“咱自家养的鸡，自己炖有罪吗？”楚晚月走回床边坐下，拿起床头的水碗喝了一口，“再了，建设在部队大是个官，他们怎么着也得顾忌着。”
她忽然笑了笑，眼角的皱纹舒展开来，“我倒是希望她们去告，这样以后就不会再来闹了。”
“嗯，”陆建国点点头，转身从陶罐里夹出一块金黄的鸡腿肉，“娘，您起来了就吃块肉吧。”
他心地把肉递到楚晚月嘴边，“这还是我学着秀珍的做法做的呢。”
楚晚月接过鸡肉，指尖沾零油星。
炖了这么久的肉早已酥烂，轻轻一抿就化在嘴里，连最难嚼的鸡皮都变得软糯。“不错，”她点点头，“火候正好。”
陆建国三两口扒完饭，把茶缸拿到院里的水龙头下冲洗。
冰凉的水流冲过搪瓷表面，发出清脆的声响。
他用搪瓷盆盛上满满的鸡汤和肉，心地端着盆准备出门。
“娘，”临出门前，他突然想起什么，回头道，“屋里的东西都是屋主的，咱们可以随便用，到时候损耗多少再给钱。”
“行，我知道了，”楚晚月摆摆手，“快去吧，汤该凉了。”
她看着儿子高大的背影消失在门外，这才轻轻叹了口气。
院子里又恢复了安静，只剩陶罐里偶尔冒出的气泡声。
楚晚月把门关上，慢慢躺回床上，拉过棉袄盖在身上。
炉子上的陶罐冒着袅袅热气，浓郁的鸡汤香气在狭的出租屋里弥漫。
楚晚月蜷缩在木板床上睡得正沉，一夜赶路的疲惫让她对屋外的动静毫无察觉。
“公安同志，就是这户！”一个尖利的女声刺破院子的宁静，“他们今早上才住进来，屋里炖着整只鸡！正经人家谁舍得这么吃？肯定是偷的！要不就是投机倒把！”
为首的民警黄海洋皱了皱眉，他示意身后年轻民警：“李，去敲门。”
“是！队长！”李整了整大檐帽，指节在斑驳的木门上叩出沉闷的声响：“咚咚咚！有人吗？开门！”
屋内的楚晚月早在女人尖声嚷嚷时就惊醒了。
她迅速套上衣服，来的匆忙间只记得带隶薄的换洗衣物，却忘了带双布鞋，脚上还是那双从老家穿出来的棉鞋。
敲门声越来越急，她深吸一口气捋了捋散乱的鬓发。
“来了。”
木门“吱呀”一声打开，潮气裹着人群的窃窃私语扑面而来。
三个穿藏蓝制服的公安站在最前，后面乌泱泱围着十几个探头探脑的街坊。
楚晚月注意到那个戴毛线帽的女人正得意地指指点点。
“几位公安同志有什么事吗？”楚晚月扶着门框浅笑。
黄海洋上下打量一番，“婶子别紧张，我是黄海洋，来了解些事情。”转头对围观人群挥手：“都散了！该干嘛干嘛去！”
等人群不情不愿地退开几步，他压低声音：“方便的话，咱们进屋？”
目光越过楚晚月肩膀，看向屋子里的炉子上炖着的陶罐。
稍稍低头跨过门槛，环视这间不足十平米的屋子，墙角堆着两个鼓鼓囊囊的粗布包袱。
“婶子，这是你们租的房子？”他的目光扫过糊着旧报纸的墙壁。
“是啊同志，今儿个早上刚租的。”楚晚月用袖子擦了擦掉漆的板凳，木板发出不堪重负的咯吱声，“您请坐。”
黄海洋摆摆手，注意到板凳腿用麻绳缠着加固：“不坐了，您可以坐着话。”
楚晚月坐在床边，“公安同志你们有什么事就吧。”
“婶子是从哪里来的？”
“济城来的，”楚晚月拢了拢鬓角花白的头发，“跟我大儿子坐了一宿硬座火车。”
一个公安的声音不自觉地放轻：“大老远过来是...”
这不是前两接到的电话，”楚晚月指节泛白，“我家儿子在抢险时候...为着救个孩子，被塌下来的房梁...”
她的声音突然哽住，转头望向炉灶。陶罐里的鸡汤正“咕嘟咕嘟”冒着泡。
黄海洋突然闻到空气里飘着淡淡的药香。
他想起这次台风过境时，部队的官兵都在海岛抢险。
“您儿子是驻守海岛的战士？”
“可不是么，”楚晚月用衣角擦眼睛，“现在躺运城医院，大夫......”
黄海洋瞥见门外那个毛线帽女人正踮着脚往里偷看。
他故意提高声调：“有人举报您这鸡——”
楚晚月突然抓住民警的袖口，又像被烫到似的缩回手，“公安同志，这鸡真我们从老家带来的！坐了一路的火车呢！”
“好的，婶子，情况已经清楚了。”黄海洋忽然挺直腰板，警徽在晨光中闪过一道锐光：“人民英雄的家属，决不允许被欺负！”
楚晚月眼眶泛红：“真是...真是多谢你们...”
“这是我们的职责。”黄海洋转身走出屋子。
院子里的人群像被惊动的麻雀，在他们出现时“呼啦”散开三米远。
季月娥的毛线帽下渗出冷汗，正把举报时挥舞的胖手往身后藏。
“季月娥同志！”黄海洋的嗓门震得晾衣绳上的冻毛巾都在晃，“谎报警情要负责任的！”他的钢笔在本子上划出深深的墨痕，“这是第一次口头警告——”
“地良心啊公安同志！”季月娥突然扑上来要抓民警的袖章，被李一把拦住，“我就是闻着那鸡香得邪乎……”
“人家是英雄母亲炖汤给伤员补身子，”黄海洋突然提高声调，整个大杂院都听得清清楚楚，“谁要再敢找麻烦——”他的目光扫过围观的人，“下次就直接上手铐！”
......
斑驳的木门合拢刹那，楚晚月嘴角扬起一抹转瞬即逝的笑纹。
她垫着旧报纸端起滚烫的陶罐，拿上烧水壶去接了一壶水。
水壶在炉子上开始发出细啸时，楚晚月已经锁好门。
季月娥从门缝里盯着那双棉鞋走过院子，等脚步声消失后，立刻踩着煤渣冲到西厢房前。
她先是凑近闻了闻门缝里飘出的肉香，又用力拽了拽挂锁。
“呸！”她朝掌心啐了口唾沫抹平翘起的鬓角，“等着瞧……”
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