号，符号的形状像一朵绽放的花。
“这应该就是符号指向的地方了。”阿图握紧机关探测杖，“明一早，我们进通道探查，看看里面藏着什么。”
夕阳的余晖透过林莽的缝隙，照在洞口的藤蔓上，发光石的蓝光与阳光交织，形成奇异的光影。众人在洞口周围搭建了临时营地，点燃篝火，守在洞口旁——谁也不知道通道里藏着什么，是新的危机，还是解开控能族秘密的关键，但无论如何，他们都得走进去，这是解开金属碎片符号之谜的唯一线索。
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